מבין החגים הרבים שאמריקאים חוגגים, אף אחד מהם לא כל כך נוצץ - יכול להיות שאני חוזר כמה שנים אחורה לכאן - כמו הסילבסטר, כשאנחנו פורצים את מיטב ארונות הבגדים שלנו כאילו כדי להראות לעתיד המתקרב שלא איבדנו צעד במהלך השנה שעברה. ואף תמונה של ערב הסילבסטר אינה זוהר יותר מהתמונה שצילם סלים אהרונס מארבעה גברים מובילים בסרטים גדולים במסעדה של רומנוף בהוליווד ביום האחרון של שנת 1957. אם כי לנוסטלגיה יש תופעות לוואי מסוכנות, לא פחות נטייה להתרעם על כפי שקורה עכשיו, קשה שלא להסתכל על התמונה הזו ולחשוב שהייתה תקופה שכוכבי קולנוע באמת היו גדולים מהחיים.
התצלום נודע בכינוי "מלכי הוליווד", אך מה שהופך אותו למושך עד אין קץ הוא ההצצה האינטימית שהוא נותן לנו לא סוג של מלכות, אלא של ארבעה חברים על גבי עולמם הנוצץ, בבית בעניבה לבנה ושיקית הסביבה ובאופן ברור כל כך בנוח זה עם זה.
עבור הקוראים שאינם מכורים לסרטים קלאסיים כמו Gone With the Wind, Cream Cry, High Noon and Window האחורי, הארבעה הם (משמאל) קלארק גייבל, ואן חפלין, גארי קופר וג'ימי סטיוארט - הר ראשמור מכוכב. במילה שלאחר מכן, אוסף של תמונות בשווי עשרות שנים שהתפרסמו במגזין טאון אנד קאנטרי, שיבח הסופר לואי אוצ'ינקלוס את תצלום אהרון כ"גדול מכולם בכרך זה ", ואמר על נושאיו, " הם מלחינים את תמונה של גברים-אמריקאיים. אתם מרגישים שהם יכלו להפשיט את הכוס שלהם ולהכות אתכם באף ברגע שיצאתם מהישג יד. ואז חזרו לסנוור את הנשים בבר אחרי ההפסקה הגברית הקצרה שלהן. "
הרפיה של גדולי הסרט האלו אומרים לא פחות על הצלם כמו על הנושאים שלו. הכוכבים היו בנוחים סביב אהרון - שהיה (וגם, בגיל 89, עדיין) גבוה, דק באלגנטיות ולבוש היטב - מסיבה טובה: כולם הכירו אותו.
"עשיתי צילומים מדירתי בניו יורק בשכונה ה 57 ופארק כדי לעזור לאלפרד היצ'קוק לעצב את הסט של חלון אחורי, והכרתי את ג'ימי סטיוארט, " נזכר אהרון. "גם אני הייתי חברות עם גייבל - [אחר כך] הסתובבתי איתו כשהוא צילם את זה התחיל בנאפולי עם סופיה לורן, ואפילו שיחקנו חלק קטן בסרט. כשאשתי ואני הלכנו למסיבות בבתים של כוכבים בלוס אנג'לס, לעולם לא הייתי עוזב אחר כך לדפוק אותם, והם ידעו את זה. אז כשאני ניגשתי לבר של רומנוף עם המצלמה שלי, לא הייתי פורץ. למעשה, הסיבה שהחבר'ה האלה צוחקים היא שגייבל אומר להם כמה רע הוא חשב שאהיה בסרט. "
לא כל הכוכבים בשנות ה -50 היו כמובן גברים-איש, אבל למלכי המסכים הללו, מלבד משחק גיבורים, היה מה שהיום יכול להיקרא "אמון הרחוב". סטיוארט, שכבר זכה בפרס האוסקר בשנת 1940 על סיפור פילדלפיה, טייס B-24 ב 20 משימות קרב על גרמניה. גייבל התגייס לצבא בשנות ה -40 לחייו וטס גם במפציצים מעל גרמניה, וזכה בצלב המעופף המובדל. הפלין שירת בתותחני שדה של הצבא, ואף על פי שקופר לא היה בצבא, הוא ביקר באזורים מסוכנים באוקיאנוס השקט והופיע בהופעה אישית עבור הכוחות. אנשים אלה ידעו כי אהרונס הרוויח את דרבוניו בצבא, כצלם קרבי שנפצע באנצ'יו באיטליה והקליט פעולה בחזיתות ברחבי התיאטרון האירופי עבור מגזין ינק . הוא עבד לצד אגדות כמו ארני פייל, רוברט קאפה וקרל מידנס, אך בעוד שקאפה המשיך לכסות מלחמות, היו לאהרון רעיונות אחרים.
"אחרי המלחמה, " הוא אומר, "החופים היחידים שרציתי לפגוע היו אלה עם בנות יפהפיות." הוא אמר לחברים שהוא רוצה לעשות קריירה של צילום "אנשים מושכים שעושים דברים מושכים במקומות אטרקטיביים."
וכך אהרון הפך לאחד הכרוניסטרים המצליחים ביותר של העשירים והמפורסמים בזכות מגזינים כמו Life, Holiday ו- Town & Country . מה שהפריד בינו לבין דיוקן מפורסמים של אחוזת האחוזה הוא האינטימיות הבלתי ידועה שלו ושנינותו הערמומית. הוא מעולם לא עשה צחוק מנושאיו; במקום זאת, הוא אהב להראות להם כיף, או לעורר קצת כיף לעצמם.
הסיפור של מלכי הוליווד אינו ברור לחלוטין. אהרון נזכר שהיה באותו לילה ברומנוף כדי לצלם את הנצנצים לחיים או לחג . פרנק זכרי, מנהל האמנות האגדי הפך את העורך שעבד בשני הולידיי וגם בעיירה ובמדינה, חושב שהתמונה נעשתה עבור טאון אנד קאנטרי, אם כי לפני שהגיע לשם בשנת 1972. "זה התנהל כתמונת מפלגת חברה אחת בטור, " אומר זכרי, עכשיו בשנות ה -90 לחייו ועדיין כיועץ בחברת הרסט. "נתקלתי בזה שנים אחר כך וחשבתי שזו תמונה נהדרת, אז ניהלתי אותה כשני עמודים שנמרחו במאמר צילומים שנקרא 'החבר'ה של סלים.' זו עדיין אחת התמונות האהובות עלי. "
גילוי נאות: הדפס של תמונה זו תלוי על קיר המשרד שלי. אבל אני שומר את זה מאחורי השולחן שלי, אז אני לא מתמודד עם זה. אם הייתי רואה את זה לעיתים קרובות מדי, הייתי עלול להתמרמר על מצב הדברים כעת.
