כאשר הנשיא הנבחר אברהם לינקולן החליק לתחנת בולטימור ואוהיו בוושינגטון עם עלות השחר ב- 23 בפברואר 1861, הוא הביט למעלה אל העצמות החשופות הראשונות של כיפת הקפיטול החדשה. זה היה המחשה נאותה של בירת האומה באותו רגע היסטורי - עיר של שאיפות מפוארות, יותר מאשר של אבן וטיט מוגמרים. חודשים רבים של התנגשות ביורוקרטית ומחסור בתקופת המלחמה היו עוברים לפני שהכיפה המרהיבה עלתה מעל העיר.
הרחק במורד הקניון, מעבר לטירת הלבנים של מוסד סמיתסוניאן, אנדרטת וושינגטון הייתה דל של מטר וחצי, ובנייתו נעצרה על ידי פוליטיקה ושערוריה. עובדי האוצר ומשרד הפטנטים עבדו ברבעים שעדיין נבנו. מחלקות המדינה, המלחמה והחיל הים היו צמודות לאחוזתו של הנשיא. בין קוטבי הממשל המחוקקים והחקיקה שוטטו בקר וחזירים ברחובות שהיו מאובקים בקיץ ובוציים בחורף. רק שדרת פנסילבניה עצמה והנתיב הסמוך לרחוב השביעי נסללו עם אבני מרצפות שבורות. מתוחכמים עירוניים מצפון רחוק השמיעו בדיחות על וושינגטון כמים אחורי כפרי.
במדינה של 33 מדינות וכ -32 מיליון אמריקאים, רק 75, 000 התגוררו במחוז קולומביה, ורק 61, 000 מתוכם היו בעיר וושינגטון. כמעט 9, 000 היו בג'ורג'טאון, עדיין עיירה נפרדת בתוך המחוז, ויותר מ -5, 000 באזורים הכפריים שמעבר לרחוב Boundary, אשר עברו לאורך שדרת פלורידה של ימינו. חלקה של וירג'יניה של מחוז המקורי המרוחק 10 קילומטרים, הוחזר למדינה בשנת 1847, אך על ידי גידול ותרבות העיר הייתה עדיין דרומית עמוקה. בשנת 1860, 77 אחוזים מאוכלוסיית המחוז היו בעלי שורשים במרילנד או בווירג'יניה; בג'ורג'טאון, פחות מעשרה אחוזים מקורם מצפון לקו מייסון-דיקסון. וכדי להבין טוב יותר את הדינמיקה המונומנטאלית של עיר זו במעבר, תערוכה חדשה, "כיצד השתנתה מלחמת האזרחים בוושינגטון", במוזיאון הקהילה האנאקוסטיה בסמית'סוניאן, בוחנת את התשתיות של הבירה המתפתחת, את הציוויות החברתיות ואת חיי היומיום. המופע מתעמק בחייהם של אנשים כה בולטים כמו קלרינה האוורד ניקולס, פמיניסטית ומפרגן לנשים אפריקאיות אמריקאיות וחברתה של מרי טוד לינקולן, וסולומון בראון, משוררת אפרו-אמריקאית, מרצה מדעית ועובדת סמיתסוניאן, בין היתר. התערוכה בוחנת גם את מורשת העיר בעזרת מגוון ממצאים מרתק של התקופה.
חופש עולה: וושינגטון במלחמת האזרחים (ספריית מלחמת אזרחים בציר)
בדיוקן זוהר של וושינגטון המלחמה, ארנסט ב. פורגורסון מביא לחיים מלאי חיים את האישיות וההתרחשויות שהנפשו את הבירה בתקופתה הסוערת ביותר.
קנה
אף על פי שסחר העבדים הוצא מחוץ לחוק במחוז בשנת 1850, החזקת עבדים, (למעלה: דימוי של אלמוני, שכותרתו כ"התקפה ") נותרה חוקית, ומעבר לפוטומאק באלכסנדריה, העסק נמשך כמו קודם. (אוסף גלדסטון של תצלומים אפרו-אמריקאים, אגף ספריית הקונגרס, הדפסים ותצלומים) כאשר לינקולן הגיע לראשונה בשנת 1847 בתור חבר קונגרס חדש, בני אדם נקנו ונמכרו בשווקים בתוך רחובות מהקפיטול. אף על פי שסחר העבדים הוצא מחוץ לחוק במחוז בשנת 1850, החזקת עבדים נותרה חוקית, ובכל רחבי פוטומאק באלכסנדריה, העסק נמשך כבעבר. כחמישית מאוכלוסיית המחוז הייתה אפרו-אמריקאית. כ -3, 000 היו עבדים, רובם עובדי משק בית, וכ -11, 000 חופשיים, רבים מהם בעלי מלאכה מיומנים, חלקם היו יזמים מכובדים כמו ג'יימס ט. וורמלי, שהיה גנרל בבעל הבית הראשי של ווינפילד סקוט. עבדים או חופשיים, הם עדיין נשלטו על ידי "הקוד השחור" של מרילנד שנשארה מיום הקמת המחוז בשנת 1791. פירוש הדבר היה ענישה קפדנית אם הם התאספו ללא רשות, יצאו ברחובות אחרי השעה עשר בלילה או הפרו כללים שרירותיים אחרים שהגבילו את היומי שלהם חי. שחורים חופשיים הסתכנו במכירה חזרה לעבדות אם יתפסו ללא אישורי השהייה שלהם. לא משנה מה מעמדם, הם היו חיוניים בבניית העיר וגורמים לה לעבוד.
תחריט זה הופיע מעט לפני תום מלחמת האזרחים. עותקים צבעוניים ביד נמכרו כמזכרת. (אוסף המוזיאונים הקהילתיים של אנקוסטיה, מוסד סמיתסוניאן) ברמות גבוהות יותר של החברה, בעסקים ובפוליטיקה, במושבה הדיפלומטית הזעירה ובקרב משפחות בכירות צבאיות וימיות, המארחות המנשנות השתדלו להתאים לסגנון של צ'רלסטון או פילדלפיה. חיי החברה היו העמוסים ביותר כאשר הקונגרס היה בישיבה, שבאותם ימי טרום מיזוג אוויר היו בחורף ובאביב; עסקים שנאספו אז בבתי מלון ובסלונים לאורך שדרת פנסילבניה. אולם בתחילת 1861, מבקרים מרחוק יכלו להסכים עם העיתונאית הבריטית שאמרה כי בירת האומה הצעירה היא עדיין "במחוז קולומביה ומדינת העתיד."
באפריל צללה האומה לעתיד ההוא.
לאחר התותח הראשון שנורה לעבר פורט סאמטר, הצטרפה וירג'יניה לקונפדרציה וחסמה את נהר הפוטומק. בבולטימור, המוני הרחוב תקפו את כוחות האיחוד שפנו לוושינגטון, ומרילנד שרפו גשרי רכבת בכדי לחסום מעבר של כוחות נוספים, והותירו את לינקולן מתחנן, "מדוע הם לא מגיעים?" הפחד מפני הפלישה עלה כמעט לפאניקה בכמה רבעים. בלשים עצרו אזרחים רק בחשד לאי נאמנות. הגנרל סקוט ביצר את האוצר, הקפיטול ובית העירייה כמעוזים אחרונים. ואז כאשר הגיעו תגבורות, על ידי האלפים הרבים, הם התפשטו לכל פינה, כולל הקפיטול, שם הם מטמאים אולמות ותאים כאילו קמפינג בחוץ.
וושינגטון הפכה לעיר כבושה. מאות משפחות ברחו צפונה, מכיוון שיותר כבר פנו דרומה, ביניהם קצינים בצבא ובעלי תפקידים. מהר ככל שהלכו, ירדו נחילי רווחיות וחיפשו חוזים ממשלתיים לצרכי הלוגיסטיקה של המלחמה. עסקאות אדירות יושלמו בין סיגרים ובורבון במלון וילארד. זונות רגילות ומפוארות טרפו חיילים בורים. כולם היו צריכים לישון איפשהו, וזרים משותפים בדרך כלל מיטות בבתי מלון ובפנימיות. לאחר שצבא האיחוד הוחזר בגסות בבול רון באותו קיץ, החיילים הפצועים הראשונים דפקו את בית החולים היחיד בעיר. אלפים נוספים יבואו בעקבותיהם ויתפשטו לבתים ומבני ממשל ברחבי העיר. גברים ונשים עובדים הגיעו מערים ומשקים כדי לבנות בתי חולים, לדשדש ניירות ממשלתיים ולהפיק תחמושת בארסנל שבגרין ליף פוינט, אתר פורט מקנייר המודרני. הם עבדו לצד עבדים וחיילים והתחילו לבנות טבעת מבצרים להגנה על העיר,
חייל מגדוד חי"ר 31 בפנסילבניה מציב עם משפחתו וחיית המחמד מול האוהל שלו בפורט סלוקום, כיום חלק משכונת ברייטווד בוושינגטון. (אגף הדפסי ותצלומי ספריית הקונגרס) הוויכוח סביב סיבת השורש של המלחמה הוצף באותם חודשים מוקדמים על ידי הידיעה של הפרישה וההתגייסות, אך לא לינקולן ולא צלבני הגזע נגד הצפון הצליחו להתעלם ממנה. העבדות התקיימה עדיין בתוך האיחוד, במדינות הגבול של דלאוור, מרילנד, קנטאקי ומיזורי ובבירה הלאומית. למרות שהנשיא התנגד לכך, הוא יצא למלחמה כדי להציל את האיחוד עצמו, והתנגד לכל הסחה מהעניין הזה. אך בלחץ של אנשי ביטול הקונגרס, בשנת 1862 הוא הציע לשחרר עבדים בוושינגטון, ולהפוך אותו למקובל יותר פוליטית על ידי פיצוי הבעלים על כל אדם ששוחרר.
ב- 16 באפריל 1862 חתם לינקולן על הצעת החוק שהסתיימה לנצח את העבדות בבירת המדינה ויצאה לחגיגה צוהלת בשכונות השחורות בעיר. אולם ביצוע החוק החדש ארך שבועות. כשיש באולם העירייה בכיכר השופטת, נאלצה תחילה ועדה לשלושה גברים להבטיח את נאמנותם של הבעלים המבקשים פיצויים, ואז לקבוע נתון דולר לכל גבר, אישה או ילד שמשוחררים. עד קיץ קיץ, שוחררו בסך הכל 2, 989 עבדים בממוצע 300 דולר כל אחד, וכך נשארו בתוך מיליון הדולר שהוקצה על ידי הקונגרס.
ההצלחה הזו עוררה חסידי ביטול שהפעילו פעולה רחבה יותר נגד העבדות, אך לינקולן התאפק בתקווה לחדשות טובות מהחזית. כשזה בא מאנטיאם, הוא הודיע על הכרזת האמנציפציה שתיכנס לתוקף בינואר 1863. עם אותה שבץ, האיחוד תפס את המדרגה הגבוהה המוסרית, וחיזק את מעמדה במלחמה ובדעת העולם. עם זאת נראה כי כל נקודת שיא לאחריה נקודה נמוכה, חודש אחר חודש.
אחרי אנטי-טיאם הגיע התבוסה בפרדריקסבורג, ואז צ'אנצלרסוויל. ההרוגים והפצועים הגיעו בדרך, ברכבת ובסירה, ארזו בתי חולים מאולתרים כאלו בבניין משרד הפטנטים, שם שכבו חולים מוקפים בגאדג'טים שנשלחו על ידי ממציאים שאפתנים. בלילות בהם שהה הנשיא בבית החיילים כדי לברוח מחום ומבקרים מעצבנים בבית הלבן, הוא היה מודע לכאב כי בית הקברות הלאומי הסמוך התמלא במהירות בחללים. הניצחון הגדול של האיחוד בגטיסבורג פירושו עוד אלפי נפגעים. אבל איכשהו הפעם זה גם סימן על תנופה, תחושה שהאיחוד ישרוד.
ב- 2 בדצמבר 1863 עלה הסמל הזוהר של אותה תקווה על גבי הקפיטול כאשר פסל החופש הונף על הכיפה השלמה עם הכבוד העתיק העף מעל, גלוי ברחבי העיר ובמחנות החוץ. הריצות התרוממו מכל הכיוונים ותותח התפוצץ במבצרים שמסביב. אבל הגרוע ביותר היה עדיין לבוא.
שנים-עשר החודשים הבאים היו היקרים ביותר במלחמה. תחת גרנט האמריקני, הצבא קרקע את דרכו לעבר ריצ'מונד בקרב קרב אחד אחר זה - השממה, ספוטסילבניה, צפון אנה, קולד הארבור. נפגעים רבים כל כך הציפו לוושינגטון, עד שהתחיל בית קברות חדש ורחב בשטח שהיה מטע רוברט א. לי בארלינגטון. לינקולן אמר בכינוס בפילדלפיה ש"השמיים תלויים בשחור "- וחזר למצוא את הקדרות שהעמיקה בחדשות כי פיצוץ הרג 23 צעירות שהפכו מחסניות בארסנל בוושינגטון. הוא הודה כי אינו בטוח אם להתמודד בבחירות חוזרות.
מפה מתקפלת זו של שלושה מטרים רבועים של העיר, שנוצרה בשנת 1862 על ידי המהנדס האזרחי א.ג. ארנולד, נחשבה לאיום על הביטחון הלאומי מחשש שהיא תיפול לידי צבא הקונפדרציה. יומיים לאחר שהוצע למכירה, כל העותקים ולוחות הדפוס הוחרמו על ידי מחלקת המלחמה. (אגף ספריית הקונגרס, הגיאוגרפיה והמפות) הבירה נראתה בטוחה מאחורי מעגל ההגנות בן 37 הקילומטרים שנבנו משני צידי הפוטומק - קילומטרים של עצים ובתים פונו לבניית 68 מבצרים עם מקומות ל -1, 500 תותחים, המחוברים בתעלות, מאחזים ו -32 מיילים של כבישים צבאיים. בחודש יולי באותו יום העביר גנרל הקונפדרציה ג'ובל מוקדם 15, 000 חיילים במערב מרילנד כדי להעניק לאותם הגנות את המבחן הרציני היחיד שלהם. דחוף דרך קפיץ הכסף למחוז, נעצר מוקדם מול פורט סטיבנס, פחות מחמישה קילומטרים צפונית לבית הלבן. אלפי מגנים נדדו לעבודות מחצר הצי, הצריפים הימיים והמשרדים בכל רחבי הבירה. כאשר התארגנו הקונפדרציות לתקוף, לינקולן עצמו יצא החוצה והיה עד לחילופי אש חדים. אבל למחרת בבוקר, כשראה מוקדם את התגבורת הראשונה ממהרים מהצבא של גרנט מתגייסים לעבודות ההגנה, הוא משך את צבאו בחזרה מעבר לפוטומאק.
עדכון 2/26/2015: גרסה קודמת של סיפור זה זיהתה לא נכון את קלרינה האוורד ניקולס כאפריקנית אמריקאית.
על ידי כיבוש צבא האיחוד את אטלנטה בספטמבר, שודר לינקולן לא רק לבחירות חוזרות, אלא ניצח בחיבה, ומשם היה בירידה לאפומטוקס. כשהגיעו ידיעות על כניעתו של לי, הצדיעה הצדעה של 500 אקדחים על חלונות וושינגטון. צעירים ומבוגרים מיהרו לרחובות הגשומים שרים וצועקים, מקיפים את הבית הלבן וקראו לנשיא לדבר. במשך חמישה ימים הייתה אופוריה, ואז ב- 14 באפריל, בתיאטרון של פורד ברחוב העשירי, התנקש שחקן נוצץ בשם בות 'בגבר הגדול שהוביל את האומה דרך טראומה אנושית.
יותר מחמישה שבועות חלפו עד שהחיילים שניצחו במלחמה הרימו את הבירה מתוך האבל. במשך יומיים בסוף מאי צעדו צבאות המנצחים של האיחוד לאורך השדרה כשדגלים מוכתמים בקרב קרסו. מעליהם הבהיק את כיפת הקפיטול, אוחז מעל הפסל המסמל את החופש, משקיף על עיר שכבר לא הייתה מים אחוריים כפריים, אלא בירת אומה חזקה ואחידה, המכובדת ברחבי העולם.
"כיצד מלחמת האזרחים שינתה את וושינגטון" ניתן לראות ב -2 בפברואר 2015 עד 15 בנובמבר 2015 במוזיאון הקהילה האנוקוסטיה של סמית'סוניאן, פורט פלייס, 1901. התערוכה מאורגנת בתשעה קטעים שכיסו לפני המלחמה, במהלכה ואחריה, ובה 18 ממצאים. התערוכה בוחנת את ההשפעה החברתית והמרחבית של מלחמת האזרחים, שהביאה לשינויים דרמטיים בעיר.
