החודש, כשמצרים יצאו לרחובות כדי למחות על המשטר הפוליטי בן ה -30 במדינה, דווח כי המוזיאון המצרי בקהיר פורץ עם כמה חפצים שנגנבו ואחרים נפגעו במהלך הפריצה.
בשנת 1906, המוזיאון המצרי בקהיר היה בן ארבע בלבד כאשר צ'ארלס לאנג פרר, תעשיין, חובב אמנות ומייסד גלריית האמנות של סמיטסוניאן, עבר את דלתותיו בנסיעתו הראשונה במצרים.
פרר, מיליונר מתוצרת עצמית שהפך לאספן נלהב של אמנות סינית ויפנית בשלהי ה -19 המאה, היה בדרך לאסיה, כשהחליט לעשות עצירה במצרים. מה שמצא שם יעורר שני נסיעות נוספות למדינה בשנת 1908 ו -1909. בסופו של דבר, פריי היה אוסף אוסף מפורסם בעולם של אמנות אסייתית; הוא היה מוסיף לו אוסף גדול של אמנות אמריקאית מהמאה ה -19, כולל מספר ציורי ג'יימס מקניל וויסלר וחדר הטווס המפורסם. אך בטיולים אלה הוא גם היה מתחיל לאסוף ברצינות שלל יצירות אמנות מצריות.
בשנת 1906 תרם פרר 7, 500 ציורים, פסלים, רישומים ויצירות מתכת, לכה וירקן לסמית'סוניאן.
התערוכה הידועה מעט "Freer and Egypt" נמצאת בקומה השלישית בבניין השיש בסגנון רנסנס איטלקי בקניון הלאומי. החדר הקטן, המסועף בין אוסף אמנות סיני לאוסף אמנות בודהיסטי, מכיל אך חלק מ -1, 500 חפצים של חפצים מצריים שהביא פרר במהלך אותם ביקורים, כמו גם כמה יצירות שנוספו לאחר מותו, כמו ראש פרעה, שנרכש בשנת 1938 ונחשב לאחד מאוצרות המוזיאון.
"הוא לא היה האספן הרגיל, " אמר אלכסנדר נגל, אוצר המוזיאון לאמנות המזרח הקדום העתיק, "הוא תמיד חיפש את המהותי." והאוסף שלו משקף אסתטיקה מאוד ספציפית. ישנם כ -1, 300 חפצי זכוכית, לרוב ממצאים צבעוניים קטנים יותר, יותר מאשר מומיות או תבליטי אבן, שנבחרו בדרך כלל על ידי אספני אמנות מצרית באותה תקופה, לפי נאגל. "היה לו טעם מיוחד, אפילו באגפיט, " אמר נגל. "זו הייתה בעיקר האסתטיקה של האמנות, לא מה שכל אספן אחר היה רץ אחריה." בנוסף מוצגים בגלריה זוג בזים מאבן עם כתובות יווניות ופנים מעץ מגולפות עם זכוכית משובצת שהיו מקשטות ארון קבורה. ובמורד המסדרון המערבי, המבקרים יכולים למצוא עוד רכישות של קהיר של קהיר בקהיר בתצוגה עם הכיתוב "אוצר זהב", הכוללים מדליונים מדהימים, עגילים, סיכות ושאר קישוטים שכנראה נוצרו בקונסטנטינופול במהלך המאות ה -6 וה -7.
אולי מיטב האוצרות החופשיים אינם נמצאים בין הממצאים בגלריה עצמה, אלא במקום זאת מתחת לאדמה בארכיון. שם, בתיאום מראש, יכולים המלומדים להתעמק ביומניו של פריי, מכתבים, גלויות, צילומים ומניפסטים מפורטות של מסעותיו ורכישותיו. אלה, אומר דייוויד חוג'ה, ארכיוני ראש גלריות Freer ו- Sackler, מספקים "היסטוריה חברתית גדולה" של מצרים בשנות העשרים, כפי שנראה בעיני מטייל ואספן מערבי.
במכתב אחד מספר פריי על הרפתקאותיו: "אני חייב להודות, עם זאת, ליהנות מאוד מהמסע. פוקר וכל שאר המשחקים הם כלום. זה חיים אמיתיים, ניסיון אמיתי ומנצח את הזכייה בחוזה למכוניות די מחוץ לטווח ראייה, "כתב.
"באמריקה אותם אנשים וחתירה לא היו אפשריים. כאן השמש הקופחת, הצבעים האוריינטליים, השבילים העקומים על גיזה, הנשים המעומלות אך עדיין נחשפות בבירור, חיי הבית המוזרים, האירוח השקט, סוג האדיבות שמציע ראש הבית, הצמא לזהב, מה זה יקנה זה כל נפלא טירון כמוני. "
"הוא יכול להיות מאוד מתנשא, " אומר חוג. "אבל יש לו גם את ההנאה הטהורה הזו מהחוויה."
פרר נפטר בשנת 1919, ארבע שנים לפני סיום המוזיאון. בצוואתו הוא השאיר הוראות מאוד ספציפיות לגבי האסתטיקה שלו. "שום דבר לא נכנס, שום דבר לא יוצא", אומר חוג'ה, על הכוונה המקורית של פרר; מאוחר יותר תוקן צוואתו כדי לאפשר רכישות של אמנות אסייתית ומצרית מדי פעם. צוואה של פרייר פירט גם את מספר האובייקטים שהיו אמורים להיות מוצגים וכיצד הם אמורים להיות מוצגים, מה שמסביר את הדלילות של האובייקטים ביציע. אוצרים בוחרים וסובבים פריטים על סמך מקורם, חששות לשימור ותנאיו של פרר. המוזיאון נועד להיות "סקירה מלאה של הרעיון האסתטי שלו", אומר נגל. והמוזיאון עצמו מייצג "יחידה אמנותית הרמונית באותה תקופה."
"ניתנה לאומה לעודד אמריקאים את החזון האמנותי שלו", אומר נגל. והמוזיאון מזמין אתכם לבוא להציץ. "הארכיונים כאן והאוצר באמת פתוחים לכולם להגיע לכאן", אומר חוג.
