אנטארקטיקה לא תמיד הייתה מכוסה ביריעות קרח בעובי קילומטרים, ארץ של פינגווינים מכופפים וכמה עשבים מטונפים. לפני בערך 35 מיליון שנה, אנטארקטיקה הייתה ארץ חמימה ושופעת יותר. ואז, הקרחונים ששולטים כעת על הארץ הועברו לעלות ההר הגבוהות, אם היו קיימים בכלל. במקום קילומטרים של מים קפואים, אנטארקטיקה הייתה מלאת עצים וצמחים פורחים, נוף שופע ביתם של נקבים, מספר ג'ון אנדרסון מאוניברסיטת רייס. ובמחקר שפורסם מוקדם יותר השנה, צוות מדענים בינלאומי העניק לנו את המבט הטוב ביותר שלנו עד כה כיצד נראתה הארץ הזאת:
הטופוגרפיה של אנטארקטיקה, מתחת לכל הקרח, כפי שנמדדה על ידי קונסורציום המפות. (מרכז טיסת החלל גודארד של נאס"א) מפה זו הגיעה מ- Bedmap2, בראשות הסקר האנטארקטי הבריטי והיא עדכון ממפה קודמת, דומה.
מפת גובה של אנטארקטיקה. (Fretwell et al. / Consortium Map Map) להלן נאס"א שמסבירה כיצד הוקמה המפה:
מי יודע אילו שאריות של חומר צמחי ובעלי חיים מהעולם העתיק אולי שרדו את ריסוק וטחינת קרח הקרחונים הזורם? קילומטרים של קרח עדיין עומדים בינינו לבין השטח האנטארקטי, אך יום אחד אנו עלולים לגלות זאת.
עוד מ- Smithsonian.com:
סימני חיים ראשונים שנמצאו באגמים התת-גליים של אנטארקטיקה
שינוי האקלים העתיק, המיועד לאנטארקטיקה, היה מכוסה פעם בעצי דקל
