במהלך סוף השבוע נפטר קופי אנאן, שכיהן כמזכ"ל השביעי של האו"ם, בגיל 80, על פי הצהרה מהקמתו.
אנאן, יליד גאנה בשנת 1938, היה המנהיג הראשון של האו"ם שנבחר מצוות הארגון. מיומן כלכלן, החל את עבודתו באו"ם בשנת 1962 כקצין תקציבים של ארגון הבריאות העולמי. בשנת 1980 עבר לסוכנות הפליטים של האו"ם, מדווח ג'יימס דאבק ב- NPR. בשנת 1993 הוחל על פעילויות שמירת שלום. הוא התמודד עם כמה מהבעיות המורכבות ביותר של האו"ם, כולל המלחמות ביוגוסלביה לשעבר, רצח העם ברואנדה ומלחמה בסומליה. בשנת 1997 הוא הפך לאפריקני השחור הראשון שנבחר לתפקיד המזכ"ל, וכיהן בשתי כהונות של חמש שנים.
כהונתו כללה את תחילת המלחמה בטרור, שהגיעה עם דיוויזיות עמוקות במלחמת עירק, מדווח אלן קאוול ב"ניו יורק טיימס " . מורשתו של אנאן קשורה למשברים צבאיים ופוליטיים אלה, אם כי לא הייתה לו כמעט שליטה על מועצת הביטחון שמטפלת בעניינים כאלה. במקום זאת, מורשתו - או לפחות מה שקיווה שזו תהיה מורשתו - הפכה את האו"ם למצפונם המוסרי של העולם ופוסק. קאוול מדווח כי אנאן עיצב מחדש את מוסדות האו"ם ופיתח את "נורמת ההתערבות ההומניטרית" שלה.
אנאן הוענק בפרס נובל לשלום בשנת 2001 על מאבק בטרור, סדרי עדיפות לזכויות אדם וסייע להקמת קרן האיידס והבריאות העולמית. במהלך נאום הקבלה שלו, הוא תאר את יעדי האו"ם למאה ה -21. "רק בעולם שנפטר מעוני כל הגברים והנשים יכולים להפיק את המירב מהיכולות שלהם", אמר, "רק במקום שמכבדים את זכויות הפרט, ניתן לנתב הבדלים פוליטיים ולהיפתר בשלווה. רק בסביבה דמוקרטית, המבוססת על כבוד למגוון ודיאלוג, ניתן להבטיח ביטוי עצמי ושלטון עצמי, ושמירת חופש ההתאגדות. "
אך על כל כוונותיו הטובות, מורשתו של אנאן אינה חסרת מחלוקת. טימותי לונגמן בוושינגטון פוסט מדווח כי אנן היה אחראי על שמירת השלום בשנת 1994 כשמשבר ברואנדה התפתח לרצח עם. אנאן אשם בכך שלא שמר על סימני אזהרה לאלימות ולא הצליח להתערב. בהמשך כתב שהוא התחרט על חוסר המנהיגות שלו במהלך רצח העם. הוא גם קינן על חוסר יכולתו להפסיק את המלחמה בבוסניה, והחליט על תגובה אגרסיבית יותר. התערבות צבאית הייתה מהלך שנוי במחלוקת, מכיוון שלפיצוץ נאט"ו לא הייתה גיבוי של מועצת הביטחון של האו"ם.
סטנלי מייזלר ב"וושינגטון פוסט " מדווח כי חוויות אלה סייעו לאנאן לעצב מדיניות חדשה של האו"ם, תוך שהיא מבטלת את הרעיון כי על הקבוצה להימנע מהתערבות בענייני מדינות אחרות. כאשר היו מעורבים טיהור אתני, רצח עם או התקפות על אזרחים, טען, לאו"ם הייתה אחריות להיכנס אליו. דוגמא בולטת לכך הגיעה בשנת 2011 עם הפצצת לוב לסיום משטרו של הרודן מועמר קדאפי.
אנאן יתקיים ככל הנראה באותה הערכה כמו דאג המרסקולד, מזכ"ל האו"ם השני, ונחשב בעיני רבים למיטב יכולתו, אם הוא לא היה מתמודד מול ממשל בוש בקדנציה השנייה שלו, אומר מזכ"ל לשעבר לשעבר בריאן אורקהארט הוושינגטון פוסט . כאשר ארה"ב התכוננה לפלוש לעיראק, אנאן הכריזה את המלחמה כ"לא חוקית ". זה הוביל ליחסים מתוחים עם ארה"ב להמשך כהונתו. קדנציה אחרונה זו הושמעה גם כתוצאה מחקירת "שערוריית השחיתות במזון" שהתרחשה תחת משמרתו של אנאן.
לאחר שעזב את האו"ם, בילה אנן את העשור האחרון שלו בעבודה עם קבוצות לשלום, פיתוח וזכויות אדם. הוא נכנס מדי פעם לדיפלומט ונותן משא ומתן.
בהצהרה כותב המזכ"ל הנוכחי אנטוניו גוטרס, "קופי אנאן היה כוח מנחה לתמיד. "הוא סיפק לאנשים בכל מקום מרחב לדיאלוג, מקום לפיתרון בעיות ודרך לעולם טוב יותר. בתקופות סוערות ומנסות אלה, הוא מעולם לא הפסיק לעבוד כדי להפיח חיים בערכי אמנת האו"ם. מורשתו תישאר השראה אמיתית לכולנו. "
