אזור המתים במפרץ מקסיקו הוא 5, 052 מיילים רבועים קטן ממה שהיה בשנה שעברה, כך הודיעו החוקרים עם ה- NOAA וה- EPA השבוע. אבל זה עדיין מאוד מאוד גדול - בערך בגודל של קונטיקט וגדול בהרבה מ -1, 900 מיילים שפרץ נהר מיסיסיפי / מפרץ מקסיקו מפקדת המשימה התזונהית הצומרית כמטרה.
אזור המתים הוא גם אחד הגדולים בעולם, השני רק לאזור המתים בים הבלטי.
מדי שנה נוסעים למפרץ מקסיקו 1.7 מיליון טונות של חומרים מזינים מחומר דשן בחוות ומנגר אחר הזורם למיסיסיפי. הסרטון הנהדר הזה של NOAA ממחיש כיצד חומרים מזינים אלה יכולים להוביל לאזורים מתים, על ידי מתן מזנון של כל מה שאתה יכול לאכול לפיטופלנקטון, ויצירת פריחות ענק.
בסופו של דבר, הפיטופלנקטון מת או נצרך על ידי יצורים אחרים. חיידקי הפירוק מגיעים לעבודה, מפרקים את הפסולת ושרידים מיקרוסקופיים של פיטופלנקטון. בזמן שהם אוכלים, החיידקים מנצלים חמצן במים, ויוצרים שטח ענק עם חמצן נמוך - "האזור המת". ללא חמצן, יצורים ימיים צריכים לעבור לאזורים אחרים באוקיאנוס או למות.
כפי שראינו בטולדו בתחילת השבוע, פריחות האצות יכולות להזיק גם לבני אדם, במיוחד כאשר הם מייצרים רעלים ולמרבה הצער ממוקמים ליד תחנות צריכת מים.
