שינה היא חלק מהותי בחיים עבור אורגניזמים רבים על פני כדור הארץ, ומחקרים חדשים מראים שאפילו מדוזות דורשות כמה Z's - תגלית ששופכת אור על כמה ישן ונפוץ הנוהג של שינה.
במחקר שפורסם השבוע בכתב העת הנוכחי Biology, חוקרי קלטק תיעדו את הדוגמה הראשונה לאורגניזם שנכנס למצב דמוי שינה שיש בו "רשת עצבים" - מערכת עצבים פשוטה - וללא מוח מרכזי, מדווח סטף יין הניו יורק טיימס .
עדיין לא ידוע הרבה על הסיבות והמכניקה שמאחורי השינה, אך המדענים מסכימים במידה רבה כי מדובר בתהליך מורכב שאיכשהו כרוך בזיכרון, מדווח שרה קפלן בעיתון הוושינגטון פוסט . כך נראה די ברור שהמדוזות קאסיופאה חסרות המוח לא ישנו. אולם קבוצה של סטודנטים לתארים מתקדמים החליטה להעמיד את ההנחה הזו במבחן.
בדרך כלל מכונים קסיופאה מדוזות הפוכות מכיוון שהם נחים על תחתיות המכולות שלהם כאשר זרועותיהם צפות כלפי מעלה לאוויר - מול המיקום שרוב המדוזות מניחות. החוקרים הבחינו כיצד כאשר הכיבו את האורות בחדר המחזיקים את בתי הגידול של המדוזה, נראה כי היצורים "דופקים" בתדירות נמוכה יותר, והם ישארו בשקט לפרקי זמן ארוכים באיזושהי מנוחה מורחבת דמוית שינה.
כדי לבדוק אם מדובר למעשה ב"שינה ", החוקרים בדקו קבוצה של 23 מדוזות הפוכות תוך שימוש בתלת-שיניים במהלך שבוע, מדווח יין. הם הצליחו להראות שאפשר היה להעיר את המדוזות מתרדמתם על ידי חיטוטם והאכילם באמצע הלילה. וכאשר נראה שהיצורים ישנים הם הגיבו פחות מהר להתרגשות או להתהפכות מאשר כשהיו ערים.
המסקרן ביותר, ממש כמו שאתה זקוק לכמות מסוימת של עצם עין, החוקרים מצאו שהמדוזות זקוקות גם למנוחתן. כאשר המדוזות הפוכות הוחזקו במכולות שהמים פועמו דרכן שלוש פעמים בשעה כדי לשבש את השקט והשלווה שלהם, הם הגיבו למחרת כמו שרוב האנשים עושים במשרד לאחר שנת לילה לא טובה. הם היו פעילים פחות מ -17 אחוז מהרגיל במצב מקופח שינה, מדווחת קארי ארנולד ל"טבע " .
גם בעלי חיים פשוטים יחסית ונטולי מוח ישנים כמו תולעים, מציין אנדרו מסטרסון ל- Cosmo . אבל מדוזות הן היצורים העתיקים ביותר על העץ האבולוציוני שאנו מכירים דורש את זמנו המנומנם. כפי שכותב יין, מדוזות חילקו את העץ האבולוציוני מאבות אבותיהם של מרבית היצורים החיים האחרים לפני מאות מיליוני שנים. המשמעות היא ששינה יכולה להיות התנהגות מאוד מאוד ישנה בשורש כמעט כל בעלי החיים, ולא משהו שהתפתח אחר כך באורגניזמים מתקדמים יותר.
תובנה זו יכולה לסייע לחוקרים לחפור יותר ב"פרדוקס השינה ", כפי שתיאר זאת הסופר המשותף רבי נתי בפני קפלן.
"שינה היא התקופה בה בעלי החיים אינם עושים את הדברים המפיקים תועלת מנקודת מבט טבעית", אומר נאת לקפלן. מה בדיוק הופך את השינה לחשובה כל כך שהיא הייתה מתפתחת כל כך מוקדם בקרב בעלי חיים ועדיין קיים היום לא ברור, אך החוקרים מקווים שמחקר זה מקרב את המדענים למציאת תשובה.
