אם רובר הסקרנות של מאדים יכול היה לדבר - מעבר לחשבון הטוויטר המשעשע ביותר שלו - המנטרה העיקרית כרגע תהיה: בבקשה, בבקשה, "בבקשה אל תמצאו מים", מדווח לואי סהגון בעיתון " לוס אנג'לס טיימס" .
המוקד כולו בחקירה הבין-פלנטרית היה לרוב המסע למצוא מים. מצא מים, מצא חיים; זו המטרה. אז למה הפרצוף? על פי סהגון, שישה חודשים לפני שהסקרנות אמורה להתפוצץ לכוכב האדום, מהנדסים דאגו ליכולתו של אחד הכלים החשובים ביותר לשרוד את ההמראה והנחיתה החליטו לגדר את ההימורים שלהם ולהתקין מראש מקדחה במקדחת הרובר. . להחלטה זו, לפתוח את המקדחה המעוקרת על כדור הארץ, היו השלכות:
חלקי המקדחה של סקרנות עשויים להיות מזוהמים במיקרובי כדור הארץ. אם הם נמצאים, ואם הקטעים האלה נוגעים במים, האורגניזמים יכולים לשרוד.
סהגון טוען כי כמעט רבע מיליון חיידקים מעריכים כי שרדו את הנחיתה של מאדים על סיפונה של סקרנות, אם כי כולם ככל הנראה מתו זמן קצר לאחר מכן. אבל, אם חלק מהאסטרונאוטים המקריים הללו הצליחו לשרוד, החשש הוא שהבאתם במגע עם קרח או מים עלולה לאפשר להם לשגשג.
ישנם תומכים בתפיסה השולית ברובה של פנספרמיה, הרעיון שהחיים על כדור הארץ אולי החלו בפועל במקום אחר, לפני שהם הועברו לכאן על אסטרואיד או מטייל בין-כוכבי אחר. בהקשר זה, לרעיון של חיידקים הנוסעים למאדים - שיבה ביתית קוסמית, פוטנציאלית - יש אירוניה מסוימת. צוות ההגנה הפלנטרי של נאס"א בהחלט לא רואה את זה כך, אם כי:
על פי נהלי הסוכנות, לא היה צריך לפתוח את התיבה ללא ידיעת מדען של נאס"א שאחראי לשמור על מאדים מפני זיהום מכדור הארץ. אבל לא התייעצה עם קצין ההגנה הפלנטרית קתרין קונלי.
"הם לא היו צריכים לעשות את זה בלי לספר לי, " אמרה. "זה לא אחראי לנו שלא לפעול על פי החוקים שלנו."
עוד מ- Smithsonian.com:
החיים על מאדים?
אם אנשים יבקרו אי פעם בחיים זרים, הנה איפה הם יקרה
