האם בעלי חיים חווים צער?

במשך שבועות רבים, חדשות על אם אורקה סוחבת את תינוקה המת דרך המים הקפואים של ים סאליש, משכה את תשומת לבם של רבים ברחבי העולם. כשהיא שומרת את התינוקת על פני המים במיטב יכולתה, האורקה, ששמה טהלקווה, הידועה גם בשם J35 על ידי מדענים, נמשכה במשך 17 יום, לפני שהפילה את העגל לבסוף.

זו הייתה אחת התצוגות הממושכות ביותר של אבלות יונקים ימיים.

עם זאת, בקרב המדענים נותרה דעה קדומה נגד הרעיון שבעלי חיים חשים צער "אמיתי" או מגיבים בדרכים מורכבות למוות. בעקבות דיווחים על "האבל", זואולוג ז'ול האוורד, למשל, כתב, "אם אתה מאמין ש- J35 הציג ראיות לאבל או צער, אתה מעלה מקרה שנשען על אמונה ולא על מאמץ מדעי."

כביו-ביטיקאי חקרתי את יחסי הגומלין בין מדע לאתיקה כבר למעלה משני עשורים. גוף הולך וגדל של ראיות מדעיות תומך ברעיון שבעלי חיים לא-אנושיים מודעים למוות, יכולים לחוות צער ולעיתים יתאבלו על מתיהם וטקסו אותם.

אתה לא יכול לראות כשאתה לא מסתכל

ספקנים לגבי צער בעלי חיים צודקים בדבר אחד: מדענים לא יודעים כל כך הרבה על התנהגויות הקשורות למוות כמו צער אצל בעלי חיים לא אנושיים. רק חוקרים בודדים בדקו כיצד ריבוי היצורים שאיתם בני האדם חולקים את כדור הארץ חושבים ומרגישים לגבי מוות, או שלהם ושל אחרים.

אבל אני טוען שהם לא יודעים כי הם לא הסתכלו.

מדענים טרם הפנו תשומת לב רצינית למחקר של מה שאפשר לכנות "תאטרולוגיה השוואתית" - חקר המוות והפרקטיקות הקשורות אליו. הסיבה לכך היא שמרבית בני האדם לא הצליחו אפילו לבדר את האפשרות שבעלי החיים עלולים לדאוג למותם של אלה שהם אוהבים.

מודעות לתמותה נותרה, עבור מדענים ופילוסופים רבים כאחד, מעוז של ייחודיות הנתפסת על ידי האדם.

צער בעלי חיים

עם זאת, אוסף גדל והולך של דיווחים אנקדוטליים על אבלות והתנהגויות אחרות הקשורות למוות במגוון רחב של מינים, עוזר לחוקרים למסגר שאלות בנושא מודעות למוות בבעלי חיים ולברר כיצד ניתן ללמוד בצורה הטובה ביותר את ההתנהגויות הללו.

ידוע כי פילים, למשל, מתעניינים מאוד בעצמותיהם של מתיהם ומתאבלים על קרובי משפחה מתים. אחד מחקירת העצמות הטקסיות החיות הללו תפס בווידיאו בשנת 2016 על ידי דוקטורנט שלמד פילים באפריקה. חברים משלוש משפחות פילים שונות הגיעו לבקר בגופתו של מטריארך שנפטר, מריחים ונוגעים ועברו שוב ושוב ליד הגופה.

שימפנזים נצפו שוב ושוב ועוסקים בהתנהגויות הקשורות למוות. באחד המקרים, קבוצה קטנה של שימפנזים שבוי נצפתה בקפידה לאחר שאחת מחבריהן, קשישה בשם פנסי, נפטרה. השימפנזים בדקו את גופה של פנסי בסימני חיים וניקו חתיכות קש מפרוותה. הם סירבו לנסוע למקום בו נפטרה פנסי מספר ימים לאחר מכן.

במקרה אחר, מדענים תיעדו שימפנזה בעזרת כלי לניקוי גווייה. בשנת 2017 צוות חוקרי פרימטים בזמביה צילם אם באמצעות חתיכת עשב מיובש כדי לנקות פסולת משיני בנה המנוח. המשמעות, לטענת המדענים המעורבים, היא כי השימפנזים ממשיכים לחוש קשרים חברתיים, גם לאחר המוות, וחשים רגישות מסוימת כלפי גופות מתות.

נצפו רצועות קבור את מתיהם תחת זרדים של דשא. האתולוג מארק בקוף, שצפה בהתנהגות זו, תיאר אותה כ"לוויה מטומטמת ".

באחת הדוגמאות המרתקות האחרונות, תפס ילד בן 8 קטעי וידיאו של peccaries, מין של חיה דמויית חזיר בר שנמצאה באזורים של ארה"ב, בתגובה לעדר-בת מת. הזקיקים ביקרו בגופה ההרוגה שוב ושוב, מנדנדים אותה ונושכים אותה, וגם ישנו לצידה.

עורבים נראו מה שמדענים מכנים "אגרגציות קקופוניות" - התניידות ונשקש בקבוצה גדולה - בתגובה לעורב מת אחר.

אלה רק כמה מהדוגמאות הרבות. (לכמה סרטונים נוספים, לחצו כאן וכאן.)

יש מדענים שמתעקשים כי אין לתייג התנהגויות מסוג זה במונחים אנושיים כמו "צער" ו"אבל "מכיוון שזה לא מדע קפדני. המדע יכול להתבונן בהתנהגות נתונה, אך קשה מאוד לדעת איזו תחושה הובילה את אותה התנהגות. מחקר משנת 2011 שפורסם ב- Science מצא כי ראיות לאמפתיה אצל חולדות ועכברים נתקלו בספקנות דומה.

זה על איך בעלי חיים מתאבלים

אני מסכים כי מידה רבה של זהירות מתאימה כשמדובר בייחוס של רגשות והתנהגויות כמו צער לבעלי חיים. אך לא מכיוון שיש ספק כי בעלי חיים חשים או מתאבלים, או כי ייסורים של אם בגלל אובדן ילדה כואבים פחות.

המקרה של טלקווה מראה שלבני אדם יש הרבה ללמוד על בעלי חיים אחרים. השאלה היא לא "האם בעלי חיים מתאבלים?" אלא "איך בעלי חיים מתאבלים?"

ג'סיקה פירס, פרופסור לביו-אתיקה, אוניברסיטת קולורדו דנוור