הבית הלבן כפי שהוא כיום הוא מבנה שונה מאוד מכפי שנבנה לראשונה. בעוד שתכונותיו המהותיות - העמודים בהשראת הקלאסית, החלונות הגדולים והאווריריים ומעקות הגג - נותרו זהים, היא עברה כל מיני שיפוצים מאז שנבנתה מחדש לאחר מלחמת 1812. למרבה המזל, הסיבה שההיסטוריונים עדיין יודעים מה בית הנשיא נראה במקור בזכות תצלום משנת 1846 של מהנדס אזרחי, צלם יזם ומהגר בשם ג'ון פלומבי, ג'וניור, כך מדווח אליסון מאייר בהיפר-אלרגיות .
תוכן קשור
- הבית הלבן נבנה, למעשה, על ידי עבדים
פלומבה נולד ובילה את שנותיו המוקדמות בוויילס, אך עלה לארצות הברית עם הוריו בשנת 1821. נחת לראשונה בפנסילבניה, ואחר כך פרש בדובוקה, איווה, פלומבה הכשיר במקור להיות מהנדס אזרחי - ולפי כל ההערכות היה אחד טוב בזה. מהר מאוד הוא מצא דרכי עבודה בסקר מערביות למסילות ברזל חדשות והפך עד מהרה לאחד הדוברים המוקדמים ביותר לבניית מסילת ברזל יבשתית לחיבור בין שתי חופי המדינה. אבל זו הייתה עבודתו כצלם שהוא המוכר ביותר כיום.
הצילום היה בחיתוליו כשראום ראה פלומבה את סוג הטיפוס הראשון שלו בשנת 1840, אך הוא נתן לו השראה לקחת אותו בעצמו. בזמן שחיכה שממשלת ארה"ב תעניק לו נציבות לסקר נתיבים למסילת רכבת טרנס יבשתית, פלומבה תפס את האמנות והפך לאחד האנשים הראשונים שפתחו גלריית תמונות. החל בבוסטון, פלומבה פתח סניפים ב -13 ערים אחרות, כולל הראשונה בוושינגטון הבירה, בשנת 1846, לפי מוזיאון גטי, והפך לאחד הידועים ביותר של הצלמים המוקדמים במדינה.
דיוקן עצמי של ג'ון פלומבי ג'וניור (גלריית הדיוקן הלאומית, מוסד סמיתסוניאן) מיצירתו, היצירה המפורסמת ביותר של פלומבה נותרה תצלום הבית הלבן. צולם בינואר, התמונה בשחור-לבן מציגה את הבית הלבן הנוצץ באור הבוקר הצלול, הממוסגר על ידי עצים עקרים ועם כתמי שלג על הדשא המפורסם שלו, כפי שמציין האיגוד ההיסטורי של הבית הלבן. זה היה הבית הלבן כפי שנבנה במקור, כמעט מאה שנים לפני שהארי טרומן הוסיף מרפסת שנייה לחזית העמוד שלו או שהקומה העליונה הנוכחית של הבניין נבנתה.
הבית הלבן לא היה הנושא היחיד של פלומבה שתיעד בבירה. באותה שנה הוא חיסל את העיר וצילם רבים מהבניינים הגדולים ביותר בוושינגטון הבירה. הספרייה של הקונגרס, סניף הדואר הכללי, וכמובן, הקפיטול כולם עברו לפני עדשתו. אבל אז, הונו של פלומבה קיבל תור לרעה. בשנת 1857, עם מצבו הכלכלי בהריסות, פלומבה קץ לחייו.
אף שפלומבה הועבר לקבר לא מסומן בדובוקה, עבודתו שלא יסולא בפז, המתעדת את בירת המדינה, הופכת את סיפורו לנטוע לנצח במרקם ההיסטוריה האמריקנית.
