לחפור אחר בית המשפט האבוד של ג'פרסון

בריאן בייטס עמד מול בית משפט של מחוז לבנים אדומות בבקינגהאם, וירג'יניה, וניסה לתאר משהו שמעולם לא ראה - למעשה, משהו שנעלם לפני יותר מ -130 שנה. "הפורטיקו המקורי היה מאסיבי, " אמר בארון השלג העבה שלו, ופרש את זרועותיו לרווחה. "הכל היה קשור לגדולים מהחיים." בייטס, יליד בקינגהאם וארכיאולוג מאוניברסיטת לונגווד בפארוויל הסמוכה, חיפש עקבות מבית המשפט, שנבנה בין 1822 ל- 1824, שתומך ג'פרסון תכנן. המבנה המקורי נשרף בשנת 1869, והמבנה הנוכחי נבנה על גבי חורבות שלוש שנים אחר כך. ההיסטוריונים אומרים שג'פרסון לא הותיר תוכניות ארכיטקטוניות ספציפיות לבניין, ולכן כל בייטס ועמיתיו לעבודה נאלצו להמשיך היו מכתבים בין הנשיא לשעבר (כ -12 שנה שלא התפקיד כשהתחילה ההתכתבויות) לבין נציבי המחוז, בתוספת כל עדות שהם היו יכול למצוא בחימר של וירג'יניה.

תוכן קשור

• המעבדה הכי כימית באמריקה?
• תומאס ג'פרסון, אהרון בור והבחירות משנת 1800

ביום שמש אחד שעבר במאי האחרון, היו בייטס, שלושה סטודנטים ועוזרו הוותיק, גארי גוסט, עמוק בחזה בבור שאורכו 25 מטר שחפרו בחלל ברוחב 4 מטרים בין בית המשפט לעידן שנות השישים. בנוסף. הם לבשו ג'ינס וחולצות טריקו עטורות לכלוך. קלי "יפה" פורמן ו וויל פיטוס, שניהם סטודנטים, היו על כפות ידיהם וברכיהם בעבודה עם מגרפות, והסירו בעדינות סנטימטרים אחר סנטימטר, בעוד גוסט נשא את החפירות בדלי החוצה אל ערמה סמוך לכניסה לבית המשפט; הם היו מחזירים את הלכלוך בסיום. "אנחנו מחפשים תעלות של בונים, " אמר בייטס, הכוונה לתעלות מלאות ההריסות שהעסיקו בוני המאה ה -18 וה -19 לתמיכה ביסודות.

חיפושם הוחמיר עוד יותר על ידי שיפוץ בית המשפט משנת 1973, שכלל חפירה מתחת לבניין ושאותם חשש בייטס כי ביטל עדויות למבנה המקורי של ג'פרסון. ובכל זאת, בשנת 2003, בייטס וחבריו לעבודה מצאו היכן שעמדו שלושה מהקירות. השנה הם חזרו לגלות איך החומה הרביעית משתלבת. "יש סיכוי לא מבוטל, " אמר, "מה שאנחנו מחפשים נעלם".

המחקר, שמבטיח לשפוך אור על הישג אבוד של אחד האדריכלים המשפיעים בתקופתו, הוא אירוע גדול בבוקינגהאם, מחוז של 15, 000 בערך שעה מערבית לריצ'מונד. בייטס, ששערו המגושם והקצוץ גורם לו להראות פחות אקדמאי מאשר הכבאי המתנדב שהוא בזמנו הפנוי, עונה בסבלנות לשאלות מצד הצופים. בדרך כלל. "היי, בריאן, " שאל סגנו של השריף, "מצא אוצר קבור כלשהו?"

"אני מקבל את זה כל הזמן", אמר בייטס בהתרגזות מדומה.

איש אינו יודע מדוע בית המשפט המקורי של ג'פרסון נשרף, אם כי לא חסרות אגדות. יש הטוענים כי בשנים הכאוטיות שלאחר מלחמת האזרחים, שקי השטיחים הציתו אותה במקום כדי שיוכלו לקבל שכר כדי לבנות חדשה. אחרים טוענים שעורכי דין התחילו את השריפה - על ידי השמדת המסמכים המשפטיים המאוחסנים בפנים, החשיבה עוברת, הם ירוויחו מנסח אותם מחדש. בייטס מגלה שהסיבה הייתה ארצית יותר, ככל הנראה גחלת תועה.

באופן מוזר, העניין בעיצוב בית המשפט של ג'פרסון חדש יחסית. במשך יותר ממאה שנה היסטוריונים ותושבים מקומיים האמינו כי המחליף, שהושלם בשנת 1873, ארבעים ושבע שנים לאחר מותו של ג'פרסון, היה העתק מדויק של המקור. אולם דלוס יוז, פרופסור אמריטוס באוניברסיטת וושינגטון ולי בלקסינגטון, וירג'יניה, טען בשנת 1992 כי הבניין הקיים אינו תואם את זה שתיאר ג'פרסון במכתביו. במקום זאת, העלה יוז, הבניין החדש היה פרשנות רופפת מאוד של העיצוב המקורי. בייטס - ורוב ההיסטוריונים האדריכליים - מסכימים.

ידיעה רבה יותר על העיצוב של ג'פרסון עשויה לעזור למלומדים להבין טוב יותר את גישתו לאדריכלות אזרחית. הנשיא השלישי לא סתם רצה לתכנן מבנים, הוא רצה להשפיע על ההיסטוריה. בימיו של ג'פרסון, מבני ציבור היו לעיתים קרובות מעוצבים בצורה לא טובה ומבנים מעץ שנבנו בצורה לא טובה. ג'פרסון, מודאג מכך שאמריקה לא בונה מסורת אדריכלית מתמשכת, התכוונה ליצור מבנים יציבים המבוססים על עקרונות קלאסיים. "איך טעם באמנות היפהפייה הזו [בארכיטקטורה] שתיווצר אצל בני ארצנו, " הוא שאל במכתב לג'יימס מדיסון בשנת 1785, "אלא אם כן אנו נעזבים בכל הזדמנות בה אמורים להקים מבני ציבור, להציג להם מודלים לחקרם ולחיקוי שלהם? "

ג'פרסון היה בדרך הנכונה, אומר צ'ארלס בראונל, היסטוריון אדריכלי באוניברסיטת וירג'יניה חבר הון בריצ'מונד: "הוא ידע שאמריקאים בנו לעתים קרובות על ידי חיקוי מבנים עומדים. הוא ידע שאם הוא יציב מודלים, הסיכויים היו טובים הם היו מועתקים . " יחד עם לפחות בית משפט אחד נוסף, במחוז שארלוט, וירג'יניה (1823), עיצב ג'פרסון את קפיטול מדינת וירג'יניה (החל בשנת 1785), מגורים במונטיצ'לו (1796-1809) ויער צפצפה (החל מ- 1806), ואת הבניינים המקוריים בבית אוניברסיטת וירג'יניה (החל משנת 1817). זה יצירה קטנה, אבל כמה מהבניינים בסגנון קלאסי הועתקו פעמים רבות. "אמריקה מעולם לא הייתה מעודדת יעילה יותר לדברים הקלאסיים", כותב יו האוורד בספרו של תומאס ג'פרסון מ -2003 , אדריכל: המורשת הבנויה של הנשיא השלישי שלנו .

כשהוא גדל בבקינגהאם, בייטס שמע על בית המשפט בג'פרסון. אך הוא לא הצליח לחפור עמוק יותר בינואר 2003, לאחר שנודע לו כי הבניין עומד לעבור התרחבות אדירה שיכולה למחוק עדויות לבניין המקורי. בייטס קיבל מענק של 18, 000 דולר ממחלקת המשאבים ההיסטוריים של וירג'יניה לחפירת האתר, והביא מכ"ם חודר אדמה כדי לקבוע היכן לחפור. ואז, בעזרת סטודנטים, בילה בפברואר עד מאי בשנה שעברה בחפירת בורות בעומק של מטר וחצי, לאורך צדי בית המשפט, בחיפוש אחר יסודות הבניין המקורי. הוא מצא שבע תעלות; האחד, שנמצא במרחק של מטר וחצי מימין למבנה הקיים, ציין כי בית המשפט של ג'פרסון היה רחב יותר מאשר החלפתו.

בייטס אישר את גובה הבניין המקורי מגודל בסיסי העמודים שמצא מפוזר סביב החצר הקדמית של בית המשפט - ובמקרה אחד, מול כנסייה בהמשך הרחוב. הוא אומר שבית המשפט היה ככל הנראה מבנה בן שתי קומות, רוחבו 52 רגל ועומק 65 רגל, עם קירות בגובה 20 מטר. אולם בית משפט, שלושה חדרי מושבעים ומרפסת נכנסים פנימה. היה לו פורטיקו עמוק של 27 מטרים. שני ביתנים, אחד מכל צד, נוספו בהתייעצות עם ג'פרסון כדי לספק שטחי משרדים נוספים.

אבל בייטס עדיין לא ידע איך נראה גבו של הבניין. בית המשפט המודרני מרובע, אך התוכניות לבית משפט אחר שג'פרסון תכנן קיבלו סוף אדיב - במקרה זה, דומה לשלושה צדדים של מתומן. הצורה הייתה נפוצה בעבודתו של ג'פרסון, וצצה גם במונטיצ'לו וגם ביער הצפצפה. בייטס וחבריו לעבודה הלכו למצוא תשובה במאי האחרון.

לאחר שבוע של חפירה מדוקדקת, וכפי שזה קורה, ביום העבודה האחרון שלהם, הם מצאו את הקצה הצפוני של תעלת הבנאי מלא בהריסות - בעיקר לבנים וחתיכות מרגמה - עומק שני מטרים וחצי . התעלה פנתה פנימה והצביעה כי למבנה אכן היה סיום כושל. "להגיע למעשה לתוצאות שהרבה מעבר לציפיותי היה מספק מאוד", אומר בייטס. "כל עדות שאנו יכולים למצוא חשובה לשיקוף כיצד חשב האדריכל הבולט בתקופתו על מבנים כאלה."

במהלך הקריירה האדריכלית שלו, אימן ג'פרסון צבא קטן של בונים, נגרים וטיפוטים בעיצוב קלאסי - ועודד חברים ועמיתים לעבודה להעסיק את עובדיו. באופן לא מפתיע, מבנים אחרים הסמוכים לבית המשפט בקינגהאם נושאים עקבות בעקרונות העיצוב של ג'פרסון, כמו קירות לבנים (שעדיין נדירים באותה תקופה) במקום עץ. "הם בהחלט הושפעו מעיצובו של ג'פרסון, ואולי אפילו נבנו על ידי בוניו", אומר בייטס. למעשה, בייטס משער כי מעצב בית המשפט החלופי משך ככל הנראה על אותם מבנים כדי לקבל השראה: "זה בא במעגל מלא."

בקליפ זה מתכנית ערוץ סמיתסוניאן, אוצרים דנים בהשפעה המשמעותית שהייתה להארה על מחשבותיו ואמונותיו הדתיות של ג'פרסון. בסוף המאה ה -18 אמריקאים למדו כיצד נראו מנהיגיהם דרך ציורים ורישומים, מסביר היסטוריון בגלריה הפורטרט הלאומי