בשבועות האחרונים צפו תמונות של לובסטרים ברחבי המדיה החברתית עם כיתובים המכנים את הסרטנים "בני אלמוות מבחינה ביולוגית". כל מי שיש לו חיבור לאינטרנט יכול אפילו ליצור מין מסמיך המניח עובדה זו עם בדיחה משלו. אבל האם עובדה מהנה זו היא למעשה, ובכן, עובדה?
תוכן קשור
- כדי להפוך את דייגי הלובסטרים לקיימים יותר, מדענים מנסים לפענח DNA של סרטנים
ניתן לעקוב אחר המפץ המדעי הנגיפי לסיפור חדשות קצר משנת 2007 המדווח כי לובסטרים אינם מראים סימנים אופייניים לתופעה המכונה ימי הביניים. במילים פשוטות, הדו"ח אומר כי לובסטרים אינם מתיישנים כפי שעושים יצורים חיים אחרים - הם לא מורידים את יכולת הרבייה שלהם, מאטים את חילוף החומרים שלהם או יורדים בכוחם. זה הוביל לאקסטרפולציות שלובסטרים, אם הם לא מפריעים, לא יכולים למות. אתרי אינטרנט אחרים כותבים כי אורך החיים המדהים של הלובסטרים באדיבות ה- DNA שלהם, אשראי נובע במיוחד מהטלומראז, אנזים המשמש בחלוקת תאים המגן על קצות הכרומוזומים.
הגרפיקה הפופולרית והאיטרציות הטקסטואליות השונות שלה תפסו את עינו של זן פולקס, נוירו-מתולוג חסרי חוליות מאוניברסיטת טקסס-פן אמריקנית, שהסיט את המצב בבלוג שלו והגיע למסקנה זו: "אם יש ראיות התומכות בטענה זו, "הוא כתב במייל, " עוד לא מצאתי. "
נכון שהלובסטרים ממשיכים לאכול, להתרבות ולגדול עד הסוף. ויש סוף - הם לא בני אלמוות. אך כמו רוב סרטני הסרטים המנומרים, הכוללים גם סרטנים ושרימפס, יש להם צמיחה בלתי מוגדרת. זה אומר שהם לא מגיעים למגבלת גודל מוגדרת בתקופת חייהם, ממשיכים לצמוח עד שהם מתים מסיבות טבעיות או נהרגים.
לובסטרים גדלים על ידי התכת שלד החיזוק הקשיח שלהם, והם עושים זאת המון: הלובסטר הממוצע יכול להתמוסס 44 פעמים לפני שהוא בן שנה. כשמגיעים לובסטרים לגיל שבע, הם נמסים פעם בשנה, ואחריה, אחת לשנתיים-שלוש, הולכים וגדלים עם כל שפיכה רציפה של שלד הגז שלה. הלובסטר הגדול ביותר שהיה ברשומה, שנתפס בנובה סקוטיה בשנת 1977, שקל 44 פאונד, שישה אונקיה ונמדד באורך של מטר וחצי. בשנה שעברה תפסו הדייגים לובסטר של 27 קילו, בערך בגודל של פעוט - הגדול בתולדות מיין. עבור לובסטרים, גופים גדולים יותר מתורגמים להצלחה רבייתית יותר: נקבות יכולות לשאת ביציות רבות יותר ככל שנפח גופן עולה, והם ממשיכים לייצר אותם עד שהם מתים.
התעסקות היא תהליך מלחיץ. איבוד שלד-גזע משאיר את הקריטריון, כעת ללא מעטפת קשה וסיכות חזקות, פגיע באופן זמני לטורפים. אבל טרף אינו מאוחר. אז מה יהיה מוות טבעי עבור לובסטרים?
לדברי קרל ווילסון, ביולוג לובסטרים מוביל במחלקת מיין במשאבים ימיים, בין 10 ל -15 אחוז מהלובסטרים מתים באופן טבעי בכל שנה כשהם משילים את שלדי הגז שלהם מכיוון שהמאמץ מתגלה כיותר מדי. כל תהליך התכה דורש יותר ויותר אנרגיה מזו שלפניו כאשר הלובסטרים גדלים בגודלם.
לבסוף, סרטנים מבוגרים מפסיקים להשיל את שלדי הגז שלהם לחלוטין - רמז לכך שהם כמעט בסוף תוחלת החיים שלהם. נגמר להם האנרגיה המטבולית להמיס, והקליפות השחוקות והקרועות שלהם נדבקות בזיהומים חיידקיים שמחלישים אותם. מחלת קליפות, בה חיידקים מחלחלים לפגזי לובסטר ויוצרים רקמות צלקת, מדביקים את גופם של הסרטנים על קליפותיהם. הלובסטר, מנסה להמיס, נתקע ומת. המחלה הופכת גם את הלובסטרים לרגישים למחלות אחרות, ובמקרים קיצוניים, הקליפה כולה יכולה להירקב ולהרוג את החיה בפנים.
"האם זו הוותיקה? אולי לא איך אנחנו חושבים על זה, "אומר ג'פרי ד. שילדס, פרופסור למדעי הים במכון וירג'יניה למדעי הים במכללה לוויליאם ומרי. "אבל זו תחילתו בדרך שבה אנשים מבוגרים מתים מדלקת ריאות."
אולם עדיין נותרה שאלה אחת בנושא אורך החיים של הלובסטרים. למדענים אין עדיין דרך מאומתת לקבוע את גיל הלובסטרים. "הבעיה עם לובסטרים היא כשהם נמסים, הם נמסים את כל השלד החיצוני שלהם, כולל דרכי העיכול שלהם וטחנת הקיבה וכדומה, כך שלא נותרו חלקים קשים", אומר ווילסון. החלקים הקשים האלה, אם עקבות מהם נותרו אחרי כל טחינה, היו עוזרים לקבוע את גיל היצור - בלעדיהם, קירוב שנות הלידה של הלובסטרים קשה.
מחקרים קודמים העלו כי זכרי הלובסטר הגדולים באירופה בטבע חיים בממוצע 31 שנה, והנקבות בממוצע 54 שנים. העבודה מבוססת על שיעורי ההצטברות המשוערים של שאריות שומן שנמצאות בגבה של היצור. מדענים אחרים מקרבים את גיל הלובסטרים על ידי מדידת פיגמנט הנקרא נוירוליפופוסין המצטבר במוחם של הסרטנים לאורך זמן. עדיין רבים יותר בוחנים שלדי exos מושלכים וסופרים רצועות גידול שהופקדו במבני הגוף המסולקים (PDF) כדי לקבוע קצב גידול ממוצע עבור לובסטר נתון, מה שמאפשר למדענים להעריך את גילו.
עם זאת, מדענים לא מחפשים את סוד האלמוות של הלובסטר - הוא לא קיים.
