עבור דינוזאור חזק כל כך להפחיד כמו טירנוזאורוס, לא הייתה יריבה גדולה יותר מטריצרטופס . כל אחד מהם היה האצבע של שושלתם בהתאמה - האחד מכחך עצמות יתר-קרניבי, והשני עשב-עשב ענקי בעל שלוש קרניים. אין פלא שאמנים, פליאונטולוגים, יוצרי קולנוע וילדים בגני שעשועים מציבים דינוזאורים אלה זה מול זה למעלה ממאה שנה. ובכל זאת, למרות כמה שאנחנו אוהבים להתענג על חוף הקרטיקון בתרחישים כאלה, אנחנו לא באמת יודעים אם טירנוזאורוס וטריצרטופס אי פעם נלחמו זה בזה.
מוקדם יותר השבוע דיווחו "טבע חדשות" על כרזת הקרטיקון המבעיתה להפליא שהוצגה בכנס ה- 72 של החברה לפליאונטולוגיה של חוליות. לאחר שבחן סימני שיניים על סלסולי טריצרטופס, שיחזר הפליאונטולוג דנוור פאולר ממוזיאון הרוקי בבוזמן, מונטנה, כיצד טירנוזאורוס יכול היה לקרוע את הראש מהדינוזאור הגדול עם שלוש הקרניים בכדי לקבל גישה לבשר הצוואר הסבירי של העשבייה. לא היה הרבה בשר על סלסול הטריקרטופס, ציין פאולר, כך שסביר יותר שטירנוזאורים רעבים השתמשו בצווארונים הגרמיים למינוף בכדי להבריג את גולגולת ה ceratopsid הרחק מגופו. פאולר גם מציין שהוא עדיין חוקר מאובני עקבות אלה וכי נייר שנשפך את הפרטים המלאים בעיצומו.
אולם המחקר המקדים רק מראה כיצד טירנוזאורוס סעד על טריצרטופס . למרות ההנחיות הסנסציוניות אודות המחקר המגלם את "הקרב האלמותי" בין הדינוזאורים, היצירה לא מספרת לנו כלום האם הרודן העצום היה מסוגל להרוג פרצופים ישנים עם שלוש קרניים. עצמות קטועות ואפילו צואה מאובנת יכולות לעזור לנו למלא את מה שהיה בתפריט המאסטריטיאני עבור טירנוזאורוס, אבל הם לא יכולים לספר לנו איך הקרניבור הקרטיקון החביב עלינו רכש את הבשר הזה.
שקול אגן טריצרטופס פגום שתואר על ידי גרגורי אריקסון וקנת אולסון בשנת 1996. המאובנים היו מנוקדים לפחות 58 נקבים שסביר להניח נוצרו על ידי טירנוזאורוס מבוגר. אלה לא היו פציעות שנגרמו במהלך הטורפה, אך הם מתעדים את התנהגות ההזנה של טירנוזאור כשהוא קרע את המותניים מהטריסיקאטופים והפיץ את המסה של בשר ועצם כמיטב יכולתו. זה עד כמה שהראיות עובדות. Tyrannosaurus, כשהוא מתחקה אחר אותם נקבים חזרה לסצנת הקרטיקון, כבר עומד מעל הטריקרטופס שנפל. מה שהרג את הטריצרטופס מלכתחילה הוא תעלומה.
עד כה איש לא מצא עדויות ישירות לקרב טירנוזאורוס לעומת טריצרטופס . פצע נשיכה נרפא על שלד טריצרטופס או עצם טירנוזאורוס פצועה התואמת נזק שיכול היה להיגרם רק על ידי קרן, היו מספקים לפליאונטולוגים סימן לכך שדינוזאורים אלה נלחמו למעשה. אחרי הכל, הפליאונטולוג אנדרו פארק ועמיתיו גילו לאחרונה כי טריקרטופים מפוצצים זה את זה, כך שלפחות קיימת אפשרות שקרני טריצרטופס עלולות להשאיר סימנים מגוללים בעצמותיו של טירנוזאורוס תוקף. אולם לעת עתה, נותרנו עם רמזים עקיפים יותר שללא ספק יאכזבו כמה מעריצי הדינוזאורים.
טירנוזאורוס היה ללא ספק גם צייד וגם נבלות. כבר בעניין זה אין דיון סביר. אבל למרות המוניטין המפחיד של הדינוזאור, אין סיבה לחשוב שטירנוזאורוס אכל כל מה שהוא רוצה. התמודדות עם טריצרטופס למבוגרים הייתה יכולה להיות הצעה מסוכנת, הן בגלל קרניו והן של התפזורת, כך שטירנוזאורוס יכול היה להימנע ממפגשים מסוכנים שכאלה. במקום זאת, כפי שציין דייוויד הון ואוליבר ראוהוט, טירנוזאורוס ושאר טרופודים גדולים וטורפים אחרים עשויים לצוד אנשים עדיפים, פחות מרשימים, כמו גם הזקנים והמרפאים. ואין שום סיבה לחשוב שטירנוזאורוס היה עובר את גזר הטריצרטופס כשהתעוררה ההזדמנות.
גם הקישוטים של טריצרטופס לא עושים הרבה כדי לעזור לתרחיש של טורף. אף כי קרני הדינוזאור והסלסולת הזו התאפיינו כנשק, העדות הישירה היחידה הידועה של לחימה היא לקרבות בין טריצרטופים בוגרים. באופן דומה, למרות ש ceratopsids חיו לצד טירנוזאורים במשך עשרות מיליוני שנים, נראה כי הגנת טורפים אינה קשורה להתפתחות קרניים. אם דינוזאורים קרניים פיתחו קרניים כדי להגן על התקפות על ידי תרופודים גדולים, היינו מצפים שתהיה צורה מיטבית להגנה, או לפחות אילוצים חמורים על צורות הקרניים והסלסולים כך שהם עדיין יהיו יעילים. במקום זאת, פליאונטולוגים רשמו מערך מבולבל של סידורי קרניים שונים בקרב ceratopsids, והקישוטים נראים קשורים יותר לתקשורת בתוך המין שלהם מאשר להגנה מפני אחרים. זה נכון לא פחות לגבי טריצרטופס כמו דינוזאורים קרניים אחרים. אמנם קרניים מסוימות אינן טובות יותר כאשר אינן עומדות בפני טירנוזאור, אך אין שום אינדיקציה לכך שהקישוטים התפתחו כאסטרטגיית הגנת טורף.
עלינו לדמיין מחדש כיצד היה נראה עימות בין טירנוזאורוס לטריצרטופס . במקום ששני דינוזאורים תואמים זה לזה יתפרסו זה מול זה, ככל הנראה טירנוזאורוס בוגר ארב טריקרטופים צעירים ולא מודעים או בחרו אנשים חולים חלשים מכדי שיוכלו להילחם הרבה. לטירנוזאורוס לא הייתה שום תחושת כבוד לקיים - העריץ היה טורף איפקס שהיה צריך למקסם את סיכוייה לרכוש בשר, והטריצרטופים הבוגרים הבטוחים היחידים היו מתים. אולי, יום אחד, חוקר בר מזל יתקל בהוכחות לסצנת הליק קריק האהובה עלינו באתר שדה או במגירת מוזיאונים. אולם לעת עתה, עלינו להתייחס לטירנוזאורוס והטריצרטופים המרהיבים כבעלי חיים אמיתיים ולא כמפלצות שופעות שגורמות זו לזו לשמחתנו.
הפניות:
Erickson, G., Olson, K. 1996. סימני נשיכה המיוחסים לטירנוזאורוס רקס: תיאור והשלכות ראשוניות, Journal of Vertebrate Paleontology, 16: 1, 175-178 DOI: 10.1080 / 02724634.1996.10011297
Farke, A., Wolff, E., Tanke, D. 2009. עדות לחימה בטריקרטופס . PLOS ONE 4 (1): e4252. doi: 10.1371 / journal.pone.0004252
Fowler, D., Scannella, J., Goodwin, M., Horner, J. 2012. כיצד לאכול טריצרטופס : מדגם גדול של סימני שיניים מספק תובנה חדשה לגבי התנהגות האכלה של טירנוזאורוס . אגודת פליאונטולוגיה של חוליות חוליות 72.
Holtz, T. 2008. סקירה ביקורתית של השערת הנאצה המחייבת עבור טירנוזאורוס רקס ודינוזאורים אחרים של טירנט, עמ '370-396 בלארסון, פ. וקרפנטר, ק' (עורכים) טירנוזאורוס רקס: מלך העריץ . בלומינגטון: הוצאת אוניברסיטת אינדיאנה.
Hone, D., Rauhut, O. 2009. התנהגות האכלה וניצול עצם על ידי דינוזאורים טרופודיים. לטיה 43.2 (2009): 232-244.
