מלכת בריטניה; ראש חבר העמים; מגן האמונה; מפקד ראש הצבא הבריטי; ריבון המסדר האצילי ביותר של הבירית; ריבון המסדר הגדילן הקדום והאצילי ביותר; כל התארים שבידי אליזבת השנייה. לא נכלל ברשימה המפוארת הזו אחד מאותם פחות-שימושים, "שואב הברבורים", אחיזה מעידן לפני מאות שנים בהן האווירים המלכותיים (תרתי משמע) ציינו מעמד, עושר ומעמד. הקשר המוזר והעתיק בין הברבור לכתר הבריטי בא לידי ביטוי עד היום במסורת המכונה "ברבור Upping."
כ -40 קילומטרים מערבית ללונדון, מגיעים ברבורים של המלכה לבלוק Mapledurham שעל נהר התמזה. הם מטיילים במגלשי חתירה מסורתיים מעץ, שלכל אחד מהם שלושה או ארבעה אנשי צוות בלייזרים חכמים או אדומים עם סמל מלכותי. לחלקם נוצות ברבורים לבנות שנדחקו לפסגת הכובעים. דגלונים מלכותיים המראים ברבורים על רקע כחול ואדום מרפרפים מהסירות.
(אמילי קליבר) הדגלים הכחולים מייצגים שניים מגילדות הסחר העתיקות של לונדון, חברות הסגידה של דיירס וכננים. הגילדות הן כמה מהארגונים העשירים והחזקים ביותר בלונדון, ומאז לפחות המאה ה- 15 קיבלה את הזכות להחזיק ברבורים אילמים על התמזה. (לברבורים אילמים יש צווארות מעוקלות באלגנטיות, מקורים כתומים ונוצות לבנות שרוב האנשים חושבים עליהן כשהן מצטיירות ברבורים.) הדגלים האדומים מיועדים למפקד הברבורים של המלכה, האיש המואשם בספירת כל הברבורים האילמים על התמזה שבין נעילת סונברי. במערב לונדון ובאבינגדון באוקספורדשייר, נחל של 79 קילומטר שנמשך חמישה ימים לניווט.
הזעקה המסורתית של: "הכל!" עולה מאחד הסקיפים; הברבור הנקבי והסיגנטים שלה (ברבורי התינוקות) אותרו כשהם מחליקים מעל המים. הסירות מתמרנות כדי לתאם את הציפורים לעבר הגדה בה אופרס, כידוע הצוות, קופצים החוצה ותופסים אותם, מרסנים את רגליה החזקות של המבוגרת מאחוריה כדי שתוכל להיבדק. הציפורים נספרות, נשקלות ונבדקות אם מדובר בסימני פגיעה ובעלות. חברות Dyers and Vintners משתמשים בטבעות כדי לסמן את ציפוריהן, בעוד שברבורי הכתר אינם מסומנים. כיום משמש התרגול ככלי שימור למעקב אחר אוכלוסיות הברבורים ובריאות התמזה, אך פעם הייתה זו הדרך בה הכתר הפעיל את שליטתו באוכלוסיית הברבורים בנהר.
ברבורים - מי הבעלים שלהם, מי מגדל אותם ואוכל אותם - הוא נושא עבור הבריטים שהניבו חוקים חוקיים, עוררו קרבות באולם ובמעורבות מועצות עירוניות בוויכוחים מרים מאז ימי הביניים.
יש אגדה שהברבור האילם הוצג לבריטניה על ידי ריצ'רד הראשון במאה ה -12, שהחזיר אותם ממערכותיו במהלך מסעי הצלב. כיום, אורניטולוגים מאמינים כי הציפור ככל הנראה ילידת הארץ, עם עדויות ארכיאולוגיות לנוכחות ברבורים המתוארכים כבר בתקופה הקרחונית המאוחרת, לפני 10, 000 שנה.
מאז ימי קדם, ברבורים נקשרו לשלווה ואצולה, המופיעים במיתוסים ובסיפורים ברחבי העולם. ככל הנראה מעמדם הגבוה נוצר בגלל היופי הנתפס והתנהגותם הטבעית; הם עופות בודדים, חזקים ומגנים בצורה אגרסיבית על צעדם אך יחד עם זאת חינניים ואלגנטיים על המים.
(Peter M CC BY-NC-ND 2.0) שאלו מקומית בפאב בריטי על ברבורים וייתכן שתאמר לכם שהמלכה היא הבעלים של כל הברבורים במדינה וכי רק לה מותר לאכול אותם. לתפיסה מוטעית פופולרית זו, החוזרת לעיתים קרובות כידע נפוץ בבריטניה, יש גרעין של אמת היסטורית המספרת את סיפור הברבור כסמל סטטוס באנגליה של ימי הביניים.
ברבורים היו מוצרי יוקרה באירופה מלפחות המאה ה -12 ואילך; המקבילה מימי הביניים של הברקה של רולקס או נהיגה במבורגיני. בעלות על ברבורים סימנה את האצולה, יחד עם הטסת נץ, ריצה על כלבים או רכיבה על מכשול מאומן קרב. ברבורים נאכלו כמנה מיוחדת בחגיגות, שימשו כמרכיב מרכזי בעורם ובנוצותיהם עם גוש קטורת בוערת במקור. הם היו קשורים במיוחד לחג המולד, כאשר הם יוגשו במספרים גדולים בחגיגות המלוכה; ארבעים ברבורים הוזמנו לחגיגות חג המולד של הנרי השלישי בשנת 1247 בווינצ'סטר, למשל.
בשנת 1496 כתב מזכיר השגריר הוונציאני כי "זה דבר יפה באמת לראות אלבום ברבור אלף או אלפיים על נהר התמזה." מאה שנה לאחר מכן, בתקופת מלכותה של אליזבת הראשונה, תיארו עורכי הדין הגרמני וסופר הנסיעות פול הנטזנר מושבות של ברבורים החיים "בביטחון רב, אף אחד לא העז להכות, כל אחד מהם פחות להרוג, תחת עונש של קנס גדול."
כדי להגן על ברבורים כמצרך בלעדי, בשנת 1482 קבע הכתר כי רק בעלי קרקעות בעלי הכנסה מסוימת יוכלו לשמור על הציפורים. בעלות על ברבורים נרשמה על ידי קוד סימנים שנקצר למקורו של הציפור; התפתחה מערכת מורכבת של 'סימני הברבורים'. רק מי שהיה בעל הזכות להשתמש בסימן ברבורים רשמי היה יכול להחזיק ברבורים, וסימנים היו מוגבלים ויקרים לרכישה. כל הברבורים שלא נשאו סימן היו באופן אוטומטי רכוש הכתר. משמעות הדבר הייתה שרק המלוכה, בעלי האדמות העשירים וכמה מוסדות גדולים כמו אגדות סחר, קתדרלות ואוניברסיטאות יכלו להרשות לעצמם בעלות על ברבורים.
גליל המציג סימני ברבור פרטיים, לינקולנשייר וקמברידשייר (הארכיון הלאומי) המועצות המקומיות מינו את אספני הברבורים כדי לאסוף ברבורים בר כדי להוסיף להקות רשמיות (המקבילה המקומית ל"הופינג "המלכותי) וקיימו" ברבורים ", שכינסו במיוחד בתי משפט לברבורים ששמעו מקרים הקשורים לבעלות ברבורים. העונשים על התעלמות מסימני הברבורים או מתריסם היו קשים. בשנת 1570, מסדר סוונס, מסמך משפטי הקובע את הכללים הנוגעים לציפורים , רשם כי "אם מישהו ישתחרר, זייף או ישנה את סימנו של ברבור כלשהו [הם ...] ייאסר שנה אחת." שם היו משפטים קשוחים דומים לגניבת ביצים או להרגת עופות בוגרים.
יוקרת הבעלות על הברבורים חרגה הרבה יותר מהערעור שלהם כמעדן. הם היו מספיק מרשימים כמרכז החגיגה, אך ברבור בפני עצמו לא היה יקר במיוחד. הרצון האמיתי הגיע בכלל מהזכות להחזיק ברבורים, מכיוון שרכישת סימן ברבור הייתה כה יקרה. כדי לקיים "משחק" של ברבורים המגלגלים באלגנטיות סביב אגם הערימה המפוארת שלך דרוש כספים ומעמד.
הכללים הנוגעים לברבורים מנעו מאנשים רגילים לתקשר איתם בכלל, מעבר ליכולת לראותם על הנהר. אם לא היית שומר ברבנים מוכר רשמית, אסור היה למכור ברבורים, להרחיק אותם מאדמתך, לסמן אותם או אפילו לצוד עם כלבים או להניח רשתות ומלכודות על הנהר בשעות מסוימות של השנה למקרה שברבורים נפצעו.
הזכות להחזיק ברבורים הוענקה לחברות שושלת עיר הכורמים במאה ה -15. הסיבה המדויקת לפיזור לא נרשמה, אך ככל הנראה זו הייתה ממתיק לחיזוק היחסים בין הכתר לגילדות הסחר החזקות.
ברבור נותר מעדן שנאכל כחלק מחגיגות חג המולד עד המאה ה -18, אך גם לאחר מכן, היה זה חוקי רק להרוג ולאכול ברבור אם היה לו סימן ברבור לגיטימי. ככאלה, זה נשאר מותרות לעשירים. בתקופה הוויקטוריאנית ברבור נפל מהאופנה כמנה, ועד המאה ה -20 כמעט ולא אכל.
"ברבור עולה על התמזה", מחייו של הנרי רוברט רוברטסון על התמזה העליונה, 1875. (רשות הרבים) החוק נדרש עד שנת 1998 עד ששינוי זה לא היה בוגדני באכילת ברבור בבריטניה, אולם כמין יליד, ברבורים אילמים מוגנים כעת כציפורי בר על פי חוק הטבע והכפר משנת 1981 ותחת חוק זה זה עדיין לא חוקי לשמור או להרוג אותם.
במשך כמה עשרות שנים ברבורים היו בסכנת זיהום הנהרות, התקפות כלבים ואוכלוסיות גדלות של טורפים כמו עפיפון אדום ומינק. מאוכלוסייה שנמצאת בתמזה בסביבות 1, 300 בשנות ה -60, מספרם צנח לשבעה זוגות ציפורים בלבד בשנת 1985. אולם נראה כי עבודות שימור כמו איסור על משקולות דיג עופרת רעילות וניקוי נהר התמזה בשנים האחרונות הופכת את הירידה הזו.
במלון Mapledurham, בהמתנה שהסירות ימשיכו במסעם, סמן הברבורים של המלכה דייוויד ברבר אומר שהספירה השנה חיובית. "ביום הראשון ספרנו 36 סייגנטים, וזה הכפול מהכמות באותו יום בשנה שעברה. מספר הברבורים עולה, ואני שמתי את זה לעבודה שאנחנו עושים, מדבר עם כל אחד מילדי בית הספר ועד מועדוני דייג כדי לחנך אותם לדאוג לברבורים. "
אף כי מבחינה טכנית כל הברבורים הלא מסומנים על מים פתוחים בבריטניה עדיין שייכים לכתר, המלכה רק מממשת את זכויות הבעלות על הברבורים שלה בקטע אחד זה של התמזה. סביר להניח שהסיבה לכך היא כי באופן היסטורי רק הברבורים ליד לונדון שימשו שימוש מעשי, והמעקב אחריהם הוא פעילות עתירת עבודה.
הספירה הסופית בתמזה השנה הגיעה ל 134 - עלייה משמעותית בנתון של השנה שעברה של 72. ברבורים עדיין מתמודדים עם איומים מפני זיהום, אובדן בתי גידול נהרות וטורפים, אך הסימנים נראים טוב שהאוכלוסייה חוזרת ל ברמה הבריאה, וכי הציפורים יהיו תכונה של התמזה עוד דורות רבים.
(אמילי קליבר)
