חול אינו מיועד רק לחופים. הדגנים הזעירים מופיעים במוצרים רבים של העולם המתועש: בזכוכית ובטון הבונים ערים, בחומרי ניקוי וקוסמטיקה שאנשים משתמשים בהם מדי יום, ובשבבי הסיליקון ולוחות השמש של הטכנולוגיה המתקדמת. אבל חול מגיע מסלעים שלוקחים אלפי שנים עד שחיקתם לחלקיקים עדינים, ובני אדם משתמשים בו מהר יותר ממה שהם צריכים, מדווח ספיין סתיו לחוט דנטלי .
תוכן קשור
- מדוע עשרות אלפי מוקשים רעילים מנצלים את המערב האמריקני
השאיפה לחול כה גדולה למעשה, עד כי פשע מאורגן צץ סביב כריית חול. בשוליים של הפארק הלאומי באנרגאטה בדרום הודו, משאיות מלאות בחול שנכרתו בסמוך ליער המוגן מנסות להגניב את העומס על פקידיהם בשעות הלילה. בוסקי חנה מדווח על הדקאן הראלד אנשי הפארק הגדלו בסוף השבוע שעבר 17 משאיות וקנסו כל 25, 000 רופי (כמעט 400 $). אך הביקוש לחול בערים הסמוכות הוא די גבוה בכדי שהכרייה הבלתי חוקית תימשך.
בעיה זו מתעוררת מכיוון שלא כל החול מתאים לשימושים אנושיים. כ -70 אחוז מכל החול על פני האדמה עשוי מדגני קוורץ שנוצרו על ידי בליה, כותב וינס בייזר ל- Wired, וזה מהסוג שהתעשייה שלנו זקוקה לו. הבטון הוא הזבל הגדול מבין הדגנים הללו - שמגיעים בדרך כלל מהנהרות והחופים מכיוון שחול מדברי עדין ועגול מכדי להחזיקו יחד. ולכריית חול במקומות אלה יש כמה חסרונות רציניים. ספאן כותבת:
לא משנה היכן הוא מתרחש, לכריית חול השפעה אדירה על הסביבה. זה גורם לשיטפונות, מוביל למגוון ביולוגי ולאובדן קרקעות, פוגע בתשתיות כמו גשרים וסוללות, מזהם נהרות ומי תהום ומשמיד חופים. פליטת גזי חממה הקשורים להפקת חול ותובלה גובה גם מחיר משמעותי.
תוכנית הסביבה של האו"ם מעריכה כי בין 52 ל -65 מיליארד טונות של חול ממוקשים מדי שנה ברחבי העולם - מספר שקשה למצוא אותו מכיוון שמדינות רבות אינן עוקבות אחר כריית חול וחלקו אינו חוקי. עבור Wired, Beiser מדווח:
כנופיות פושעות לפחות בתריסר מדינות, מג'מייקה ועד ניגריה, מחפרות כל שנה טונות של דברים כדי למכור בשוק השחור. מחצית מהחול המשמש לבנייה במרוקו מוערך כמכרות באופן בלתי חוקי; כל חלקי החוף שם נעלמים. אחד הגנגסטרים הידועים לשמצה בישראל, אדם שהיה מעורב לכאורה במגרש של הפצצות מכוניות אחרונות, התחיל לגנוב חול מחופים ציבוריים. עשרות בעלי תפקידים מלזיים הואשמו בשנת 2010 בקבלת שוחד והעדפות מיניות בתמורה לכך שאפשרו להבריח חול שלא הוכרה באופן לא חוקי לסינגפור.
"מאפי החול" בהודו נפוצים במיוחד, כותב בייזר. מאמצים כמו אלה שנקטו על ידי אנשי הפארק הלאומי באנרגטה הם, אט אט, דוחפים לאחור כריית חול לא חוקית. אך כאשר ניתן לזרוק את המשאב בדלי מגדת הנהר, לרסק את מאפיאות החול קשה.
מלבד ההתרסקות בכריית חול, ספאן מזכירה כמה תיקונים טכנולוגיים שעשויים להפחית את הביקוש לחול:
החוקרים מפתחים גם חלופות טבעיות לחול. צוות מהנדסים שבסיסו בבריטניה מנסה לנסח נוסחה בטון חדשה בהודו שמחליפה קצת חול בחלקיקי פלסטיק זעירים. ופריצות דרך בביולוגי ריפוי עצמי עוזרות להאריך את חיי המבנים שיחייבו הרבה יותר חול לבנייה מחודשת.
