בעומק הביצות מוצאים ארכיאולוגים כיצד עבדים פוגדים שמרו על חירותם

ככל שהדבר מחמיר, כשאני מדשדש ומעדך בביצה הסוערת הגדולה, כך אני מבין טוב יותר את ההיסטוריה שלה כמקום מקלט. כל קוץ קורע ומוצץ בוץ מבהיר את זה. זו הייתה העוינות הצפופה והסבוכה של הביצה וגודלה העצום שאפשרה מאות, ואולי אלפי, עבדים שנמלטו לחיות כאן בחופש.

מהסיפור הזה

מקום שומם עבור עם מתריס

קנה

אנחנו לא יודעים עליהם הרבה, אבל בזכות הארכיאולוג שפרץ את הבדורה שלפני, אנו יודעים שהם היו כאן, התגוררו בקהילות נסתרות, ולא השתמשו כמעט בשום דבר מהעולם החיצון עד המאה ה -19. ביצת דיסמל כיסתה דרכים גדולות בדרום-מזרח וירג'יניה וצפון-מזרח קרוליינה, והצמחייה שלה הייתה עבה מדי לסוסים או לסירות קאנו. בראשית שנות ה -16 של המאה העשרים, אמריקאים ילידים שברחו מהגבול הקולוניאלי, חיפשו כאן מקלט, ואליהם הצטרפו עד מהרה עבדים נמלטים, וכנראה שכמה לבנים שנמלטו משעבוד מוטבע או מסתתרים מהחוק. משנת 1680 לערך למלחמת האזרחים נראה כי קהילות הביצה נשלטו על ידי אפריקאים ואפריקאים-אמריקאים.

ירך עמוק במים בוציים, לובש לוויס ומגפי הליכה במקום וופלים אטומים למים כמוני, דן סיירס עוצר להדליק סיגריה. הוא ארכיאולוג היסטורי ויו"ר המחלקה לאנתרופולוגיה באוניברסיטה האמריקאית בוושינגטון הבירה, אבל הוא נראה יותר כמו זמר קאנטרי מחוץ לחוק. כשהוא ארוך שיער ומזוקן, בן 43, הוא חובש כובע קאובוי קש חבוט וזוג משקפי שמש בסגנון וויילון ג'נינגס. סיירס הוא מרקסיסט וטבעוני מעשן כמעט שתי חבילות ביום ושומר על עצמו למשקאות מפלצת אנרגיה עד שהגיע הזמן לפצח בירה.

"הייתי כזה טיפש, " הוא אומר. "חיפשתי גבעות, זעזועים, קרקע גבוהה כי זה מה שקראתי במסמכים: 'עבדים בורחים שגרים על גבעות ....' מעולם לא דרכתי בביצה לפני כן. בזבזתי כל כך הרבה זמן. לבסוף מישהו שאל אותי אם הייתי באיים בצפון קרוליינה. איים! זו הייתה המילה שהחמצתי. "

ביצת הפרוות הגדולה, המופחתת כעת על ידי ניקוז ופיתוח, מנוהלת כמפלט לחיות בר פדרלי. הפנתרים הידועים לשמצה בעבר נעלמו, אך דובים, ציפורים, צבאים ודו חיים עדיין נמצאים בשפע. כך גם נחשים ארסיים וחרקים נושכים. בחום והלחות הנוראיים של הקיץ, מבטיח לי סיירס, הביצה נראית במוקסיני מים ונחשי רעש. היתושים סמיכים עד כדי כך שהם יכולים לטשטש את קווי המתאר של אדם העומד במרחק של מטר וחצי.

בתחילת 2004, אחד הביולוגים המקלטים התחבט על צמרמניו והביא את סיירס למקום שאליו אנו הולכים, אי בן 20 דונם שביקרו בו ציידים מדי פעם, אך אינו ידוע לחלוטין בהיסטוריונים וארכיאולוגים. לפני סיירס לא נעשתה שום ארכיאולוגיה בפנים הביצה, בעיקר מכיוון שהתנאים היו כה מאתגרים. מפלגת מחקר אחת הלכה לאיבוד כל כך הרבה פעמים שהיא ויתרה.

כשאתה עמל דרך נוזלת היניקה, עם שורשים וענפים שקועים תופס בקרסוליך, האדמה היבשה והיבשה מרגישה כמעט פלאית. אנו צועדים אל חוף אי גדול ושטוח שטוף שמש עטוף עלים שנפלו. בהליכה לכיוון מרכזו, מברשת התחתית נעלמת, ואנחנו נכנסים לשטח קרח דמוי פארק המוצל על ידי כמה עצים קשה.

"לעולם לא אשכח לראות את המקום הזה בפעם הראשונה", נזכר סיירס. "זה היה אחד הרגעים הגדולים בחיי. מעולם לא חלמתי למצוא אי בן 20 דונם, וידעתי מיד שהוא ניתן לחיות. בטוח שאתה לא יכול לשים את האת באדמה בשום מקום באי הזה בלי למצוא משהו. "

הוא שם את אזורי החפירה שלו - המערה, הסמל, הרמה הצפונית וכן הלאה - אך הוא לא יקרא את שמו של האי עצמו. במאמרים האקדמיים ובספרו משנת 2014, מקום שומם לעם מתריס, סיירס מתייחס לזה כאל "האתר חסר השם". "אני לא רוצה לשים עליו שם כוזב", הוא מסביר. "אני מקווה לגלות איך קראו האנשים שחיו כאן למקום הזה." כשהוא מנפה את האדמה שהם סחטו, מוצא את עקבות האדמה של בקתותיהם ושברים זעירים של הכלים, כלי הנשק וצינורות החרס הלבנים שלהם, הוא מרגיש הערצה עמוקה אליהם, וזה נובע בחלקו מהמרקסיזם שלו.

"האנשים האלה ביצעו ביקורת על שעבוד קפיטליסטי אכזרי והם דחו אותה לחלוטין. הם סיכנו שהכל יחיה בצורה יותר צודקת ושוויונית, והם הצליחו במשך עשרה דורות. אחד מהם, אדם בשם צ'רלי, התראיין אחר כך בקנדה. הוא אמר שכל העבודה היא קהילתית. ככה זה היה בכפר אפריקני. "

במהלך יותר מעשר שנים של חפירות שדה, הארכיאולוג דן סיירס הצליח לשחזר 3, 604 ממצאים באי שנמצא עמוק בתוך הביצה. (אליסון שלי)

**********

בכל מקום שהאפריקאים היו משועבדים בעולם, היו בורחים שברחו לצמיתות וחיו בהתנחלויות עצמאיות חופשיות. האנשים האלה וצאצאיהם ידועים כ"ארונים ". המונח ככל הנראה מקורו בקימרון הספרדי, כלומר בעלי חיים פראיים, עבדים נמלטים או משהו פראי ומתריס.

Marronage, תהליך החילוץ עצמי מעבדות, התרחש בכל רחבי אמריקה הלטינית והקריביים, באיי העבדים של האוקיאנוס ההודי, באנגולה ובאזורים אחרים באפריקה. אך עד לא מזמן נדחה רוב ההיסטוריונים את הרעיון לפיו קיימים גם בצפון אמריקה.

"בשנת 2004, כשהתחלתי לדבר על התנחלויות גדולות וקבועות בביצה הגדולה של דיסמלים, רוב החוקרים חשבו שאני אגוזי", אומר סיירס. "הם חשבו במונחים של בורחים, שעשויים להסתתר ביער או בביצות למשך זמן מה עד שיתפסו, או שאולי יגיעו לחופש ברכבת התחתית, בעזרת קוואקרים וביטולי חוקרים."

על ידי צמצום החוצפה האמריקנית והערכת מעורבות לבנה ברכבת התחתית, הראו היסטוריונים הטיה גזעית, לדעת סיירס, אי רצון להכיר בחוזק ההתנגדות השחורה והיוזמה. הם חשפו גם את החסרונות בשיטותיהם: "היסטוריונים מוגבלים למסמכי מקור. כשמדובר בסרונים אין כל כך הרבה על הנייר. אבל זה לא אומר שיש להתעלם או להתעלם מהסיפור שלהם. כארכיאולוגים, אנו יכולים לקרוא את זה באדמה. "

הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד

מאמר זה הוא מבחר מתוך גיליון ספטמבר של המגזין סמיתסוניאן

קנה

סיירס שמע לראשונה על מחזות הביצות Dismal מאחד הפרופסורים שלו בקולג 'וויליאם ומרי בוויליאמסבורג, וירג'יניה. הם עישנו סיגריות אחרי השיעור בסוף 2001. סיירס הציע לעשות את עבודת המחקר שלו על הארכיאולוגיה של החקלאות של המאה ה -19. כשהוא מחניק פיהוק, שאל אותו פרופ 'מארלי בראון השלישי מה הוא יודע על נפילות הביצה הגדולה של הביצה הגדולה והציע שהדבר ייעשה פרויקט עבודת דוקטור מעניין יותר. "זה נשמע נהדר", אומר סיירס. "לא היה לי מושג למה אני נכנס."

הוא התחיל לעשות מחקר ארכיוני בביצת הדיסמלית הגדולה. הוא מצא אזכורים מפוזרים לסרסים מימי ראשית שנות ה 1700. הדיווחים הראשונים תיארו עבדים בורחים ושפתים אמריקאים פשטים על חוות ומטעים, ואז נעלמו חזרה לביצה עם בעלי חיים גנובים. בשנת 1714, אלכסנדר ספוטסווד, מושל לוטננט הקולוניאלי בווירג'יניה, תיאר את ביצת דיסמל כ"ארץ ההפקר ", שאליה נוהרים מדי יום אנשים רופאים וחסרי סדר. מכיוון שאפריקאים ואפריקאים-אמריקאים לא נקראו" אנשים "ברשומות של וירג'יניה של המאה ה -18, הדבר מרמז כי לבנים עניים הצטרפו גם הם לקהילות הביצה.

בשנת 1728 הוביל ויליאם בירד השני את הסקר הראשון בביצת הדיסמלית הגדולה, כדי לקבוע את גבול וירג'יניה / צפון קרוליינה. הוא נתקל במשפחת גרוניות, תיאר אותם "mulattoes", והיה מודע לכך שאחרים מסתכלים ומתחבאים: "בטוח שעבדים רבים מקלטים בעצמם בחלק זה של העולם הזה ..." בירד, בתולה אריסטוקרטית., תיעב את זמנו בביצה. "מעולם לא הייתה רום, לבבית החיים הזו, נחוצה יותר מכפי שהייתה במקום המלוכלך הזה."

משנות ה -60 של המאה העשרים ועד למלחמת האזרחים, מודעות עבדים בורחות בעיתוני וירג'יניה וצפון קרוליינה הזכירו לעיתים קרובות את ביצת דיסמל כיעד סביר, והיו דיבורים מתמשכים על התנחלויות קבועות בצבע הירח. המטייל הבריטי JFD Smyth, שכתב בשנת 1784, גילה את התיאור הזה: "כושים בורחים התגוררו במקומות אלה במשך שתים-עשרה, עשרים, או שלושים שנה ומעלה, והתקיימו בביצה על תירס, חזירים ועופות .... [על קרקע עליונה] הם הקימו בתי גידול ופינו שדות קטנים סביבם. "

(מרטין סנדרס)

העבודה המקיפה ביותר שסיירס מצא הייתה עבודת עבודת תואר משנת 1979 של היסטוריון מוזר בשם הוגו פרוספר לימינג. הוא היה שר יוניטרי לבן ופעיל זכויות אזרח שהצליח להתקבל למקדש מוסלמי שחור בשיקגו ולבש חזה עם גלימותיו האוניטריות. Leaming סקר רשומות מקומיות ומדיניות הקשורות לביצה Dismal, וגילה היסטוריות מקומיות, זיכרונות ורומנים שלא פורסמו לצורך התייחסות לסרטים. בעבודת המחקר שלו, שפורסמה מאוחר יותר כספר, הוא מציג תיאור מפורט של תולדות הירח בביצה, עם רשימה של ראשים בולטים ותיאורים חיים של פרקטיקות דתיות אפריקאיות.

"הפירושים שלו נמתחים, אבל אני אוהב את הספר וזה היה מועיל בהיסטוריה", אומר סיירס. "בכל הקשור לארכיאולוגיה, לא היה לי כלום. לא ידעתי איפה לחפש, או מה לחפש. אז החלטתי לסקר את הביצה, למצוא את האדמה הגבוהה ולחפור שם. "

המפה השימושית ביותר הייתה ייצוג דיגיטלי של צמחיית הביצה. הוא הראה אשכולות של מיני עצים אשר בדרך כלל גדלים על קרקע יבשה גבוהה יותר. כדי לעזור לו להיכנס לאזורים אלה גייס סיירס עוזרים צעירים ואנרגטיים וחימש אותם במצ'טים ולופים. "אני זוכר יום אחד במיוחד", הוא אומר. "היינו ארבעה מאיתנו והלכנו עם כל מה שהיה לנו, רק הזרנו כדורים. תוך שמונה שעות עשינו 200 רגל. המברשת הייתה כל כך עבה שהיה לוקח לנו שבוע להגיע לשם, אז ויתרנו. "

בשולי הביצה, שם האתרים היו נגישים יותר, סיירס מצא כמה ממצאים שהציעו בבירור סתיו. אך רק לאחר שראה את האי הוא חש את הבלאגן של תגלית גדולה. הוא חזר לפרופסורים שלו עם לוח זמנים. תוך 12 שבועות הוא היה מזהה את אתרי המפתח, השלים את בדיקות האת וביצע את חפירותיו. ואז הוא יהיה מוכן לכתוב את עבודת המחקר שלו.

"זה היה כנראה הערכת הערך הגדולה ביותר בתולדות הארכיאולוגיה, " הוא אומר. "במקום 12 שבועות, זה לקח שלושה מפגשים של שמונה חודשים. ואז ביליתי חמישה קיץ נוסף בחפירה עם תלמידי בבתי ספר שדה. "

כל אתרי החפירה באתר ללא שם מלאים כעת ומכוסים. חוץ מכמה בורות מים להשגת מים עם רצפות מוקשות באש, אין הרבה שהוא יכול להראות לי. אבל סיירס הוא מדבר אקספרסיבי ומגניב, וכשהוא מסתובב אותי באי הוא מעלה אשכולות של בקתות עץ, חלקן עם רצפות ומרפסות מוגבהות. הוא מצביע על שדות וגנים בלתי נראים במרחק בינוני, ילדים משחקים, אנשים לדוג, קבוצות קטנות מחוץ לציד. צ'רלי, אקס-העבר השחור שהתראיין בקנדה, תיאר אנשים שעושים רהיטים וכלי נגינה.

"היו קשיים וחסכים, בוודאות, " הוא אומר. "אבל אף משגיח לא התכוון להצליף אותם כאן. איש לא התכוון לעבוד אותם בשדה כותנה מהשקיעה לשקיעה, או למכור את בני זוגם וילדיהם. הם היו חופשיים. הם שחררו את עצמם. "

בתוך הביצה המיוערת הצפופה כיום, אומר סיירס, "יש לפחות 200 איים ראויים למגורים. אולי היו כאן אלפי מחבלים. "(אליסון שלי)

**********

על הקיר החיצוני של משרדו של דן סיירס באוניברסיטה האמריקאית נמצא תצלום גדול של קארל מרקס, וטיסה לבירה IPA של Great Dismal Black. בפנים יש למשרד תחושה נוחה, גברית, מגורים. יש קסדת פית 'ישנה שתלויה על הקיר, וכרזת לסתות, והעמוד הראשון של עיתון המודיע על בחירתו של אובמה. במדפי הספרים כל היצירות של קארל מרקס.

אני שואל אותו כיצד המרקסיזם שלו משפיע על הארכיאולוגיה שלו. "אני חושב שהקפיטליזם לא בסדר מבחינת אידיאל חברתי ואנחנו צריכים לשנות את זה", הוא אומר. "ארכיאולוגיה היא האקטיביזם שלי. במקום ללכת לקניון וושינגטון ולהחזיק שלט מחאה, אני בוחר לחפור בביצת הדיסלמלית הגדולה. על ידי הצגת סיפור התנגדות, אתה מקווה שהוא ייכנס לראשם של אנשים. "

כאשר התשוקה האידיאולוגית מניעה את המחקר, בארכיאולוגיה או כל דבר אחר, היא יכולה לייצר אנרגיה אדירה ופריצות דרך חשובות. זה יכול גם להוביל להחדרת נתונים לא נוחים ולתוצאות מוטות. סיירס הסיק כי היו "קהילות התנגדות" גדולות, קבועות, מתריעות של סלעים בביצה הדיסמלית הגדולה. האם יש סכנה שהוא פרש יתר על המידה את הראיות?

"ארכיאולוגיה היסטורית אכן דורשת פרשנות, " הוא אומר. "אבל אני תמיד מדמיין מה מבקר הגרוע ביותר שלי אומר, או רוצה כראיה, ועשיתי עבודה מספיק הגונה בכדי לשכנע את עמיתיי האקדמיים בנושא. יש כמה שלא קונים את זה. ההיסטוריונים הראו לי את הכסף לא רואים הרבה כסף. "

הוא מוריד אותי מהמסדרון למעבדה שלו, ושם דגימות אדמה מוערמות בשקיות ניילון על יחידות מדפים גבוהות ומאות חפצים מונחות בשקיות, ממוספרות ומאוחסנות בארונות מתכת. אני מבקש לראות את הממצאים החשובים והמרגשים ביותר. "במובן מסוים זה היה פרויקט הארכיאולוגיה המתסכל ביותר שניתן להעלות על הדעת", הוא אומר. "לא מצאנו הרבה, והכל קטן. מצד שני, זה מרתק: קרקעות אלה אינן מופרעות לחלוטין. אתה מגרד את פני השטח של עולם שלא נחשף. "

כדי לתארך קרקעות אלה, ועקבות הכיבוש האנושי שנשארו בהן, סייזר השתמש בשילוב של טכניקות. האחד היה חוק הסופרפוזיציה: שכבות של אדמה ללא הפרעה מתבגרות ככל שמתעמקים. כמו כן, ניתן לתארך חפצים שנמצאו בהם, ראשי חץ, כלי חרס ופריטים מיוצרים כמו ציפורניים, באמצעות הידע הקולקטיבי של הארכיאולוגים ההיסטוריים, על בסיס סגנון ותכונותיהם של החפצים. הטכניקה השלישית הייתה בהארה אופטית מגורה, או OSL.

"אספנו דגימות אדמה מבלי לחשוף אותן לאור השמש ושלחנו אותם למעבדה, " הוא מסביר. "הם יכולים למדוד מתי גרגרי החול האלה ראו אור שמש לאחרונה. בדרך כלל, פרויקטים ארכיאולוגיים היסטוריים אינם צריכים להשתמש ב- OSL מכיוון שישנם מסמכים וממצאים המיוצרים בהמוניהם. זהו עדות עד כמה היישובים הללו היו ייחודיים בהימנעות מהעולם החיצון. "

לפני שנת 1660, רוב האנשים באתר ללא שם היו ילידים אמריקאים. הסרונים הראשונים היו שם תוך כמה שנים מרגע הגעתם של עבדים אפריקאים לג'יימסטאון הסמוכה בשנת 1619. אחרי 1680, חומרים ילידי אמריקה הופכים נדירים; מה שהוא מזהה כממצאים בצבע חום מתחיל לשלוט.

סיירס יוצא מביצת הדיסמלים הגדולה ליד אחד מאתרי המחקר לשעבר שלו. (אליסון שלי) בשיטת התיארוך הנקראת אור הזרעה מגורה באופן אופטי, סיירס יכול היה לקבוע כי תא הנוסעים היה מסוף המאה ה -17 או תחילת המאה ה -18. (אליסון שלי) ממצאים ארכיאולוגיים מהביצה - שחלקם יוצגו לצמיתות במוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית - כוללים חימר המשמש למילוי סדקים בין בולי עץ או סניפים של בקתת עץ נעלמת ממושך. (ג'ייסון פייטרה) מסמר שנחתך במכונה נגד גזע מקהילת ביצות התמזג בחלודה לקישוט ברזל דו-קונאלי ונחושת, כמו חרוז. (ג'ייסון פייטרה) מחפרי שדה מצאו גם שבר של קערת צינור טבק מחימר, משמאל, מהמאה ה -18 או תחילת המאה ה -19 וזריקת עופרת קטנה, ככל הנראה 1700. (ג'ייסון פייטרה) ראש חץ קדום, כבן 6, 000 עד 6, 500 שנה, עיבד מחדש על ידי תושבי הביצה במאה ה -17 או ה -18 ככף סכין. (ג'ייסון פייטרה)

סיירים שולף ראש חץ אבן באורך של סנטימטר, ואחד הצדדים משורטט ליצירת סכין או מגרד זעיר. "בחלק הפנימי של הביצה היה רק ​​מקור אחד לאבן", הוא אומר. "כלים שהשאירו אחריהם אמריקאים ילידים. גרונים היו מוצאים אותם, משנים אותם וממשיכים להשתמש בהם עד שנשחקו לתוך התחתיות הזעירות. "

שום דבר לא היה מרגש יותר מאשר למצוא את עקבותיהם של שבע בקתות באתר ללא שם, בטווח 1660-1860. "אנו יודעים מהמסמכים כי אז גרו בביצות. אין שום תיעוד של מישהו אחר שגר שם. זה בהחלט לא סוג המקום שאתה יכול לבחור בו לגור, אלא אם כן היית צריך להסתתר. "

הוא שולף דיסק של כלי חרס ילידים אמריקאים רגיל, בגודל של עוגיה גדולה. "גרונים היו מוצאים קרמיקה כזו, וגורמים אותם אל תוך חורי הדלתות בבקתות שלהם, כדי לחצות אותם. זה כנראה הפריט הגדול ביותר שמצאנו. "אחר כך הוא מראה לי חרוז נחושת חלוד זעיר, אולי משוחק כתכשיטים, וחרוז נוסף התמזג למסמר. הממצאים הולכים ומתמעטים: פתיתים של חימר צינור, חלקיקי אקדח מ ראשית המאה ה -19, כאשר העולם החיצוני נדחף לביצה.

"כל מה שמצאנו ישתלב בקופסת נעליים יחידה", הוא אומר. "וזה הגיוני. הם השתמשו בחומרים אורגניים מהביצה. למעט הדברים הגדולים כמו בקתות, זה מתפרק בלי להשאיר עקבות. "

במרחק של שבעה מיילים מהאוניברסיטה האמריקאית, במוזיאון הלאומי החדש להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית, אמורה לצאת תצוגה על קרני הביצות של הביצה הגדולה של דיסמלים. עבור האוצרת ננסי ברקאו, זה הציב אתגר יוצא דופן. "האתוס כאן הוא שחפצים צריכים לדבר בעד עצמם, " היא אומרת ומשוחחת על קפה במשרדה. "דן סיירס נתן לנו בנדיבות עשרה חפצים. הם חלוקי נחל מעובדים מחדש, גווני חורים לדופן, שברי אבן זעירים מאי שלא נקרא. חלקם נראים כמו גרגירי חול. "

חפץ 1 הוא שבר צינור טבק חימר לבן, באורך 12 מילימטרים. יש נתח קטן של חרס שרוף, פיסת עופרת שטוחה של חמישה מילימטר, פתית קוורץ, שבב אקדח בריטי (בערך 1790), שבר זכוכית, ראש מסמר עם גזע חלקי.

הם אינם מסוג החפצים, או במילים אחרות, שתופסים את העין או מדברים בעד עצמם. הפיתרון שלה היה להרכיב כמה מהם בתיקי תכשיטים כמו אוצרות שלא יסולאו בפז.

התערוכה נמצאת בגלריית העבדות והחופש בגובה 17, 000 מטרים רבועים, בחלק העוסק בקהילות צבע חופשיות. "באופן מסורתי, חקרנו את מוסד העבדות, לא שעבוד כפי שהיה חי", היא אומרת. "ברגע שאתה מתחיל להסתכל על ההיסטוריה שלנו דרך עדשה אפרו-אמריקאית, זה באמת משנה את המיקוד. צלפים הופכים להרבה יותר משמעותיים. "

הקהילה הגדולה ביותר של גרסאות אמריקאיות הייתה בביצה הגדולה של דיסמל, אך היו אחרות בביצות מחוץ לניו אורלינס, באלבמה ובמקומות אחרים בקרולינה ובפלורידה. כל האתרים הללו נחקרים על ידי ארכיאולוגים.

"לשאר החברות הצבעוניות היה יותר נזילות", אומר ברקאו. "אנשים היו מחליקים לאורך נתיבי המים, אך בדרך כלל שומרים על קשר כלשהו. לוחמי הביצות של Dismal מצאו דרך להוציא את עצמם לחלוטין מארצות הברית בהפסקות הגיאוגרפיה שלה. "

**********

סמן היסטורי מציין היכן עבדים חפרו תעלה גדולה לג'ורג 'וושינגטון בשנת 1763 כדי לסייע בניקוז הביצה וכריתת עצים. (אליסון שלי)

בבוקר מעונן וקריר בביצה הגדולה של דיסמל, סיירס מחנה את רכבו בתעלה ארוכה וישרה מלאה מים שחורים. הוא לוגם את המפלצת שלו ומוצץ אש בסיגריה. חפירת התעלה דרך הביצה הקודרת עד לנקודה נעלמת במרחק הרחוק.

"זהו וושינגטון דיטש, אנדרטה ייחודית במקצת לאכזריות ויזמות, " הוא אומר. ג'ורג 'וושינגטון היה הראשון שראה הזדמנות כלכלית בביצת החוף העצומה מדרום לנורפולק, וירג'יניה. בשנת 1763 הקים חברה עם עמיתים משקיעים לניקוז הביצה, ניצול משאבי העץ שלה וחפירת תעלות להובלה. זוהי התעלה הראשונה שהושלמה בסוף שנות ה -60 של המאה ה -20 ונחפרה על ידי עבדים.

"דמיין את זה", אומר סיירס. "לחפור, לקצוץ, לבוץ בערבות, לעבוד במים גבוהים בחזה. מאה מעלות בקיץ, מלאות במוקסי מים, יתושים לא מרושעים. קפוא קר בחורף. מכות, שוטים. מקרי המוות היו נפוצים למדי. "

התעלה המכונה כיום וושינגטון דיץ 'הייתה המפגש המשמעותי הראשון בביצת הדיסמלית הגדולה. נחפרו תעלות נוספות. חברות עצים חתכו אלפי דונמים של ארז לבן אטלנטי, הידוע באופן מקומי כערער, ​​והפכו אותו למקלות חבית, תרני אוניות ובבקרת רעפים.

זה הפך מסוכן יותר לסרונים מכיוון שהתעלות אפשרו ללוכדי העבדים להיכנס לביצה. אבל היו גם הזדמנויות כלכליות חדשות. גרונים הצליחו לחתוך שלבקת חוגרת לחברות עצים שהעלו עין. פרדריק לאול אולמסטד, שטייל ​​בדרום כעיתונאי לפני שהקים אדריכלות נוף, כתב על החוליות בשנת 1856, ציין כי "גברים לבנים עניים יותר, שיש להם קטעים קטנים של ביצות, לפעמים יעסיקו אותם", וגם את זה גנבו מחוות, מטעים וממטיילים לא מודעים.

אולמסטד שאל אם המקומיים אי פעם ירו בסגר. "אה כן, " הגיעה התשובה. "אבל כמה מהם יעדיפו לירות מאשר להילקח, אדוני." ברור שהיו שתי דרכים שונות לעייפה בביצה. אלה שגרים בסמוך לקצה הביצה, או בסמוך לתעלות, היו אינטראקציות הרבה יותר עם העולם שבחוץ. בחלק הפנימי המרוחק, באתר חסר השם ובאיים אחרים, היו עדיין סלעים שחיו בבידוד, דיג, עיבוד חקלאי וכדו חזירים פראיים בביצה הביצית העמוקה. אנו יודעים זאת מחפירותיו של דן סייזרס ומצ'רלי הגוון לשעבר. הוא תיאר משפחות שלמות שמעולם לא ראו גבר לבן ופחדו עד מוות לראות משפחה אחת.

התושבים הלבנים בנורפולק וקהילות אחרות הסמוכות לביצה היו מבוהלים מהיותם מותקפים על ידי זרועי הביצה. במקום זאת, הם קיבלו את התקוממותו של נט טרנר משנת 1831 - מרד עבדים ושחורים חופשיים בהם נהרגו יותר מ -50 לבנים ואז לפחות 200 שחורים שנהרגו כנקמה. טרנר תכנן להתחבא בביצת דיסמל עם חסידיו, לגייס את החבלים ועבדים נוספים ואז לצאת להפיל שלטון לבן. אך מרדו דוכא לאחר יומיים, וטרנר, לאחר חודשיים במסתור, נלכד ותלה.

מה קרה לחולי הביצות של דיסמלים? אולמסטד חשב שמעט מאוד שנותרו בשנות החמישים של המאה העשרים, אך הוא נשאר ליד התעלות ולא העז לחיק הטבע. ל- Sayers יש עדויות לקהילה משגשגת באתר ללא שם, עד למלחמת האזרחים. "זה היה הרגע שהם יצאו", הוא אומר. "כמעט ולא מצאנו כלום אחרי מלחמת האזרחים. הם ככל הנראה עבדו את עצמם בחזרה כחברה חופשית. "

בתחילת המחקר החל לראיין אפרו-אמריקנים בקהילות הסמוכות לביצה, בתקווה לשמוע סיפורי משפחה על חרסים. אבל הוא נטש את הפרויקט הצדדי. "עדיין יש כל כך הרבה עבודות ארכיאולוגיה לעשות", הוא אומר. "חפרנו רק אחוז אחד מאי אחד."

לאחר מלחמת האזרחים, עבודות העץ התפתחו בביצה (חנות משנת 1873, בתמונה, שרתה כרכים). סייזר לא הצליח למצוא דוחות על יציאה מהמצב הזה: "עד שנשמע מצאצאיהם, או נגלה חשבון כתוב, לעולם לא נדע פרטים על יציאת מצרים." (תמונות של יאנוס)

**********

הוא מחוץ למפלצות ודל בסיגריות. הגיע הזמן לעזוב את הביצה הגדולה של דיסמלים ולמצוא את חנות הנוחות הקרובה ביותר. בדרך חצץ מוגבהת אנו עוברים דרך מרחב יער חרוך, שהוצת על ידי אש ברק. אנו מחציקים את חופי אגם דרומונד, האגם הכחול המושלם במרכז הביצה, וממשיכים דרך עצי ברוש ​​עמוסים וממתחים במקום בו חומה הדרך משני הצדדים במברשת קוצנית. "היה לי מאוד נוח להיות בביצה, " הוא אומר. "דובים היו רואים אותי חופר. נתקלתי במוקסי מים ענקיים ונחשי רעש עבה סביב ירך. אבל שום דבר גרוע יותר לא קרה משריטות, עקיצות באגים ואיבוד ציוד בפלג. "פעם אחת הוא דשדש לאתר חסר שם עם קבוצת סטודנטים. צעירה נכנסה לחור מתחת למים ונעלמה. אבל היא גלשה לרגע לאחר מכן, ללא כל נזק. בהזדמנויות רבות, סטודנטים ומבקרים אחרים הסתבכו כל כך בטלאי קוצים שהיו צריכים לנתק אותם. "שום דבר לא קורה במהירות או בקלות, " הוא אומר. "הביצה היא טריקסטר והקיץ ממש קשה. אבל אני אוהב את זה. סופות הרעמים הן באמת משהו. צליל הצפרדעים והחרקים והציפורים, ממש כמו ששמעו את זה. אני אוהב את מה שהביצה עשתה בשבילי ואני אוהב את מה שהוא עשה בשבילם. "