כולם מכירים את הדינוזאור Tryannosaurus rex, אבל האם ידעת שזה טירנוזאורין טירנוזאוריד טירנוזאורואידי? זה נכון, ובאמת קראת נכון את השורה האחרונה הזו. ההבנה כיצד זה הגיוני, דורשת הסבר קצת יותר.
רובנו מכירים את הסוג, ולפעמים המינים, שמות של דינוזאורים. טירנוזאורוס רקס, למשל, הוא מין מהסוג טירנוזאורוס . המשמעות היא שאם יימצא מין אחר שדומה יותר לטירנוזאורוס מאשר לכל דינוזאור אחר, יתכן שהוא יתואר כמין חדש בסוג זה, אולי משהו כמו " קיסר טירנוזאורוס ". שמות הסוגים והמינים מאורגנים על פי אמנה מדעית, אך שמות הקבוצתיים מעל רמת הסוג אינם.
עם זאת, לטירנוזאורוס היו כמה קרובי משפחה קרובים כמו דספלטוזאורוס וטרבוזאורוס, ודינוזאורים אלה כולם שייכים זה לזה בקבוצה הנקראת טירנוזאורינה. Tyrannosaurinae, כקבוצה, היו גם קשורים קשר הדוק לאלברטוזאורינאי, המכיל אלברטוזאורוס וגורגוזאורוס . יחד Tyrannosaurinae וה- Albertosaurinae היו שייכים לקבוצה גדולה יותר הנקראת Tyrannosauridae.
עם זאת ישנם דינוזאורים אחרים כמו Dryptosaurus ו- Appalachiosaurus שדומים יותר לטירנוזאורידים מאשר לכל דינוזאורים אחרים, אך אינם מתאימים לקבוצה זו. במקום זאת הם ממוקמים בטירנוזאורואידאה, הקבוצה המכילה את הטירנוזאורידים וקרוביהם הקרובים ביותר.
שמות הקבוצות הללו אינם מעוררי דמיון במיוחד והם יכולים לגרום בקלות לבלבול, אך הדבר הטוב ביותר נחשב להיררכיה. אנו יודעים שכל הרודנוזאורים האלו חולקים אבות קדומים משותפים אך חלקם קשורים קשר הדוק יותר מאחרים. על ידי לימוד המשותף להם הם יכולים להכניס אותם לקבוצות של דינוזאורים הקשורים זה לזה יותר מאשר לאחרים אשר חושף את דפוס ההתפתחות של טירנוזאור.
בוא ניקח את זה שוב מלמעלה. טירנוזאורוס היה מין של דינוזאור קשור יותר לדספלטוזאור מאשר לדינוזאורים אחרים. יחד היו ז'אנרים אלה שייכים לקבוצה בשם Tyrannosaurinae. הטירנוזאורינים גם כן חלקו יותר תכונות המשותפות לאלברטוזאורינים מאשר עם דינוזאורים אחרים, וכך שתי הקבוצות (Tyrannosaurinae + Albertosaurinae) היוו את הטירנוזאורים. הטירנוזאורידים, בתורם, היו קשורים יותר למספר דינוזאורים טורפים אחרים כמו Dryptosaurus מאשר קואלורוזאורים אחרים, כך שניתן להכניס את הטירנוזאורידים בתוספת קבוצה מגוונת זו של דינוזאורים עריצים בקבוצה הגדולה יותר Tyrannosauroidea.
כל מונח מסמן מידה שונה של ספציפיות. אם אתה מכנה את טירנוזאורוס כטירנוזאורואיד אתה אומר שהוא מייצג את צורת הדינוזאור הרודני הכללית המשותפת בקבוצה מגוונת של קלורוזאורים טורפים. אם אתה קורא לזה טירנוזאורין, אתה אומר משהו הרבה יותר ספציפי על איך שהוא נראה ומדבר על סט דינוזאורים הרבה יותר ספציפי.
יש להודות כי יש צורך בהבנה מפורטת למדי של הדינוזאורים וההתפתחות עבור מילים כמו "טירנוזאורין". זה לא משהו שאפשר להבין מיד בגלל מה שהוא מייצג. אולם הוא אכן משתלב בסיווג היררכי של הטבע ומאפשר לפליאונטולוגים אלו להבין טוב יותר כיצד דינוזאורים קשורים והתפתחו.
