מדענים קישרו זה מכבר את התפתחותה של היד האנושית - הייחודית לאגודל האגודל הפוך-מנוגד שלה ולאצבעותיהם המוכרות - לעליית כלי האבן לפני כ -2.6 מיליון שנה. מכשירים אלה, החל מגושי סלע פרימיטיביים המשמשים פטישים מאולתרים וכלה בפתיתי אבן חדים שנוצרו על ידי מכה באבן אחת כנגד אחר ואפילו מסמי ידיים קטנים, מיוחסים בדרך כלל להומו האביליס, מין אנושי קדום המכונה "אדם שימושי" לכבוד תפקידו התיאורטי. כיוצר הכלים הראשון.
הומינינים המוקדמים תרגלו מגוון פעילויות הקשורות לכלי עבודה, כולל ציד, חיפוש ובישול. אך על פי מחקר חדש של חוקרים מאוניברסיטת צ'ת'אם ואוניברסיטת קנט, לא כל הפעילויות הללו נוצרו שוות. ממצאי הצוות, שפורסמו לאחרונה בכתב העת Journal of Evolution Evolution, מצביעים על כך שהתנהגות ספציפית - ניפוץ עצמות בעלי חיים כדי לגשת למח העצם שלהם - השפיעה על גודל גדול על התפתחות האנטומיה של היד הקדומה.
החוקרים מציינים כי "התנהגויות אלו כוללות חומרים שונים, מטרות קצה שונות ודפוסי כוח ותנועה שונים לגפה העליונה". "לכן, אין זה סביר כי כל התנהגות השפיעה באופן שווה על התפתחות היד האנושית המודרנית."
מח עצם הוא אוכל טעים ואנרגטי. אנשים מוקדמים שהיו להם ידיים המתאימים יותר לניפוץ עצמות פתוחות ולרכישת החטיף הטעים, אולי היו מצוידים טוב יותר לשרוד בתנאים הקשים של הפרהיסטוריה, ובכך יש סיכוי גבוה יותר להעביר את הגנים שלהם - ואת הידיים הזרועות שלהם - לדור הבא. כדי לבחון השערה זו, הצוות ביקש מ -39 מתנדבים לתרום מערכת חיישני לחץ ידנית בשם Pliance ולהפגין שלל פעילויות מתקופת הפליסטוקן, כמו פיצוח אגוזים, רכישת מח בעזרת אבן דרך, וגזירת הצור לעיצוב כלים ידועים. כמו פתיתים. Pliance, מסבירה מישל סטאר של Science Alert, שחוקה כמו כפפה ומאפשרת לחוקרים לקבוע את כמות הלחץ המופעלת על כל אצבע במהלך פעילויות שונות.
המדידות שונות על פני הלוח, אולם החוקרים גילו כי האגודל, האצבע והאצבע האמצעית תמיד מילאו תפקיד בעל חשיבות גבוהה. התנהגויות הדורשות את הלחץ הרב ביותר היו פטיש בעצמות למוח והפקת פתיתי צור. ההתנהגות שדרשה את כמות הלחץ הנמוכה ביותר הייתה פיצוח אגוזים. טרייסי קיוול, פרופסור לאנתרופולוגיה ביולוגית בקנט, אמר כי ממצאי הצוות יכולים להסביר מדוע פרימטים אחרים מסוגלים לפצח אגוזים ללא תועלת של יד דמוית אדם.
אף על פי שבני אדם מודרניים ופרימטים חולקים את התועלת האבולוציונית של אגודלים ניגודים בניגוד, אורכי אצבעותינו שונות זו מזו: לקופים ולקופים יש אגודלים קצרים יותר ואצבעות ארוכות יותר המאובזרות באופן אידיאלי לנדנדת עצים, ואילו לבני האדם יש אגודלים מוארכים ואצבעות קצרות יותר המיועדות לתפיסת דיוק. מעניין לציין שמחקר משנת 2015 מצא כי ידם של "אבותיו המשותפים של שני המינים" נראתה יותר כמו בני אדם "מאשר פרמטים", והציעה כי היד האנושית "פרימיטיבית יותר". (זה לא אומר שאנחנו פחות אינטליגנטים ממקביליהם הראשוניים, מציין מייקל בלטר של המדע - במקום זאת, זה מציע שידי פרימטים התפתחו לכל החיים בעצים, ואילו שלנו התפתחו בשילוב עם התפתחויות נוירולוגיות שאיפשרו יותר ייצור כלים מתקדם.)
מוקדם יותר החודש אותרה קבוצה של קפוצ'ינים בפנמה בעזרת כלי אבן כדי לרסק רכיכה ומזונות אחרים, מדווח על שרה קפלן של וושינגטון פוסט . בכך, הקופים הפכו לראשונים בסוגם והרביעי מכל הפרימטים הלא אנושיים שנכנסו לתקופת האבן, כביכול.
הממצאים החדשים לא בדיוק משכתב את סיפור ההתפתחות של יד האדם. אך הדגש החדש על מח העצם הקלורי העשיר מפנה את תשומת הלב למגוון הפרקטיקות שתרמו לאצבעות הזריזות של ימינו. למרות שמשימת ייצור כלי האבן בהחלט השפיעה על התפתחות ידי אבותינו, אולי התיאבון הרעוע שלהם לטיפול שומני וקשה להגיע אליו הוא שעשה את כל ההבדל.
