לאורך קו פרשת המים של נהר הקולורדו מפלסי המים זולים. אגם מיד באריזונה, המאגר הגדול ביותר בארצות הברית, נמוך מכפי שהיה ממולא לראשונה בשנות השלושים. ככל שהבצורת ממשיכה לזלוג באספקת השטח, החוכמה המקובלת הולכת, יותר ויותר אנשים יצטרכו לפנות למי תהום כדי לפצות את החסר.
תוכן קשור
- חזרה ליסודות: חיסכון במים בדרך המיושנת
- הבצורת שיא בקליפורניה מעלה את פני כדור הארץ
אבל זה לא כל הסיפור. על פי מחקרים חדשים, מדינות המערב הסתמכו על מי תהום כדי לחדש את מקורות מי השטח לאורך כל הדרך. ועכשיו אותם אספקות חיוניות ומחתרתיות של מים מתוקים נדחקים עד גבול.
בחודש שעבר העלו גורמים מפרויקט מרכז אריזונה את האזעקה כי אגם מיד זול. מאגרי השטח באגם מיד ואגם פאוול לא נתקלו בבעיות מוקדם יותר, אומרים החוקרים במחקרם, בין היתר משום שאקוויפי מי תהום קיבלו את מרבית הלהיט.
אנו מגלים כי הפסדי מים ברחבי אגן נשלטים על ידי הידלדלות אגירת מי תהום. אחסון מי שטח פנים מתחדשים באגמי לייק פאוול ומיד לא הציג מגמות משמעותיות במהלך תקופת המחקר של 108 החודשים, ירידות עדכניות יותר (מאז 2011) ונמצאות כרגע אחוזי אחסון נמוכים (<50% מהקיבולת). עם זאת, שינויים באגירת מי תהום היוו את עיקר הפסדי המים המתוקים באגן כולו (50.1 ק"מ מעוקב; -5.6 ± 0.4 ק"מ מעוקב לשנה), שרובם התרחש באגן התחתון.
בהתחשב במי תהום, המדענים גילו כי בתשע השנים האחרונות איבד אגן נהר הקולורדו 15.5 מ"ק מים מתוקים. זה כפול מהנפח של אגם מיד, אומר נאס"א. מתוך אובדן המים המתוקים ההם, 12 מיילים מעוקבים היו מי תהום - שלושת רבעים שלמים מהמים שאבדו מאגן נהר הקולורדו.
השימוש במי תהום בהשוואה לשינוי באגם מיד ואגם פאוול. צילום: Castle et al. מי תהום הם המקור העיקרי למים להשקיה באגן נהר הקולורדו. הסתמכות גוברת על השקיה, אוכלוסייה הולכת וגוברת והבצורת המתמשכת הביאו לאמון יתר על אספקת מי תהום שעלולים לגרום לבעיות גדולות בעתיד, אומרים המדענים:
תצפיות ארוכות טווח על התדלדלות מי התהום באגן התחתון (למשל באריזונה - למרות פעילויות חידוש מי תהום שהוסדרו תחת קוד מי תהום משנת 1980 - ובלאס וגאס) מדגישות כי השמורה האסטרטגית הזו ברובה אינה ניתנת להחלמה באמצעים טבעיים, וכי המלאי הכולל של מים מתוקים זמינים באגן נמצא בירידה.
קשה לומר עד כמה קרוב למשאבי מי תהום מוגזמים להתייבש. מדידות הלוויין והבאר ששימשו במחקר מראות רק את השינוי באגירת מי תהום, ולא את הכמות הכוללת שנותרה. מנאס"א:
סטפני טירת, מומחית למשאבי מים מאוניברסיטת קליפורניה, אירווין, ומובילה את המחקר, אמרה: "אנחנו לא יודעים בדיוק כמה מי תהום נותרו לנו, אז אנחנו לא יודעים מתי נגמר לנו". מחבר. "זה הרבה מים להפסיד. חשבנו שהתמונה יכולה להיות די גרועה, אבל זה היה מזעזע."
במקומות מסוימים ברחבי ארה"ב, במיוחד במערב, חנויות מי תהום הן ככל הנראה ברמות הנמוכות ביותר במהלך 66 השנים האחרונות. במפה זו, המבוססת על נתונים של המרכז הארצי למגמה בצורת, הצבעים מראים את אחוז הסיכוי שהאקוויפר נמצא ברמה נמוכה מכפי שהוא כרגע בכל עת מאז 1948.
אחוז השינוי שמי תהום היו נמוכים מכפי שהם כרגע בכל נקודה מאז 1948. צילום: מצפה האדמה של NASA / GRACE
