12 יום לאחר רצח לינקולן, ג'ון וילקס בות 'נורה ונהרג על ידי חיילים בחווה בווירג'יניה, וגופתו נלקחה לניו יורק לצורך נתיחה וזיהוי. בות 'היה שחקן מפורסם, וגופתו הוכרה בקלות. אולם זמן קצר לאחר מותו החלו להסתובב תיאוריות קונספירציה בטענה כי בות 'לא נפטר, אך נמלט וחי שנים.
תוכן קשור
- עשרים שנה לפני היום החלו אנשי חופשת מונטנה במתחם הקיום של 81 יום
ב- Wonders and Marvels, ג'ק אל-חי כותב על תיק ה- FBI ב- John Wilkes Booth. הלשכה הרשמית הראשונה לחקירה נפתחה בשנת 1908, והמסמכים הראשונים על בות הגיעו בשנות העשרים. איש במיזורי כתב ללשכה וטען כי בות 'הוא שכנתו הסמוכה. שום דבר לא עלה מההאשמות הללו, אך ה- FBI חקר את חייו של בות 'פעמיים נוספות, ב -1948 וב -1977, לבקשת שירות הפארק הלאומי. במקרה של 1948 הם בדקו את המגף שלבש בות במהלך בריחתו הראשונית. (את המגף נותק על ידי ד"ר סמואל מוד כשהוא מטפל ברגלו השבורה של בות '.) היה כתוב בחלק הפנימי של המגף, אך ה- FBI לא הצליח לפענח אותו. בשנת 1977, ה- FBI בדק את יומנו של בות לצורך כתיבה חשאית או בלתי נראית.
הלשכה לא מצאה דבר מעבר לפרוזה המלודרמטית והיהירה שלו, שנכתבה באותיות גלויות לעין:
"ארצנו חייבה לו את כל צרותיה [לינקולן], ואלוהים פשוט עשה לי את כלי העונש שלו ... יש לי נפש גדולה מכדי למות כמו פושע. . . חסוך ממני את זה ותן לי למות באומץ. "
