ההיסטוריה האמריקאית עתה נכתבה מעט מחדש. בעבר, המומחים האמינו כי הילידים האמריקנים ממרכז מסצ'וסטס דיברו שפה יחידה, לופ (מבטאת "לו", כלומר ממש "זאב"). אולם מחקרים חדשים מראים שדיברו לפחות חמש שפות שונות.
תוכן קשור
- אמוטיקיס ומקלדות חדשות מביאים תרבויות ילידות להודעות טקסט
"זה כמו כמה משפחות אירופיות בהן תוכלו לקבל שלוש שפות שונות בשולחן ארוחת הערב", אומר איבס גודארד, אוצר אמריטוס ובלשן בכיר במחלקה לאנתרופולוגיה במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמיתסוניאן. "כנראה היו הרבה דו לשוניות. שאלה שמעלה כל כך הרבה שפות היא "איך זה עבד?" איך הם הצליחו לקיים חמש שפות שונות באזור כה קטן? "
השפות האבודות התגלו על ידי התבוננות נוספת בכמה כתבי יד שכתבו מיסיונרים צרפתים שעבדו גם כבלשנים באמצע שנות ה- 1700. בזמן שעבדה על עבודת התזה שלה באוניברסיטת מניטובה, הולי גוסטפסון ריכזה רשימות של צורות פועלים שנמצאו באחד מכתבי היד. גודארד הבחין בכמה סתירות בקומפילציה.
"במהלך ביצוע זה [גוסטפסון] אומר לפעמים שיש קבוצה זו של צורות שהיא ככה ועוד קבוצה של צורות אחרות", אומר גודארד. העובדה שהיו שלוש מילים שונות שהוקלטו לביבר הייתה גם חשודה. "והסתכלתי על זה וחשבתי שיש הבדל גדול מדי. זה גרם לי לחשוב שיש יותר משפה אחת, "הוא אומר.
בעקבות מלחמת המלך פיליפ בשנות ה -70 של המאה ה -19, עקרו קבוצות רבות של ילידים אמריקאים. "האנגלים בעצם לא היו טובים מדי בהבדל בין חבריהם לאויבים בקרב", אומר גודארד. "אלה שהיו עדיין רחוקים יותר בפנים מנסים לחיות חיים מסורתיים יותר, הם פשוט עזבו."
אנשים שהתגוררו במרכז מסצ'וסטס ברחו לצפון ניו יורק שם שהו בכפרים והפליטים נתקלו במיסיונרים הצרפתים שלמדו גם הם את שפותיהם. עד אז, השבטים הצטמצמו קשה בגלל מלחמה ומחלות. הניצולים היו מעטים מכדי לשמור על זהויות תרבותיות ייחודיות בשילובם עם שבטים אחרים. שפותיהם נעלמו במהירות.
אך כיצד ניתן היה לשמור על חמש שפות ברורות באזור כה קטן?
"זה נותן לנו תמונה של המצב האבוריג'יני בניו אינגלנד המפוצל לקבוצות שונות, " אומר גודארד. "זה מספר לנו משהו על המצב החברתי והפוליטי."
גודארד סבור כי ייתכן שהמצב דומה לזה של תושבי הסוי בפרובינציית Guizhou בסין. נשים מלהקת כפרים מסוימת היו תמיד מתחתנות ללהקה שונה של כפרים שבהם דוברה שפה אחרת. האישה הייתה ממשיכה לדבר את הניב המקורי שלה, בעלה היה מדבר אחרת, ואילו ילדיהם יגדלו מבינים את שניהם אך בעיקר מדברים את הניב של האב מחוץ לבית. קשרים משפחתיים ותרבותיים נשמרים בין קבוצות הכפרים השונות תוך שמירה על תחושת זהות עצמאית.
המחקר של גודארד מעלה את השאלה כמה יתכן שהחמצת שפות אמריקאיות ילידות אחרות. המגוון התרבותי של אמריקה הטרום קולוניאלית עשוי להיות מוערך. גילוי מחדש של שפות אלו יכול לעזור להסביר היכן נמתחו הקווים בין תרבויות שונות.
עדכון 5/17/2016: גרסה קודמת של מאמר זה דיווחה כי הפליטים במסצ'וסטס נותרו במחנות במרכז העיר ניו יורק. הם גרו בכפרים.
