עצרת הדלקת הלפיד של הלאומנים הלבנים בשארלוטסוויל, וירג'יניה, מוקדם יותר בקיץ, אולי מפתיעה אמריקאים רבים. אבל עבור במאי הסרט התיעודי שזכה בפרס האוסקר מרשל קארי, זו הייתה קריאה חזרה לאירוע שהוא כבר חקר: עצרת נאצית משנת 1939 ביום הולדתו של ג'ורג 'וושינגטון, שמשכה 20, 000 אמריקאים למדיסון סקוור גארדן. קארי אסף יחד את הקטעים הקיימים וקטעי הסרט הקולנוע מאותה עצרת והרכיב אותם לסרט תיעודי קצר בשם "לילה בגן", שהוקרן בבכורה באטלנטיק השבוע.
הסרט מציג כשש דקות מההפגנה, כולל הנאצים האמריקאים שצעדו לאולם במדים החומים של המפלגה, מדקלמים את התחייבות האמונים והאזינו להמנון הלאומי לפני שמצדיעים נאצים. זה כולל גם נאום של פריץ קון, מנהיג ה"בונד הגרמני-אמריקני "(האגף האמריקני של המפלגה הנאצית), בו הוא מתנגד נגד" התקשורת בשליטת היהודים "ואומר שהגיע הזמן להחזיר את ארצות הברית לנוצרים הלבנים שלדבריו ייסדו את האומה. בשלב מסוים במהלך הנאום עוזר אינסטלטור בן 26 מברוקלין בשם איסדור גרינבאום מטעין את הבמה וצועק "למטה עם היטלר."
הוא הוכה על ידי שומרי הבונד ובגדיו נקרעים בפיגוע לפני שקציני משטרת ניו יורק עוצרים אותו בגלל התנהגות לא מסודרת. (בבית המשפט באותו לילה אמר השופט, "אתה לא מבין שאולי חפים מפשע נהרגו?" גרינבאום השיב, "אתה לא מבין שהרבה יהודים יכולים להיהרג עם הרדיפה שלהם שם למעלה?")
לאורך כל הסצינה נשקפת דימוי ענק רב קומות של ג'ורג 'וושינגטון עם סמלים נאציים משני הצדדים. ניתן לטעות בקלות במיני-דוק כולו כסצנה מתוך סדרת הטלוויזיה ההיסטורית האלטרנטיבית "האיש בטירה הגבוהה" (המבוססת על הרומן של פיליפ ק. דיק בשם זהה), שמתהה כיצד הייתה אמריקה נראית אם הנאצים ניצח את מלחמת העולם השנייה.
קארי, שהפיק וערך את הסרט, קיבל תמיכה ושחרור למיני-דוק מ- Field of Vision, חברת הפקה שתומכת בתקשורת עצמאית. על פי שאלות ותשובות באתר הסרט, לאחר ששמע על המפגן, קארי הורה לחוקר הארכיונים ריץ 'רמסברג לנסות למצוא תמונות מהאירוע. רמסברג איתר את הסרט של העצרת בארכיון הלאומי, UCLA ומקורות אחרים. כאשר התרחשה עצרת שרלוטסוויל, קארי רצה להוציא את הסרט בהקדם האפשרי, ולכן הוא יצר קשר עם שדה הראיה שסיפק משאבים שיעזרו לו להשלים את הפרויקט.
למעט כמה כותרות להגדרת הקשר, ה- mini-doc מציג חלקים מההפעלה ללא פרשנות. "רציתי שזה יהיה יותר פרובוקטיבי מאשר דידקטי, " אומר קארי לאמילי בודה האטלנטית, "רימון היסטוריה קטן שהושלך לדיון שאנחנו מנהלים עכשיו על העליונות הלבנה."
מבחינת קארי, משמעות העצרת חורגת ממה שקרה בצ'רלוטסוויל. "הדבר הראשון שהכה אותי היה שאירוע כזה יכול לקרות בלב העיר ניו יורק, עיר שהייתה מגוונת, מודרנית ומתקדמת אפילו בשנת 1939. הדבר השני שהכה בי היה הדרך בה השתמשו הנאצים האמריקנים האלה הסמלים של אמריקה למכור אידיאולוגיה שכמה שנים אחר כך מאות אלפי אמריקנים ימותו נלחמים נגדם, "הוא אומר בשאלות ותשובות.
"זה באמת המחיש שהטקטיקות של דמגוגים היו זהות לאורך כל הדורות. הם תוקפים את העיתונות תוך שימוש בסרקזם והומור. הם אומרים לחסידיהם שהם האמריקנים האמיתיים (או גרמנים או ספרטנים או ...). והם מעודדים את חסידיהם "להחזיר את ארצם" מכל קבוצת המיעוטים שהרסה אותה. "
זה לא אומר שלא היו הרבה אנשים שגינו את העצרת באותה תקופה. בעצרת נגד שהתקיימה בקרנגי הול, הופיעו 3, 500 איש כדי להוקיע את הנאצים, ביניהם ראש עיריית ניו יורק פיורלו לה גרדיה, שכינה את עצרת ה"בונד "" תערוכה של קואוטיות בינלאומיות. "עצרת הבונד עצמה משכה קהל עצום של מפגינים. אשר הוחזקו במפרץ על ידי 1, 500 שוטרים.
ה"בונד "הגרמני-אמריקני הוקם בשנת 1936 על ידי גרמנים אתניים פרו-נאצים החיים בארצות הברית. ההערכות משתנות, אך על פי המוזיאון לזכר השואה בארצות הברית, הארגון מנה 25, 000 חברים ששולמו דמי חבר, כולל כ -8, 000 Sturmabteilungen או Storm Troopers במדים. (ה"בונד עצמו "טען כי היו בו 200, 000 חברים.) מלבד עצרת מדיסון סקוור גארדן והצעידה בעקבותיה ברחובות ניו יורק, הקבוצה ידועה בעיקר בזכות ניהול מחנות קיץ לנוער נאצי ברחבי ארצות הברית, כולל מחנה וויל ומייט ב- גריגסטאון, ניו ג'רזי, מחנה ליד ווינדהאם, ניו יורק ומחנה הינדנבורג ליד מילווקי, ויסקונסין, כך מדווח לינטון וויקס עבור NPR.
בשנת 1939 הואשם כהן במעילה, כלוא והורחק מאזרחותו. נתפסו רבים מנכסי ה"בונד ". ללא מנהיגות, ה"בונד "התפרק. ברגע שגרמניה הנאצית החלה לפלוש במדינות אחרות באירופה באותה שנה, התמיכה בנאציזם בארצות הברית פחתה עוד יותר, ועד שפרוסו חיילים אמריקאים התמיכה באידיאולוגיה הנאצית הייתה טאבו. אך אין פירוש הדבר שהתמיכה בסוג הגזענות והלאומיות הנתמכת על ידי הנאצים אי פעם נעלמה, אפילו בשנים שלאחר מלחמת העולם השנייה.
