כמעט 10 מיליון החזירים ששוכנו בחוות חזירים ברחבי צפון קרוליינה מייצרים בערך 10 מיליארד ליטרים של זבל בשנה, וכפי ששרה סאקס מציינת עבור סגן חדשות, בסופו של דבר חלק גדול מהפסולת הזו נוחתת בלמעלה מ -3, 300 "לגונות חזיר". Umair Irfan של ווקס, הבורות האנאירוביים המרופדים בחימר נמתחים בעומק של שמונה מטרים והם מתמלאים בחיידקים שהופכים צואה לדשן. כאשר מתפקדים כראוי, הלגונות מספקות תרופה חיונית לנושא פסולת חזיר. אך מול מי שיטפונות עולים שמאיימים להעלות את גבול הספיגה שלהם בגודל 19 אינץ ', בורות האוויר הפתוח עלולים להוות סכנה משמעותית לסביבה ובריאותית. והוריקן פירנצה רק העבירה גשם משופע של 50 סנטימטרים לאזורים מסוימים.
החל משעות הצהריים ביום רביעי, המחלקה לאיכות הסביבה בצפון קרוליינה זיהתה 21 לגונות שהוצפו באופן משחרר באופן פעיל שתן חזיר וצואה לסביבה ו 89 נוספים נוספים בסיכון קרוב לשחרור פסולת עקב נזק מבני או הצפת מים. המספרים הללו עלו מערך של 34 לגונות שצוינו בסיכון ביום שני, כותב קנדרה פייר-לואי בעיתון הניו יורק טיימס.
"בעצם יש לך מרק רעיל לאנשים שגרים בסמיכות ללגונות האלה", אומר מומחה בריאות הציבור באוניברסיטת מרילנד, ססובי ווילסון, לסגן חדשות. "כל המזהמים האלה שנמצאים בלגונות החזיר, כמו סלמונלה, ג'יארדיה ו- E-coli, יכולים להיכנס למסלולי המים ולהדביק אנשים שמנסים לצאת."
על פי פייר לואיס של הניו יורק טיימס, עודף חנקות הנוצרים על ידי זבל חזירים המתערבב במי תהום עשויים לתרום לתסמונת התינוקות הכחולים, המגביל את אספקת החמצן של התינוקות ומעניק לעורם גוון כחלחל. מומחים מודאגים גם מכך שפירנצה עלולה לייצר נזק הדומה לזה שנגרם על ידי הסופת הוריקן פלויד ב -1999, שזיהמה את נתיבי המים של צפון קרוליינה, טבע טבע והניבה פריחות אצות מזיקות.
אירפאן של ווקס מציין כי חלק מהפעילים הסביבתיים מצטטים את פלויד בביקורתם על הכנת המדינה לפירנצה.
"צפון קרוליינה מקבלת הוריקנים ושיטפונות מדי שנה, " אומרת מומחה המשפטים באוניברסיטת דיוק מישל נובלין לסגן חדשות. "אני מטיל ספק בחוכמה של שיטת סילוק שהיא כל כך פגיעה לסוגי אירועי מזג האוויר שיש לנו באזור זה, עם השפעות קטסטרופליות שעלולות להיות."
מועצת החזירים בצפון קרוליינה (NCPC) טוענת, עם זאת, כי בשנים שלאחר פלויד נקטה תעשיית החזירים "צעדים משמעותיים" כדי למזער את איום ההצפות, ואף סגרה 334 לגונות הממוקמות במישורי שיטפונות. במייעוץ של 17 בספטמבר ציין ה- NCPC כי סופת ההוריקן מתיו ב -2016 הותירה יותר מ -99.5 אחוז מהלגונות הפעילות של המדינה ללא כל השפעה, ובהצהרה של 19 בספטמבר הוסיף הארגון, "בעוד אנו מודאגים מהשחרור של כמה נוזלים מ בחלק מהלגונות, אנו מבינים גם שמה ששוחרר מהחוות הוא תוצאה של סערה של פעם בחיים ושהתוכן מדולל מאוד עם מי גשם. "
על פי אותה הצהרה, החקלאים המקומיים מקלים את הסיכון להוצאת יתר על ידי העברת נוזלים מלגונות בסיכון למשאיות מכליות או לגונות עם "קיבולת מרובה".
הרוב של 2, 100 חוות חזיר בצפון קרוליינה ממוקמות במחוזות הדרומיים של סמפסון ודופלין, שהושפעו מאוד מהזרם הזורם של פירנצה, ולדברי אירפן של ווקס הם מהעניים במדינה.
פייר-לואי מדווח כי המקומיים מחו זה מכבר על חקלאות חזיר רחבת היקף באזור, שלדבריהם השפעה מזיקה על בריאותם ורווחתם. מחקר באוניברסיטת דיוק שפורסם לאחרונה בכתב העת הרפואי בצפון קרוליינה מציע תמיכה בטענות אלה, וציין כי אלה המתגוררים בקרבת פעולות הזנת בעלי חיים מרוכזים (CAFOs) מראים שיעורי תמותה גבוהים יותר ממגוון סיבות מאשר אנשים הגרים רחוק יותר מחוות חזירים.
"תוחלת החיים ביישובים בצפון קרוליינה ליד CAFOs חזקה נותרה נמוכה, אפילו לאחר התאמה לגורמים סוציו-אקונומיים שידועים כמשפיעים על בריאותם ותוחלת החיים של האנשים, " אמר הסופר הבכיר ח 'קים לירלי בהצהרה.
המחברים ממהרים לציין כי המחקר שלהם אינו מקשר באופן מוחלט את תוחלת החיים הנמוכה לנוכחות חוות חזיר, אך הם גורסים כי יש לערוך הערכה נוספת של הסיכונים הבריאותיים.
כפי שמסכמת הסופרת הראשית ג'וליה קרבצ'נקו, "יתכן ויהיה צורך לטפל בתוצאות בריאותיות לקויות ביישובים בצפון קרוליינה הסמוכות למועצות עיקריות על ידי שיפור הגישה למשאבים רפואיים, כולל בדיקות מחלות ואבחון מוקדם, והתערבויות בתנאים המשפיעים על תמותת תינוקות ומשקל לידה נמוך . "
