במשך כמה ימים באוגוסט האחרון, קומץ בני נוער הפכו לחוקרי אקלים החוקרים קרחון בהר בייקר במדינת וושינגטון. ארין פיתיט, קרח-גלסולוגית בת 35, הובילה את תשעת המתבגרים, בני 15 עד 18, במשלחת העשרה ימים במסגרת תוכנית שיצרה בשם "בנות על הקרח".
העובדה שהתוכנית תהיה חוויה של ילדות חשובה לפטיט. "זהו קורס להתלכלך, לבוש בגדים או רתמות וקסדות שאינן בהכרח היפות או המחמיאות ביותר. החברה שלנו לימדה בנות לא לאהוב אף אחד מהדברים האלה, ולא להראות את העניין או האינטליגנציה שלהם במדע. אבל אני רוצה לספק מרחב בלי הלחץ הזה - בו הבנות יכולות להראות את העניין שלהן, את האינטליגנציה שלהן, את הכוח שלהן. ואז כשהן יחזרו הביתה, אני מקווה שהן ירגישו קצת פחות מוגבלות. "
התלמידים הוכשרו לחשב את מהירות הנחלים והשתמשו ב- GPS למדידת תנועת הקרחון. הם גם תרגלו כישורי טיפוס הרים כמו כיצד לחבל רתמה לעלות על קרחון - ואיך ליפול למטה. עבור רבים מבני הנוער, רק נשיאת כל מה שהם היו זקוקים בחפיסות של 50 פאונד על גבם, הקמת מחנות ובישול מעל כיריים גז הייתה חלק מעקומת הלמידה.
התוכנית של פתיט השאירה רושם מתמשך על בני הנוער. אחד התלמידים שהוציאה על הקרח בשנת 2001 המשיך ללמוד ביולוגיה ימית. אחר עשה מחקר על קרחונים בשדה הקרח ג'ונו באלסקה. "אבל המטרה שלי היא לא להפוך את הבנות האלה למדעניות, " היא אומרת. "המטרה שלי היא לספק את כישורי החשיבה הביקורתית הנחוצים למדע - ולכל דבר אחר שאנחנו עושים בחיים."
קרא את יומן התלמידים
