קיץ 2012 ייזכר כתקופה בה אנשים ברחבי העולם נקלעו לאירועים בשמי שמעל מאדים, שם בסופו של דבר הגרובר סקרנות נגע לכוכב האדום. לפני חמישים שנה בקיץ הזה היו מעשים מוזרים גם בשמיים מעל פני האדמה. ביולי 1962, שמונה מטוסים, כולל חמש טיסות מסחריות, צנחו לקרקע בהתרסקויות נפרדות שהרגו מאות. באירוע תשיעי באותו חודש, נשר ניפץ חלון תא הטייס של מטוס מטען אינדיאני איירליינס, והרג את טייס המשנה. גבוה יותר באטמוספירה, מצלמות שהועלו במטוסי ריגול U-2 העולים מעל הקאריביים צילמו תמונות של אוניות סובייטיות, שלא ידוע על ארה"ב באותה תקופה, נשאו טילים לקובה.
בשמיים אפורים מעל קייפ קוד, מפעיל טלפון בן 20 בשם לויס אן פרוטן החליט להצטרף לארוסה החדש לקפיצה חגיגית ממטוס בגובה 2500 רגל. זה היה הניסיון הראשון שלה לצניחה חופשית. בזמן שארוסתה נחתה בבטחה, המתח של פרוטן הסתבך ולא הצליח להיפתח במלואו. היא צנחה מקצה לקצה ונחתה רגליים - ראשונה באגם מיסטי עם התזה נהדר - ושרדה את הנפילה החופשית של חצי קילומטר עם אף חתוך ושתי חוליות קטנות וסדוקות. "לעולם לא אקפוץ שוב, " אמרה לחילוצים כשהיא נמשכה מהאגם.
אבל מכל הדברים שקורים בשמיים באותו קיץ, שום דבר לא יהיה מרהיב, סוריאליסטי ומפחיד כמו הפרויקט הצבאי שנקרא קוד Star Star Prime. חמישה ימים בלבד לאחר שהאמריקאים ברחבי הארץ היו עדים לתצוגות זיקוקים מסורתיות של הרביעי ביולי, ועדת האנרגיה האטומית יצרה את מופע האור הגדול ביותר מעשה ידי אדם בהיסטוריה, כאשר שיגרה ראש נפץ תרמו-גרעיני על אפו של רקטת ת'ור, ויצרה פיצוץ גרעיני suborbital מיילים מעל האוקיאנוס השקט.
Starfish Prime 45 עד 90 שניות לאחר הפיצוץ. (המעבדה הלאומית לוס אלמוס) בחמישים הדקות שלאחר מכן, עדים מהוואי לניו זילנד טופלו בקרנבל של צבע כשהשמים הוארו בפסי קשת מפוארים ובאורורה בוריאליס מלאכותית. עם תפוקה של 1.45 מגה-טון, פצצת המימן הייתה חזקה פי מאה יותר מפצצת האטום שהוטלה על הירושימה 17 שנה לפני כן. עם זאת מדענים העריכו את השפעות הפצצה והקרינה שהתקבלה.
הידע על הקרינה בחלל היה עדיין מקוטע וחדש. רק ארבע שנים קודם לכן טען ג'יימס א 'ואן אלן, פיזיקאי מאוניברסיטת איווה, שביצע ניסויים במוני גייגר בלוויינים, וגילה כי כוכב הלכת מוקף על ידי "להקה קטלנית של צילומי רנטגן", וכי קרינה מהשמש "פגעה בלוויינים כל כך במהירות ובזעם" עד שהמכשירים נתקעו. ואן אלן הודיע על ממצאיו ב -1 במאי 1958, בישיבה משותפת של האקדמיה הלאומית למדעים והחברה הפיזיקלית האמריקאית, ולמחרת שמה שיקגו טריביון את הכותרת "חגורת קרינה מעלימה תקווה לנסיעות בחלל." הסיפור המשיך: "המוות, האורב בתוך חגורה של קרינה כבדה בלתי צפויה כ- 700 מיילים מעל האדמה, העמום היום את האדם חלם לכבוש את החלל החיצון."
חדשות "להקת הסכנה הלוהטת" עוררו מיד ספק אם לייקה, הכלב הרוסי, הייתה יכולה לשרוד במשך שבוע בחלל על סיפון ספוטניק השני, כפי שטענו הסובייטים, בנובמבר 1957. (הסובייטים אמרו כי לאחר שישה ימים אזל החמצן של הכלב והיא הורדמה באוכל מורעל, ובהמשך נודע כי לייקה, החיה החיה הראשונה ששוגרה לחלל, נפטרה שעות ספורות לאחר השיגור מחימום יתר ולחץ, כאשר תקלה בחבלה כמוסה גרמה לטמפרטורה לעלות.)
מה שגילה ואן אלן היו להקות של חלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה שהוחזקו במקומם על ידי שדות מגנטיים חזקים, ונקראו עד מהרה חגורות ואן אלן. שנה לאחר מכן הוא הופיע על שער מגזין " טיים " כשפתח תחום מחקר חדש לחלוטין - פיזיקה מגנטוספרית - והביא את ארצות הברית למירוץ לחלל עם ברית המועצות.
באותו יום שקיים ואן אלן את מסיבת העיתונאים שלו במאי 1958, הוא הסכים לשתף פעולה עם צבא ארה"ב בפרויקט סודי ביותר. התוכנית: לשלוח פצצות אטומיות לחלל בניסיון לפוצץ את חגורות ואן אלן, או לפחות לשבש אותן בפיצוץ אדיר של אנרגיה גרעינית.
בעיצומה של המלחמה הקרה, ייתכן שהחשיבה הייתה, כפי שאמר לאחרונה היסטוריון המדע ג'יימס פלמינג, כי "אם לא נעשה זאת, הרוסים יעשו זאת." למעשה, במהלך השנים הבאות, שתיהן של ארצות הברית מדינות וברית המועצות בדקו פצצות אטום בחלל, ללא מעט שיבושים בחגורות ואן אלן. חשודים בוערים כי ייתכן שצבא ארה"ב תאוריז כי ניתן להשתמש בחגורות ואן אלן כדי לתקוף את האויב. אולם ביולי 1962, ארצות הברית הייתה מוכנה לבחון פצצה גרעינית חזקה בהרבה בחלל
השיגור הראשון של Starfish Prime, ב- 20 ביוני 1962, באי ג'ונסטון באוקיאנוס השקט, היה צריך לבצע הפלה כאשר רכב השיגור של ת'ור נכשל והטיל החל להתפרק. ראש הנפץ הגרעיני נהרס באמצע הטיסה, וזיהום רדיואקטיבי גשם שוב על האי.
טלסטאר, לוויין הטלקומוניקציה הראשון, הוכנס למסלול ב- 10 ביולי 1962 - ונפגע הקרינה של Starfish Prime. (ויקיפדיה) למרות ההפגנות מטוקיו ללונדון ועד מוסקבה שהצביעו על "האופוזיציה האלימה בעולם" למבחן ה -9 ביולי, מפרסם הונולולו לא סיים שום רעש מבשר רעות כותרתו, "N-Blast Tonight May Be Blitz; נוף טוב ככל הנראה, ”ומלונות בהוואי ערכו מסיבות על הגג.
מצב הרוח בצד השני של כדור הארץ היה כהה מעט. בלונדון, אנגליה, הפגינו 300 אזרחים בריטים מחוץ לשגרירות ארצות הברית כשהם מזמרים "לא עוד בדיקות!" ומתערבלים במשטרה. קאנון ל. ג'ון קולינס מקתדרלת סנט פול כינה את המבחן "דבר רע", ואמר שהאחראים היו "שוטים טיפשים". איזווסטיה, העיתון הסובייטי, נשאה את הכותרת, "פשע של אנשי אטום אמריקאים: ארצות הברית נושאת פיצוץ גרעיני בחלל. "
במאי הקולנוע הסובייטי סרגיי יוטקביץ 'אמר לעיתון, "אנו יודעים עם מי אנו מתמודדים: ובכל זאת קיווינו, עד הרגע האחרון, כי המצפון, אם לא החוכמה, של אנשי אטום אמריקאים ישמעו את קולם הכועס של מיליונים ו מיליוני אנשים רגילים מכדור הארץ, קולות אמהות ומדענים מארצם. "(שמונה חודשים לפני כן, הסובייטים בחנו את הצאר בומבה, הנשק הגרעיני החזק ביותר שאי פעם הפוצץ - פצצת מימן של 50 מגהטון) על ארכיפלג באוקיאנוס הארקטי בצפון רוסיה.)
קצת אחרי השעה 11 בערב בשעה הונולולו ב- 9 ביולי, פוצצה פצצת המימן בגודל 1.45 מגהטון שלוש עשרה דקות לאחר השיגור. כמעט מייד, דופק אלקטרומגנטי הכה את שירות החשמל בהוואי, כמעט 1, 000 מיילים משם. שירות הטלפון שיבש, פנסי הרחוב נכבו והופעלו אזעקות על ידי דופק שהיה גדול בהרבה מכפי שציפו המדענים.
לפתע השמים מעל האוקיאנוס השקט הוארו בתופעות אורוריות בוהקות. "במשך שלוש דקות אחרי הפיצוץ, " כתב אחד בהונולולו, "הירח היה מרוכז בשמים חלקו אדומים בדם וחלקם ורודים. עננים הופיעו כצלליות כהות על רקע השמים המוארים. "עד אחר אמר, " הבזק לבן מבריק נשרף בין העננים במהירות והתחלף לכדור ירוק של התפשטות שהתרחב לשמים הצלולים מעל המעונן. "אחרים רחוקים כמו הפיג'י האיים - 2, 000 מיילים מאי ג'ונסטון - תיארו את מופע האור כ"נשימה עוצמה. "
במאווי, אישה צפתה באורות אורוראליים שנמשכו כחצי שעה "בתצוגה יציבה, לא פועמת ולא מרצדת, לבשה צורה של וי וי ענקית והצללה מצהוב בהתחלה לאדום עמום, אחר כך לכחול קרח ולבסוף לבן. . "
"להפתעתנו ולצערנו הגדול, התפתח כי כוכב ים הוסיף משמעותית לאלקטרונים בחגורות ואן אלן", כתב נציבות האנרגיה האטומית גלן סייבורג בזכרונותיו. "תוצאה זו הייתה מנוגדת לכל התחזיות שלנו."
יותר מחצי תריסר לוויינים נפגעו מקרינה מהפיצוץ. טלסטאר, לוויין התקשורת AT&T ששוגר יום לאחר Starfish, העביר שיחות טלפון, פקסים ואותות טלוויזיה עד שטרנזיסטורים שלו נפגעו מקרינת הכוכבים. (הסובייטים בדקו את מכשירם התרמו-גרעיני בגובה רב באוקטובר 1962, מה שפגע עוד יותר בטרנזיסטורים של טלסטאר והפך אותו לחסר תועלת.)
גם הסובייטים וגם ארצות הברית ערכו את הפיצוצים הגרעיניים האחרונים שלהם בגובה ב -1 בנובמבר 1962. זה היה גם באותו היום בו הסובייטים החלו בפירוק הטילים שלהם בקובה. בהבנה ששתי המדינות התקרבו למלחמה גרעינית, והתבקשו בעקבות תוצאות ראש הכוכבים והמשיכו ניסויים אטומיים של הסובייטים, חתמו הנשיא ג'ון פ. קנדי וראש הממשלה ניקיטה חרושצ'וב ב -25 ביולי 1963 על חוזה האיסור המוגבל לבדיקת גרעין. האיסור על ניסויים גרעיניים אטמוספריים וחוץ-אטמוספרי. ובעוד שארה"ב וברית המועצות היו ממשיכות במירוץ לחלל במצערת מלאה, לפי שעה, האמנה האטה משמעותית את מירוץ הנשק בין שתי המעצמות.
מקורות
ספרים: ג'יימס קליי מולץ, הפוליטיקה של ביטחון החלל: ריסון אסטרטגי ומרדף אחר האינטרס הלאומי, הוצאת אוניברסיטת סטנפורד, 2008. רוזמרי ב. מרינר וג. קורט פייהר, הפצצה האטומית והחברה האמריקאית: פרספקטיבות חדשות, האוניברסיטה של חברת טנסי, 2009.
מאמרים: "H-Blast Seen 4000 מייל, מפעיל את הזעקה הרוסית", בוסטון גלוב, 10 ביולי 1962. "הבריטים מפגינים מחוץ לשגרירות, " ניו יורק טיימס, 10 ביולי 1962. "Sky Pacific זוהר אחרי הפיצוץ בחלל, " הרטפורד Courant, 10 ביולי 1962. "הפסקות זמן אחרונות בלבד", ניו יורק טיימס, 10 ביולי 1962. "איך לא לבדוק בחלל" מאת מייקל קרפון, מרכז סטימסון, 7 בנובמבר 2011, http: // www. stimulson.org/summaries/how-not-to-test-in-space-/ "מופע קל מאוד מפחיד: פצצות H בחלל" Krulwich Wonders, NPR, כל הדברים הנחשבים, 1 ביולי, 2010, http: / /www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=128170775 "9 ביולי 1962 'ראש כוכב ים', החלל החיצון" ועדת ההכנה המקיפה-גרעין-מבחן-איסור-אמנה, http: // www. ctbto.org/specials/infamous-anniversaries/9-july-1962starfish-prime-outer-space/ "הסכם איסור הבדיקה הגרעינית" הספרייה והמוזיאון לנשיאות ג'ון פ קנדי, http://www.jfklibrary.org/JFK/JFK -ב- היסטוריה / מבחן גרעיני- Ban-Agreement.aspx
