הווקיטה היא אחד המינים הנמצאים בסכנת הכחדה ביותר על פני כדור הארץ. החוקרים מעריכים כי קרוב לוודאי שפחות מ -30 ממיני הכרכרות ששרדו במפרץ מקסיקו של מקסיקו. אז באוקטובר, ממשלת מקסיקו וארגוני השימור הובילו את תוכניתם השאפתנית להצלתם, ומדבירה את המאמץ החייאה של ויקיטה. צוותים יאספו את שאר בעלי החיים מהטבע כדי להעתיקם ולהגן עליהם מפני ספינות דייג.
אבל לא הכל מתכנן, מדווח מארק סטיבנסון ב- Associated Press. במהלך סוף השבוע תפסו החוקרים את אחד הכרכרות החמקמקות - אך היא נפטרה זמן קצר לאחר מכן.
על פי הודעה לעיתונות, צוות ההחייאה של ווקיטה איתר וכבש את הנקבה, שלא הייתה בהריון או מניקה, ביום שבת. היא הועברה לעט ים צף המכונה אל נידו או הקן בצפון מפרץ קליפורניה. על-ידי הווטרינרים, פיקחו על הצוות, על החיה מרגע הלכידה. אך לאחר שבילו קצת זמן בעט, החוקרים הבחינו שהווקיטה גילתה סימני לחץ ושחררה את החיה ביום ראשון. זה היה מאוחר מדי. היא נפטרה זמן קצר לאחר מכן.
כפי שמדווח סטיבנסון, הצוות תפס עגל של ווקיטה באוקטובר, אך הם גם נאלצו לשחרר את הנקבה לאחר שהחל להראות סימני לחץ.
"אנו עצובים עמוקות לגלות שהווקיטה שנלכדה בשבת נפטרה. אנו בטוחים שהמומחים המעורבים בלכידה עשו כמיטב יכולתם, "אומר אלחנדרו אוליברה, נציג מקסיקו של המרכז לגיוון ביולוגי, שפעל כמה שנים להגנה על הווקיטה, אומר לסטיבנסון. "עם זאת, זו צריכה להיות תזכורת לממשלת מקסיקו שלעולם אין לשכוח את תוכנית א '. כדי להגן באמת על הכרכיות הקטנות והמדהימות הללו, על ממשלת מקסיקו להוציא אחת ולתמיד גרמים קטלניים מבית הגידול של הוואקיטה. "
"פנדת הים" הקטנה לא התגלה אפילו עד שנות החמישים, כתב ניק פיינסון למגזין סמיטסון. מוקדם יותר השנה. אולם מאז 1997 האוכלוסיות ירדו בלמעלה מ- 90 אחוז. בשנת 2012 העריכו החוקרים שנשארו 200 בעלי חיים. זה צנח ל 100 ב 2014, ל 60 ב 2016 ורק ל 30 במהלך מפקד ב פברואר 2017.
מקרי המוות אינם בגלל ציד או מחלה. כמעט את כל האובדן ניתן לייחס לדיג בלתי חוקי של רשת זימים במרדף אחר מין אחר בסכנת הכחדה: דג הטוטאבה. רשתות אלה גם מסבכות את הווקיטה, ומונעות מהן לגלוש לאוויר וגורמות להן לטבוע. הדייגים מוכרים את שלפוחית השחייה מטוטובה לעוסקים ברפואה סינית מסורתית, שמשלמים אלפי דולרים עבור חתיכות הקולגן המיובשות. דיג שרימפס לא חוקי השפיע גם הוא על הנקב.
אף על פי שהממשלה המקסיקנית עשתה כמה מאמצים כדי להפסיק את הדייג הבלתי חוקי, תוך יישום איסור רשת גריל של שנתיים באזורים רבים במפרץ, זה לא הספיק לעצור את הדיג הבלתי חוקי. כפי שמדווח סטיבנסון, הממשלה הגבירה את האכיפה בכך שתפסה ארבעה מיילים של רשתות וחמישה טונות של שרימפס לא חוקי וסירת שרימפס אחת במחצית השנייה של אוקטובר בלבד.
ובכל זאת, החוקרים חששו כי האכיפה לא תהיה מהירה מספיק בכדי להציל את 30 הווקיטה האחרונות. במקום זאת, אנשי שמירה וממשלת מקסיקו השיקו את תוכנית הרילוקיישן, עם הרעיון שהיצורים יחיו במקלט מוגן עד שניתן יהיה לשלוט על בעיית הרשת במפרץ קליפורניה. ואז הם ישוחררו חזרה לסביבתם הטבעית, בתקווה עם כמה חברים חדשים בתרמיל.
דן אשר, נשיא ומנכ"ל איגוד גני החיות והאקווריומים, הצהיר כאשר תוכנית הלכידה החלה באוקטובר בהצהרה כי "פרויקט החילוץ הוא, פשוטו כמשמעו, ההזדמנות האחרונה להציל את הווקיטה. "אנו יודעים ומקבלים כי תוכנית החילוץ היא מסוכנת, אך אם לא נעשה דבר, הכחדת הווקיטה היא ודאית."
עם זאת, המוות העלה את כל התוכנית בסימן שאלה, וכפי שדיווח ה- AP, מכון הרווחה לבעלי חיים קורא להפסיק את הכיבושים, באומרו "הכרכיות הזעירות הללו אינן מגיבות היטב ללחץ הלכידה ולא יש לסכן במכוון בדרך זו ווקיטה נוספת. "
על פי נתוני החייאה של ווקיטה, הצוות מחכה לתוצאות של נמק ויבדוק את האירוע לפני שיחליט מה לעשות הלאה.
