כוח הרוח הוא אחד המקורות הנקיים ביותר בשפע לאנרגיה מתחדשת על כדור הארץ. אבל למצוא היכן למקם טורבינות רוח יכול להיות מאתגר. ממשלות מקומיות ואזרחים המודאגים עם הופעתן של חוות רוח והפחתה אפשרית בערכי הנכסים לעתים קרובות מסיבות סיכויי מיקום טובים. ובאזורים מפותחים מאוד, יתכן ולא יהיה מקום להציב טורבינה במקום שלא ייחסם על ידי מבנים קיימים.
כעת, צוות מהנדסים ספרדים ובריטים פרסם נתונים שיכולים להקל על איתור אתרי הטורבינה. ההוגים הגדולים מציעים לבנות טורבינות לחלק התחתון של גשרים שכבר קיימים.
המהנדסים בחנו את Juncal Viaduct, גשר מכוניות באי הספרדי גראן קנריה. הם יצרו דגמי מחשב וקבעו כמה אנרגיית הרוח יכולה הגשר לייצר אם הייתה מצוידת בטורבינות. הדגם הציע כי שתי טורבינות בינוניות יהיו הפיתרון הטוב ביותר עבור רוב הגשרים, תוך הפעלת תצורות שונות של מספרים וגדלים של טורבינות. לטורבינות הרוח הגדולות ביותר הקיימות כיום יש להבים של כ -260 רגל לרוחב.
עבור דגם ה- Juncal Viaduct, שתי טורבינות יפיקו כ- 0.5 מגה וואט כוח רוח. זה יכול לכסות את צריכת האנרגיה של כ -500 בתים ולחסוך 140 טונות של פחמן דו חמצני בשנה, וזה שווה לכמות המיוצרת על ידי 7, 200 עצים באותה תקופה.
אף שהפרויקט נותר רעיוני - איש עדיין לא ניסה להכניס טורבינה מתחת לגשר - חוקרים טוענים כי ניתן יהיה ליישם אותו בכל מקום ברגע שמישהו יבחר לעשות זאת.
"אפשר לעשות זאת בכל מקום שיש לך מספיק רוח", אומר אוסקר סוטו, מהנדס מכונות העובד על הפרויקט. באופן כללי, מהירות הרוח צריכה להיות בין 6 ל 25 מטר לשנייה כדי להצליח. (לקבלת רעיון לגבי מהירות רוח ממוצעת בארצות הברית, עיין במפה זו ממשרד האנרגיה.)
את הפרויקט הובילה חברת אנרגיה בת-קיימא הספרדית ZECSA, עם מטה באיים הקנריים. הממצאים פורסמו לאחרונה בכתב העת Renewable and Sustainable Energy Reviews .
זו לא הפעם הראשונה שהקהל מהרהר בהצבת טורבינות מתחת לגשרים. בשנת 2011 הציעו הזוכים בתחרות עיצוב ירוק איטלקי להפוך גשר נטוש למפעל אנרגיה בר-קיימא המסוגל להניע 15, 000 בתים באמצעות התאמת תאים סולאריים לכביש ו -26 טורבינות מתחתיו. העיצוב משך תשומת לב בינלאומית, אך נותר רעיוני. פרויקט ה- Juncal Viaduct מייצג את סוג הנתונים הקשים הנחוצים כדי למשוך משקיעים.
בארצות הברית כ -4.5 אחוזים מכל צרכי האנרגיה עונים כיום על ידי כוח הרוח. נפח הכוח הרוח במדינה היה 61 ג'יגה וואט נכון לשנת 2013, מספיק חשמל להספק של 16 מיליון בתים לשנה. בעשור האחרון בערך, כשליש מכלל יכולות ייצור החשמל החדשות הגיעו ממתקני רוח. ככל שמגזר אנרגיית הרוח ימשיך לצמוח, למצוא מקומות להציב טורבינות חדשות יהיה מאתגר יותר ויותר. חלק מהמדינות מסתכלות על חוות רוח מחוף הים, הנהנות מרוחות אוקיינוס חזקות ועקבית, אך יקרות יותר וקשות לבנייה ותחזוקה.
טורבינות מתחת לגשר עשויות לעזור להביא כוח רוח לאזורים שבהם בעבר זה נחשב בלתי אפשרי, אומר סוטו.
ZECSA מנהלת כעת שיחות עם גורמים באיים הקנריים על הפיכת טורבינות ויונדוקט של ג'ונקאל למציאות. סוטו חושב שהבנייה יכולה להתרחש בעוד כשנה-שנתיים. משם, השמיים (או הרוח) הם הגבול.
"ככל שהאבולוציה של הטכנולוגיה משתפרת, אני חושב שהיא הולכת להיות נפוצה במקומות רבים, " הוא אומר.
