שמנת ... חלקה ... דקדנטית. כולנו יודעים איך מרגיש שומן על הלשון. אך האם הגיע הזמן להעלות שומן ממרקם עשיר לטעם? ב- NPR מדווחים כי קבוצת מדענים דוחפת לסווג שומן כטעם העיקרי השישי.
מאמר חדש של קבוצת מדענים חושיים באוסטרליה הופך את המקרה לשומן כטעם ראשוני. ראסל קיסט, הסופר הראשי, אומר ל- NPR כי "טעם הוא פונקציה כימית." הצוות שלו ציטט חמישה קריטריונים שעושים טעם שונה מתחושה, כולל קיומו של גירוי כימי, קיומם של מסלולים המאפשרים למוח שלנו לתרגם את אלה גירויים ו"השפעות פיזיולוגיות "ברגע שבלוטות הטעם שלנו הופעלו.
שומן עומד ברוב הקריטריונים הללו, כולל הגירוי (חומצות שומן) והמסלולים (דרך קולטני טעם ידועים). אז מדוע השומן כבר לא תפס את מקומו בטעמי מר, מתוק, אוממי, חמוץ ומלח? מסתבר שבני אדם די גרועים בתפיסת טעם של שומן כשהוא לא רעיל. זה מוביל כמה מדענים לתיאוריה שזה בכלל לא טעם, אלא יותר תחושה.
אבל הצוות של קיסט חושב אחרת. הם מציינים כי חומצות שומן יכולות להפעיל קולטני בלוטות הטעם, ולגרום לאנשים לחוש בנוכחות השומן גם כאשר הם אינם יכולים לזהות את טעמו. ובהתחשב בכך שמכרסמים ואנשים שפחות רגישים לטעם השומן נוטים גם הם להשמנה, הם חושבים שזמן השומן כטעם נמצא באופק.
אם השומן היה ממלא את מקומו בין הטעמים הראשוניים, זו תהיה התוספת הראשונה מאז אומאמי, הטעם המלוח הקשור למזון כמו אצות ורוטב סויה עשיר בחומצות אמינו. אך למרות שהצוות של קיסט חוזה שיעברו רק חמש עד עשר שנים עד שהשומן יסווג כאחד הטעמים העיקריים, מדענים אחרים אינם כל כך בטוחים. מדען התזונה ריצ'רד מאטס אומר ל- NPR כי מכיוון ששומן אינו נתפס בקלות כטעם, הוא שונה מהטעמים העיקריים האחרים:
אם אנו מאשרים כי שומן הוא איכות טעם בסיסית, זה המקבילה לאמירת chartreuse היא צבע ראשוני. זה משנה את ההבנה הבסיסית שלנו לגבי הטעם.
