ראשית, חידון:
1. נכון / שקר? מרכז האדמה חם מאוד.
2. נכון / שקר? כל הרדיואקטיביות היא מעשה ידי אדם.
3. נכון / שקר? לייזרים פועלים על ידי מיקוד גלי קול.
4. נכון / שקר? אלקטרונים קטנים מהאטומים.
5. נכון / שקר? היקום החל בפיצוץ אדיר.
6. נכון / שקר? היבשות עליהן אנו חיים מזיזות את מיקומן במשך מיליוני שנים והן ימשיכו לנוע בעתיד.
7. האם האדמה מסתובבת סביב השמש, או שהשמש מסתובבת סביב כדור הארץ?
8. כמה זמן לוקח כדור הארץ להסתובב בשמש: יום אחד, חודש או שנה?
9. נכון / שקר? הגן של האב הוא זה שמחליט אם התינוק הוא ילד או ילדה.
10. נכון / שקר? אנטיביוטיקה הורגת נגיפים כמו גם חיידקים.
11. נכון / שקר? בני אנוש, כפי שאנו מכירים אותם כיום, התפתחו ממינים חדשים של בעלי חיים.
הקרן הלאומית למדע מדווחת על תוצאות החידון הלאומי הזה כל שנתיים, ואני תמיד מוצא שהסטטיסטיקה מדכאת מכיוון שהציון הממוצע הוא רק שש עד שבע מהשאלות הללו נכונות. פחות ממחצית מהנחקרים מתקנים את המספר 3, 5 או 11. ורבע אינם יכולים לומר נכון כי האדמה מסתובבת סביב השמש.
כעת, בגלל גירעונות בתקציב, קליפורניה עשויה להפחית את דרישת השכלה למדעים ללימודי תיכון משתי כיתות בסך הכל לאחת בלבד. המדינה נמצאת כבר ברבעון הרביעי (כלומר בתחתית) למיומנות מדעית בכיתה ח '. רוב המדינות דורשות שתיים או שלוש שיעורי מדע בתיכון; רק 10 דורשים רק אחד.
התשובות לחידון הן אחרי הקפיצה. כמה צדקת? כמה הייתם עונים נכון אם הייתם לומדים רק חוג מדעי אחד בשנות התיכון שלכם?
(תשובות: נכון; שקר; לא נכון; נכון; נכון; אדמה סביב השמש; שנה אחת; נכון; שקר; נכון)
