אלמוגי מים עמוקים זוהרים מחייהם

שוניות האלמוגים הן עיקרי יסוד כלכליים ובתי גידול קריטיים. אבל משהו אחר הופך אותם למדהימים: הזוהר האחר שלהם בעולם. שני האלמוגים במים הרדודים והעמוקים פולטים אור ניאון, אך עד כה מדענים רק הבינו מדוע אלמוגים במים רדודים נדלקים. כעת, מדווחת לורה קסטלס למען הטבע, המחצית השנייה של הפאזל נחשפה - ומתברר כי הסוגים השונים של האלמוגים זוהרים מסיבות שונות מאוד.

תוכן קשור

• מקורות פאפאין הם פלורסנטיים, והם לא היחידים
• תכנית תכנון להנדסה גנטית של אלמוגים סופר
• האם נוכל לראות חייזרים זוהרים מכדור הארץ?

אלמוגים רדודים פולטים אור ירוק כסוג של קרם הגנה כדי להגן עליהם מפני קרינת השמש הקשה. אולם במחקר חדש שפורסם בכתב העת Proceedings of the Society Society B, מדענים חושפים כי עמיתיהם למים העמוקים זוהרים בניסיון לספוג את האור הקלוע בתחתית האוקיאנוס.

הפוך ממה שקורה במים רדודים יותר, אלמוגי המים העמוקים חייבים לספוג כמה שיותר אור בכדי לאפשר לגן החיות שלהם - האצות הסימביוטיות הזעירות המעניקות לאלמוגים את צבעם והאנרגיה המבריקים שלהם - להכין אוכל באמצעות פוטוסינתזה.

ברגע שהאור יורד לאלמוגים, עליהם לשנות אותו כדי לקדם פוטוסינתזה. שינוי זה הכרחי מכיוון שהאור הכחול שמגיע לקרקעית האוקיינוס ​​אינו אידיאלי ליצירת אנרגיה בתוך האלמוגים. חוקרים גילו כי האלמוגים משתמשים בחלבון ניאון אדום כדי להפוך את האור בעל הגוון הכחול שמגיע אליהם בתחתית האוקיאנוס לאור אדום-כתום. זוהר זה עתה צבעוני מאפשר לאור לחדור עמוק יותר לרקמות המכילות חיות גן. לאחר מכן האור מזין את האצות ומתפשט ביעילות רבה יותר לאורך האלמוגים.

היכולת המדהימה של אלמוגים במים עמוקים לשנות את מעט האור שהם מקבלים היא מרשימה. אולם התגלית החדשה מערערת תקווה ארוכת שנים לגבי אפשרות התאוששות אפשרית לבני דודים השברירים והרדודים של האלמוגים.

במהלך אירועי הלבנת אלמוגים, טמפרטורות מים גבוהות גורמות לאלמוגים מים רדודים לגרש את גן החיות שלהם. כתוצאה מכך הם מאבדים את צבעם והופכים פגיעים יותר למחלות ומוות. בעבר, מדענים הציעו כי אלמוגי מים רדודים עשויים להיות מסוגלים לנדוד או למצוא מקלט במים עמוקים וקרירים יותר.

אבל התגלית החדשה מציעה שזה לא יהיה כל כך פשוט. "אלמוגים זקוקים לתכונות מיוחדות כדי להתאים את עצמם לחיים בעומקים נמוכים של אור אלה לטובת שותפיהם הפוטוסינתטיים החיוניים שלהם", אומר יורג ווידמן, שכתב את העיתון בהודעה לעיתונות, "ולא כל אלמוגי המים הרדודים עשויים להיות מסוגל להשתמש בנתיב מילוט זה. "בהתחשב בשבריריות של שוניות מים רדודות, הגיוני יותר לפעול לשימורם במקום בו הם נמצאים כעת מאשר לקוות לנדידה גדולה.