אחד הסופרים הקוראים ביותר של התקופה הוויקטוריאנית, צ'רלס דיקנס כתב מעל תריסר רומנים בקריירה שלו, כמו גם סיפורים קצרים, מחזות וספרות בדיונית. הוא ככל הנראה ידוע בעיקר בזכות צוות הדמויות הבלתי נשכח שלו, כולל אבנעזר סקרוג ', אוליבר טוויסט ודייויד קופרפילד.
הפיכתו לדיקנס, ביוגרפיה שפורסמה בשנת 2011 בזמן לרגל 200 שנה להולדתו, מתעדת את עלייתו המטאורית של הסופר מהטשטשות היחסית כעיתונאית לאחד הסופרים הנערצים באנגליה. כאן, ממליץ מחבר הספר, רוברט דאגלס-פיירהורסט, על חמישה רומנים מאת דיקנס ועל חמישה ספרים נוספים המציעים תובנה לגבי הסופר ויצירתו.
ניירות הפיקוויק (1836)
ברומן הראשון של צ'רלס דיקנס, "ניירות הפיקוויק", סמואל פיקוויק, מייסד מועדון הפיקוויק בלונדון, ושלושה מחברי הקבוצה - נתנאל וינקל, אוגוסטוס סנודגרס וטרייסי טופמן - מסתובבים ברחבי הכפר האנגלי. סם ולר, קוקני שמדבר פתגמים, מצטרף למסיבה כעוזרו של מר פיקוויק, ומוסיף עוד קומדיה להרפתקאותיהם, שכוללות רומנטיקות, טיולי ציד, מסיבת תחפושות ושהייה בכלא.
מדאגלס-פיירהורסט: זה התחיל כאוסף רישומים קומיים חודשיים ורק לאט לאט התפתח למשהו יותר כמו רומן. שיגעון ענק בזמן פרסומו המקורי בשנת 1836-37 - הוא הפיק שפינופים מסחריים רבים ככל סרט מודרני - עדיין יש לו את הכוח להפחית את הקורא לדמעות של צחוק. כמעשה כפול קומיקס, מר פיקוויק וסאם ולר הם בני אלמוות כמו לורל והרדי או אבוט וקוסטלו.
אוליבר טוויסט (1837-39)
כאשר היתום אוליבר טוויסט מפסיד הימור ומבקש במצח נפש עוד טרחה, הוא נבעט מבית העבודה שלו ונשלח לשמש כחניך לקברן. במנוסה אחרי התעמקות עם עוד אחד מחניכי הקברן, אוליבר טוויסט פוגש את ג'ק דוקינס, או את ארמפול הדודגר, שמכניס אותו לכנופיית כייסים שאומנו על ידי עבריין בשם פגין.
מדאגלס-פיירהורסט: "בבקשה אדוני, אני רוצה עוד קצת" - כאשר דיקנס כתב שבתחילת הרומן הראשון המתוכנן במלואו, הוא כנראה קיווה שהקוראים יהדהדו את הרגש. הוא לא התאכזב. הגיבור שלו דמוי וויף אולי קצת פסיבי לטעמים מודרניים, אבל הרפתקאותיו של אוליבר עם פגין והדודג'ר ארטפול עברו במהירות מהסיפורת לפולקלור. יתכנו פחות בדיחות מאשר בסרטים של The Pickwick Papers , אבל הסאטירה של דיקנס לגבי עמדות כלפי עוני נותרת רלוונטית כתמיד.
קרול של חג המולד (1843)
השותף העסקי המנוח של אבנעזר סקרוג ', ג'ייקוב מארלי ושלוש רוחות אחרות - רוח רפאים של עבר חג המולד, רוח הרפאים של חג המולד ורוח חג המולד שעוד יבואו - מבקרים אותו ב"קרול חג המולד של דיקנס ". הרוחות מסיירות בסקרוג דרך סצינות של חגים בעבר ובהווה. הוא אפילו מקבל תצוגה מקדימה של מה שעומד לרשותו, אם ימשיך בדרכיו הקמצנות. מבוהל ישר הוא מעיר מהחלום גבר חדש, משמח ומיטיב.
מדאגלס-פיירסט: זה לא רומן, בקפדנות, אבל הוא עדיין אחד הסיפורים המשפיעים ביותר שנכתבו אי פעם. מאז הופעתה הראשונה של חג המולד של קרול בשנת 1843, הוא הוחלף בצורות כה רבות ושונות, ממרס מרסו ועד החבובות, עד כי זהו חלק לא פחות מחג המולד כמו הודו או מתנות, בעוד מילים כמו "סקרוג" הן מושרש עמוק בנפש הלאומית. מיד מצחיק ונוגע ללב, הוא הפך לאחד המיתוסים המודרניים החזקים ביותר שלנו.
ציפיות נהדרות (1860-61)
זהו סיפורו של פיפ, יתומה שעינתה עיניים לאסטרה, ילדה ממעמד גבוה יותר. הוא מקבל הון ממגוויץ ', נמלט שהוא פעם סיפק לו מזון, ומכניס את הכסף לחינוך שלו כדי שיוכל לזכות לטובתו של אסטרלה. האם הוא מנצח על הילדה? אני לא אקלקל את הסוף.
מדאגלס-פייר-הרסט: רומן דקיק המכות אגרוף הרבה מעל משקלו, הציפיות הגדולות הוא משל על כוחו המשחית של הכסף, ועל כוחה הגואל של האהבה שמעולם לא איבד את אחיזתה בדמיון הציבורי. זה גם בנוי להפליא. אם חלק מהרומנים של דיקנס מתפשטים מפוארים לאורך הדף, זה דקיק כמו שפיט. גע בכל חלק ממנו והמבנה כולו נרעד לחיים.
הסופר צ'רלס דיקנס הוא אחד הסופרים הקוראים ביותר של התקופה הוויקטוריאנית. הוא כתב יותר מתריסר רומנים בקריירה שלו. (אוסף הולטון-דויטש / קורביס) 
צ'רלס דיקנס ידוע בעיקר בזכות צוות הדמויות הבלתי נשכח שלו, כולל אבנעזר סקרוג ', דייוויד קופרפילד ואוליבר טוויסט, המוצגים כאן. (אוסף Granger, ניו יורק) 
מאז הופעתה הראשונה של קרול של חג המולד בשנת 1843, הוא תודפס בכל כך הרבה צורות שונות, ממרסל מרסו ועד החבובות. (אוסף Granger, ניו יורק) בית עגום (1852-53)
הרומן התשיעי של דיקנס, " העגום האוס", מתרכז סביב ג'ארנדיצה וג'ארנדיצה, מקרה נמשך בבית המשפט לקאנצ'רס באנגליה, בו היה מעורב אדם אחד שגיבש כמה צוואות אחרונות במונחים סותרים. הסיפור עוקב אחר הדמויות שקשורות בתיק, שרבות מהן רשומות כמוטבות.
מדאגלס-פיירהורסט: לכל אחד מהרומנים הגדולים של דיקנס יש את המעריצים שלו, אך מעטים יכולים להתאים לבליק האוס למגוון ולמגוון שלו. זהו תמונה מילולית מדהימה של החיים באמצע הויקטוריאני וניסוי עלילתי שמצפה לבדיון מודרני רב. חלק מהסצינות שלה, כמו מותו של ג'ו, מטאטא החוצה, מדרכות קו דק בין פאתוס למלודרמה, אבל יש להן כוח גולמי שמעולם לא הושווה אפילו דיקנס עצמו.
חייו של צ'רלס דיקנס (1872-74), מאת ג'ון פורסטר
זמן קצר לאחר שדיקנס נפטר משבץ מוחי בשנת 1870, ג'ון פורסטר, חברו והעורך שלו במשך יותר משלושים שנה, אסף מכתבים, מסמכים וזיכרונות וכתב את הביוגרפיה הראשונה שלו.
מדאגלס-פיירהורסט: התוצאה הייתה מגושמת, פומפוזית ולפעמים קוראת יותר כמו אוטוביוגרפיה מחופשת. מבקר אחד ריחרח כי "אין לקרוא לו " חייו של דיקנס , אלא ההיסטוריה של קשריו של דיקנס למר פורסטר . "אך הוא כלל גם כמה גילויים ראויים לציון, כולל קטע האוטוביוגרפיה בו דיקנס אמר לראשונה את האמת על אודותיו ילדות אומללה. זוהי אבן היסוד לכל הביוגרפיה המאוחרת.
צ'רלס דיקנס: מחקר ביקורתי (1906), מאת GK Chesterton
גילברט קית צ'סטרטון, סופר אנגלי בראשית המאה העשרים, הקדיש פרקים שלמים מחקרו על דיקנס לנוערו של הסופר, לדמויותיו, לרומן הבכורה שלו, ניירות הפיקוויק, אמריקה וחג המולד, בין שאר הנושאים.
מדאגלס-פיירסט: אם דיקנס המציא את החגיגה המודרנית של חג המולד, צ'סטרטון המציא כמעט ביד אחת את החגיגה המודרנית של דיקנס. מה שהוא מתענג מעל לכול בכתיבתו של דיקנס הוא עילויו המשמח, וספרו שלו מתקרב להתאמה של דיקנס באנרגיה ובהומור הטוב שלו. היו מאות רבות של ספרים על דיקנס שנכתבו מאז צ'סטרטון, אך מעטים מלאי חיים או משמעותיים באותה מידה. כמעט כל משפט הוא אבני חן לציטוט.
המאמץ האלים: מחקר בדמיונו של דיקנס (1973, מהדורה 2008), מאת ג'ון קארי.
כאשר אוניברסיטת אוקספורד הרחיבה את תוכנית הלימודים האנגלית שלה כך שתכלול ספרות שנכתבה לאחר שנות ה -30 של המאה ה -19, החל הפרופסור והמבקר הספרותי ג'ון קארי להעביר הרצאות על צ'רלס דיקנס. הרצאות אלה הפכו בסופו של דבר לספר, "האלימות האלימה", שמנסה להדריך את הקוראים, ללא יומרות, דרך דמיונו הפורה של דיקנס.
מדאגלס-פיירהורסט: מחקר איקונוקלסטי מבריק זה מתחיל מתוך הנחת היסוד כי "יכולנו לגרד את כל החלקים החגיגיים ברומנים של דיקנס מבלי לפגוע במעמדו כסופר", ומתכוון לחגוג במקום זאת את השירה המוזרה של דמיונו. במקום חיבור חגיגי על הסמליות של דיקנס, אנו נזכרים באובססיה שלו למסכות ורגלי עץ; במקום לראות את דיקנס כמבקר חברתי רציני, מוצג בפנינו דוורן וקומיקאי ש"לא רצה לעורר ... רפורמה עד כדי כך לשמור על קהל גדול ומרוויח. "זה הספר הכי מצחיק שכתב אי פעם על דיקנס.
דיקנס (1990), מאת פיטר אקרויד
המדור הזה בן אלף עמודים בני אלף פלוס מאת פיטר אקרויד, ביוגרף שהפך גם את עזרא פאונד וט.ס. אליוט לנושאיו, לוכד את אי-הבדיון - או את חייו ותקופתו של צ'רלס דיקנס - שהסופר לעתים קרובות הוביל לבדיונו.
מדאגלס-פיירהורסט: כאשר פורסמה לראשונה הביוגרפיה הענקית של פיטר אקרויד על דיקנס, היא הותקפה על ידי כמה מהסוקרים בגלל מה שהם ראו כטריקים הפוסט-מודרניים המפנקים שלהם, כולל דיאלוגים בדיוניים שבהם אקרויד שוחח עם הנושא שלו. עם זאת קטעים כאלה הם מרכזיים בספר בו אקרויד מעורב את עצמו באהדה בכל תחומי חייו של דיקנס. כתוצאה מכך אתה מסיים את הספר הזה מרגיש לא רק שאתה יודע יותר על דיקנס, אלא שאתה מכיר אותו באמת. ביוגרפיה המתחרה ברומנים של דיקנס בזכות צוות הדמויות העשיר, העלילה המפוזרת והסיבוכים הבלתי צפויים בין ריאליזם לרומנטיקה.
דיקנס אחרים: פיקוויק לצ'וצ'וויט (1999), מאת ג'ון בוון
ג'ון בואן, כיום פרופסור לספרות מהמאה ה -19 באוניברסיטת אנגליה של יורק, מושך את עיניו ביצירותיו המוקדמות של דיקנס, שנכתבו משנת 1836 עד 1844. הוא טוען שרומנים כמו "ניירות הפיקוויק", אוליבר טוויסט ומרטין צ'וזצ'וויט הגדירו מחדש את הבדיון ב- האופן בו הם מגלים פוליטיקה וקומדיה.
מדאגלס-פיירהורסט: במהלך חייו של דיקנס היו אלה ללא ספק היצירות הפופולריות ביותר שלו, ורק במאה ה -20 פיתחו הקוראים העדפה לרומנים המאוחרים והכהים יותר. המחקר של ג'ון בואן מראה מדוע עלינו לחזור אליהם, ואיך הם נראים כשמסתכלים בעיניים ביקורתיות מודרניות. זו יצירה בלשית ספרותית הניתנת לקריאה להפליא.
