שימפנזים של פונגולי עלו לראשונה לכותרות בשנת 2007, כאשר החוקרים צפו בקופי האדם באמצעות כלים לצוד טרף של חוליות - מה שהפך אותם לבעל החיים הידוע הראשון, מלבד בני האדם, שעשה זאת. בשנים שחלפו מאז המשיכו המדענים לחקור את קהילת הפרימטים המיוחדת הזו שנמצאה בדרום-מזרח סנגל. במאמר שפורסם היום בכתב העת Royal Society Open Science מדווחים החוקרים כעת על תצפית ראויה לציון נוספת: נקבות הקבוצה הן אלה שהכי סבירות להכין ולנצל את חניתות הציד של השימפנזים.
החוקרים גילו כי פונגוליס הנשית היוותה יותר משישים אחוז מכל השימוש בחנית. מה שכן, הסופרת הראשית ג'יל פרוץ משערת כי השימפנזים הנשיים הם שהמציאו לראשונה את החנית. "במספר מינים ראשוניים נקבות הינן המחדשות ומשתמשים בכלי עבודה תכופים יותר", אומר פרוץ לדיסקברי ניוז.
דרכיהם הערמומיות של נשות הקוף אינן מפתיעות כל כך: עם פחות משחים - ולעתים קרובות מכבידים עליהם תינוקות הרוכבים על גבם או על בטנם - הנקבות יצטרכו להשתמש במוחן כדי לתפוס מספיק מזון כדי לעמוד בקצב.
"הכלים (חניתות) מיוצרים מענפי עצים חיים המתגלים ואז עוברים שינוי על ידי הסרת כל הענפים והעלים הצדדיים, וכן הקצה הטרמינלי של הענף", מסביר פרוץ. "ישנם אנשים הנוהגים לקצץ את קצה הכלי בעזרת שיניהם." קופי האדם משתמשים בכלים בכדי לדקור את הטרף המועדף עליהם, שפת שיחים ישנה, ופוגעים בקורבן מספיק כדי לנגוס ולהרוג אותו בקלות יחסית. במהלך המחקר רשמו המחקרים 308 אירועי ציד חנית.
המדענים מאמינים כי טכניקת הציד של שימפנזים של פונגולי "יכלה להיות מקורם באב קדמון משותף של בני אדם ושימפנזים, מה שמרמז כי בני האדם הקדומים ביותר צדו בצורה דומה", כותבת ג'ניפר וויגס בדיסקברי ניוז.
אבל המחקר לא קשור לכוח נערה. אמנם השימפנזים הגבריים נוטים יותר לתפוס את טרפם בכוח אמיץ, אך הם עדיין מהווים 70 אחוז מסך הלכודים. וגם החבר'ה מהפונגולי נחמדים יותר מרוב העניין: בעוד שברוב כוחות השימפנזים גברים גדולים יותר גונבים לעיתים קרובות מכפיפותיהם, "זכרים דומיננטיים בפונגולי תומכים בנקבות וזכרים צעירים יותר בכך שהם מאפשרים להם לשמור על הרג משלהם", מדווח ABC Australia.
אולי התנהגות זו מספקת רמזים לגבי מקור האדיבות. או, אולי זה רק מראה שהשימפנזים הגברים האלה חכמים מספיק כדי לדעת שלעמיתיהם הנשים יש את השכל והכלים להגן על עצמם מפני כל עסק של קופים.
