מינהל המזון והתרופות אישר בדיקת דם חדשה שיכולה לאתר במהירות זעזוע מוח, אשר עשוי בתורו לסייע בהפחתת חשיפת המטופלים לקרינה מסריקות מוח.
כפי שדיווחו שילה קפלן וקן בלסון מניו יורק טיימס, מחוון טראומת המוח של בניאן פועל על ידי מדידת החלבונים UCH-L1 ו- GFAP, שמשתחררים לדם לאחר פגיעת ראש. ניתן לבצע את בדיקת הדם תוך 12 שעות מרגע הפגיעה, וניתן להשיג תוצאות תוך שלוש עד ארבע שעות.
בדרך כלל, חולים עם חשד לפגיעה מוחית מוערכים בבדיקה נוירולוגית, ואחריה סריקת טומוגרפיה ממוחשבת (CT), שיכולה לאתר נזק ברקמות המוח ונגעים תוך גולגוליים. אולם כפי שמסביר ה- FDA בהצהרה, לרוב החולים שהוערכו כתוצאה מפגיעות מוחיות טראומטיות קלות - או זעזוע מוח, כפי שהם מכונים בדרך כלל - אין חבלות שניתן לאסוף באמצעות סריקת CT. על ידי מדידת רמות UCH-L1 ו- GFAP באמצעות בדיקת דם, אנשי מקצוע רפואיים יכולים לחזות את הצורך בבדיקת CT ויכולים להימנע מחשיפת חולים לקרינה מיותרת.
"[הבדיקה] לא מחליפה את ה- CT בכל המקרים, " ג'יי אלברטס, מנהל המרכז לזעזוע קליניקה בקליבלנד אומר למגי פוקס מחברת NBC News. "אבל ב 99 אחוז מהזעזוע מוח אתה לא צריך בדיקת CT כי הם לא חשובים קלינית, כלומר אין צורך מיידי בניתוח, "
הבדיקה עשויה גם לעזור לקצץ בעלויות; לדברי נדיה קונאנג מ- CNN, בדיקת CT יכולה לרוץ בין 800 ל 1500 $, ואילו בדיקת הדם תעלה בסביבות 150 $.
ניסוי קליני שכלל דגימות דם מ -1, 947 אנשים הראו כי הבדיקה הצליחה לחזות במדויק את נוכחותם של נגעים תוך גולגוליים בסריקת CT 97.5 אחוז מהזמן, והיעדר נגעים תוך גולגוליים בסריקת CT 99.6 אחוז מהזמן. ה- FDA מעריך כי הבדיקה תסייע לפסול את הצורך בבדיקת CT אצל לפחות שליש מהמטופלים שנחשדים כחולים בפגיעה מוחית טראומטית.
פגיעות ראש מהוות בעיה רפואית משמעותית בארצות הברית. המרכז לבקרה ומניעה של מחלות קובע כי בשנת 2013 היו 2.8 מיליון ביקורים בחדרי מיון עקב מצבים הקשורים לפגיעה מוחית במוח, וזו השנה האחרונה ביותר עם נתונים רלוונטיים זמינים. כמעט 50, 000 בני אדם מתו מפגיעות ראש באותה שנה. גם במקרים בהם הפגיעות קלות, חשוב לגלות נוכחות של זעזוע מוח כדי שהמטופלים ימנעו מלעשות כל דבר שעלול להחמיר את הנזק.
פציעות הקשורות בזעזוע מוח מעוררות דאגה במיוחד בקרב ספורטאים, במיוחד אלה העוסקים בספורט מתמודד. פגיעות חוזרות בראש נקשרו לאנצפלופתיה כרונית טראומטית, מחלת מוח ניוונית שנמצאה אצל שחקני כדורגל לשעבר. האנק נורדהוף, יו"ר ומנכ"ל חברת Banyan Biomarkers, שעשתה את בדיקת הדם החדשה, אומר לקונאנג מ- CNN כי החברה שלו עובדת על ייצור מכשיר כף יד שיכול לשמש בשולי משחקי ספורט.
מחוון טראומת המוח של בניאן עשוי להועיל גם בהערכת חיילים פצועים באזורי לחימה. על פי דברי קפלן ובלסון מהטיימס, משרד ההגנה מימן את הניסוי הקליני שהוביל לאישור הבדיקה.
