לפני שבועיים כתבתי על הפופולריות הגוברת של מיני-בקר בקרב חקלאים בעלי מודעות לתקציב, והבעתי את הסתייגותי האישית מאכילת משהו כל כך קטן ומקסים. עם זאת, אין לי חישובים כאלה לגבי הפפקווינו, פרי זמין שזה עתה דומה לאבטיח זעיר. באורך של סנטימטר זה נראה כמו משהו מסרט של ריק מורניס, או מה שמאליבו בארבי עשוי להגיש בבסיס חוף.
למעשה, זה לא מלון לא מפותח ולא תוצר פריקי של מדען מטורף. לדברי ניקולה מזארד, מנהל הזרוע האמריקאית של חברת קופרט קרס ההולנדית, המגדלת ומשווקת את פפקוינו, זהו פרי של צמח דרום אמריקני עתיק הדומה למלפפון (מלפפונים ומלונים שייכים לאותו צמח) משפחה). Mazard אומר שהם זורקים טוב על סלט, כחטיף או במערבבים.
הפירות מגדלים בחממה של לונג איילנד של החברה, יחד עם מספר "מיקרו-ירקות" נדירים ויוצאי דופן אחרים, ומשמשים כיום בעיקר על ידי מסעדות יוקרתיות בעיר ניו יורק; עם זאת, החברה מנהלת שיחות עם קמעונאים, דוגמת Whole Foods, על מנת להנגיש את מוצריה לצרכנים.
מזארד שלח לי מדגם של פפקוינוס. הם היו פריכים מבחוץ, אם כי העור היה דק מספיק כדי להיות אכיל היטב. הזרעים הקטנים והעדינים בפנים הפכו את המרכז למעט דחוס, אבל בצורה נעימה - משהו כמו הפרץ העסיסי שתחוו לאכול עגבניות שרי או ענבים. הטעם היה דומה מאוד למלפפון, אך היה בו מעט חמיצות ומתיקות קלה.
החברה החלה את דרכה בשנת 1987 בהולנד, אך על פי אתר האינטרנט שלה, היא מצאה הצלחה לאחר שרוב באן השתלט על החברה ושמה את שמו לקופרט קרס, בשנת 2002. באן השקיע עשרות שנים במסעות ברחבי העולם תוך כדי עבודתו בפיתוח ושיווק. עבור חברת הזרעים ההולנדית Syngenta. במסעותיו הוא נתקל במרכיבים נדירים ומסקרנים המשמשים במטבחים של תרבויות אחרות, וחלקם הפכו לבסיס לקו המוצרים של החברה.
על פי מאמר של דיוויד אילי ב"פייננשל טיימס " (שפורסם בבלוג A Good Nose), את מוצרי קופרט קרס מועדפים על ידי השפים הבכירים, כולל פרן אדריה, ממסעדת אל בולי המפורסמת בספרד, שתיאר את באן כ"כריסטופר". קולומבוס של ירקות. "
בוא נראה, מטייל בעולם, מחפש אוכלים נדירים ואקזוטיים - עכשיו, איך אני מקבל עבודה כזו?
