תלמיד תיכון שסייע בחפירת מאובנים ביוטה מצא עד היום את השלד השלם ביותר של תינוק Parasaurolophus . התלמיד, קווין טרריס, הבחין בפיסת שלד דינו לתינוק גם לאחר ששני פליאונטולוגים מקצועיים העבירו אותו. "בהתחלה התעניינתי לראות מהי חתיכת העצם הראשונית הבולטת מתוך הסלע", מתאר טרריס בהופעה. "כשחשפנו את הגולגולת, הייתי באקסטזה!"
בנוסף להיותו המאובן השלם ביותר שנמצא, זה הוא גם הדגימה הצעירה והקטנה ביותר מסוגה, אומרים החוקרים. פרזאורולופי מבוגרים גדלים עד 25 מטר, אך הדינוזאור של התינוק היה באורך של מטר וחצי כשמת. בדומה לחקר טבעות עצים, החוקרים בחנו את המשקעים בעצמות הדינוזאור כדי להעריך את גילו במוות - כבן 12 חודשים. החוקרים כינו את התינוק "ג'ו" וביצעו סריקות תלת ממדיות של שרידיו לזמינות בפומבי.
תיאור של ג'ו (בפינה הימנית) ובוגר מהמין של ג'ו. (לוקאס פנזרין, מוזיאון ריימונד אלף) מאובנו של ג'ו שופך אור על היווצרות הראש האופיינית לדמויי הצינור של המין שלו, ומראה כי המבנה החל להיווצר בשנת החיים הראשונה של החיה כחבוטה קטנה ולא הידית המורחבת שסופלה על ידי מבוגרים. "אף על פי שקרובי משפחתו הקרובים לא התחילו לגדל את כיסויי הראש עד שהם היו לפחות מחצית מגודל גופם הבוגר, 'ג'ו' מראה כי פאראסאורולופוס הנבטה את פסגה רק ברבע מהגודל הבוגר", כותב הצוות.
עוד מ- Smithsonian.com:
תגליות הדינוזאור המובילות
איפה הדינוזאורים
