העלויות והיתרונות של חשמל

בערב האביב המוקדם בדרום מערב אלבניה, טיילול חיזיזאג 'מסתובב בין עצי זית אפורים כסופים ליד נהר ויוזה. חוות משתרעות על פני עמק הנהר הרחב, גדולות של ירוק שהושקו מפנות את מקומן למטבע הסלעי של הגבעות שמסביב. הוא מצביע על עץ עתיק, שגזעו המסוקס רחב יותר מזרועותיו המושטות של אדם. "הכפר הזה נמצא כאן כבר 2, 000 שנה", אומר חזיזאג 'על עיר הולדתו, קוטה, שתולה מעל שפת המים. אך בשנת 2016 מכרה ממשלת אלבניה וויתור לבניית סכר כמה קילומטרים במורד הזרם, וכעת חורשת הזיתים הזו, וחלק גדול מהעמק - כולל הכפר עצמו - עשוי להיות בקרוב מתחת למים.

"אם הסכר יבנה, כל זה ייעלם, " אומר חזיזאג '.

נהר Vjosa נחשב לרבים כנהר הבר האחרון של אירופה. (חזותי מאת Undark)

כשהוא מתפתל בדרכו חזרה למרכז העיר, הוא חולף על פני בית קברות בו מצבות בנות מאות שנים נשענות לרוח הערב. אם הסכר נבנה, יהיה צורך להעביר את הקברים. "אבי אמר 'עץ זית אחד הוא כמו בן'." חזיזאג 'נזכר. הוא מביט לאחור מעבר לכתפו לעבר הנהר.

הוויג'וזה, הנחשבת נהר פראי האחרון באירופה, ניזונה מעשרות יובלי הרים, הנמצאים במרחק של 169 קילומטרים מהרי פינדוס בצפון יוון אל הים האדריאטי. עד כה הוא נותר ללא פגע, אך בסך הכל צפויות להיבנות 31 סכרים לאורך הנהר ויובליו בשנים הקרובות. יש לכך גם מפתחים וגם אנשי איכות הסביבה שמתייחסים לשאלה האם הערך האמיתי של המקום המיוחד הזה מתממש בצורה הטובה ביותר על ידי ניצולו לקילוואט, או שמירתו למגוון הביולוגי שלו וההזנה שהוא מספק ליישובים עד לחוף הים.

זו לא שאלה שקל לענות עליה - כאן או בכל מקום. הסכר המוצע בקוטה הוא רק דוגמה אחת להתלהבות הולכת וגוברת, במיוחד במדינות בעלות הכנסה נמוכה, בגלל כוח הידרואלקטרי והבטחתו לאנרגיה זולה, נקייה ושפע. בסביבות הבלקן בלבד, נמצאים כיום כ -2, 700 פרויקטים חדשים של כוח מים בגדלים שונים - יותר מכל מפעלי הכוח ההידרקטיבים הפעילים בארצות הברית. וזה מתגמד מכמות הסכרים המתוכננים באסיה, אפריקה ודרום אמריקה.

זה עומד בניגוד מוחלט למגמה באזורים מפותחים יותר כמו ארצות הברית ומערב אירופה, שם מדע חדש מניע את המאמצים לפרק סכרים קיימים. מאגרי הזדקנות הפכו לא יעילים, השפעות של מערכת אקולוגית מקומית וסביבת בתי גידול יכולות להיות עמוקות, ומצטברים של מחקר מצביעים על כך שמאגרי כוח הידרולי עשויים להיות תורם גדול בהרבה של מתאן - גז חממה בערך פי 30 יותר חזק מפחמן דו חמצני - ממה שהומצא בעבר. במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת BioScience, החוקרים גילו כי מאגרי מים עשויים לייצר כמיליארד טון של מקבילות דו תחמוצתיות - רוב הפליטות המגיעות בצורה של מתאן - בכל שנה, יותר מסך הפליטות מארץ קנדה.

"אם ייבנה הסכר", אומר טאולאנט חזיזאג ', שכפרו יושב על שפת נהר הוויג'ה באלבניה, "כל זה ייעלם." (חזותי מאת שון מק'דרמוט עבור אנדרק)

ניתוחים אחרים הציעו כי אפילו טכנולוגיות כוח ההידר הבא של הדור הן בעייתיות - ובעולם המתפתח בפרט פרויקטים של סכר מצויים לרוב על ידי כלכלה מפוקפקת, שחיתות מקומית ויתרונות לא בטוחים לטווח הארוך.

העלויות והיתרונות המתחרים מציגים מצוקה מסוימת למדינות בעלות הכנסה בינונית, שהמשך פיתוחן תלוי באנרגיה. ההשפעות החברתיות והסביבתיות של הידרופולין עשויות להיות בעייתיות, אך הזיהום המקומי והאטמוספרי שנוצר על ידי מפעל כוח הידרוסי טיפוסי עדיין מתגמד על ידי מפעל פחם בגודל דומה - אשר, יחד עם נפט, הוא מקור האנרגיה העיקרי האחר של אלבניה. בנוסף, לכמה מהמדינות הענייה בחשמל בעולם יש גם כמה מהפוטנציאל החשמלי הפחות מנוצל, ומשאירים אותם לשקול, עם מעט תשובות ברורות, כיצד לנצל את המשאבים הטובים ביותר שלהם תוך התייחסות למערך עצום של סיכונים חברתיים וסביבתיים.

עבור ממשלות ומשקיעים שעוקבים כעת בוויג'וזה - וגם עבור הקהילות שבתיהם וחייהם ישונו לנצח על ידי פרויקטים הסכר הנכנסים - זו לא שאלה אקדמית. לאורך חלק גדול מהמאה ה -20, אלבניה הייתה מבודדת תחת שליטה הקומוניסטי לשעבר, אנבר הוקשה, כך שחלק ניכר מהנהר לא נחקר על ידי מדענים, וכמעט לא ידוע על המערכות האקולוגיות שלו. בחודש מאי האחרון, סקר מקיף איתר מגוון מפתיע של חיי הצומח ובעלי החיים - מינים שנעלמו זה מכבר במים אירופיים אחרים, וכעת הם בסכנה אם יתכננו תוכנית לסכר את הנהר להתקדם.

"כשאתה בונה סכר, אתה משמיד את הדבר החשוב ביותר בנהר: הזרימה", אומר רוק רוזמן, ביולוג וקיאייקר סלובני שהפך למגן עז של הוויג'ה. "אתה הורג את כל המערכת האקולוגית."

כמגה הסכר הראשונה, סכר הובר, שהושלם בשנת 1935, סימן נקודת מפנה ביעילות ושאפתנותם של פרויקטים בתחום כוח המים. דין פולסיפר, אז פועל בגיל העשרה, זוכר את השקפתו הראשונה באתר של סכר הובר העתידי. "היה רק ​​שביל פרה לרדת" לנהר הקולורדו, הוא אמר להיסטוריון דניס מקברייד. פולסיפר לא יכול היה להבין כיצד ניתן לבנות שם סכר. "הקניון הזה היה מלא מים - שם לא היו סורגי חול. חשבתי שזו משימה בלתי אפשרית שהם אי פעם ישיגו את זה, "הוא אמר.

(הסתר) מ ', אשר אילף את נהר הקולורדו בשנת 1935, דלק את ההתפתחות של לוס אנג'לס, לאס וגאס ופניקס. (חזותי מאת Dsimic / Wikimedia) זה גם יצר את אגם מיד, המאגר הגדול ביותר של ארצות הברית, עם קיבולת מרבית של כמעט 30 מיליון דונם. (חזותי מאת קייטי מונטגומרי / Unsplash)

ראשית, היה צריך לחפור מנהרות כדי להסיט את המים. עובדים טיפסו על קירות הקניון כשהם נושאים ג'אמרים כבדים להתגלח סלע רופף. מבין עשרות אלפי הגברים שעבדו באתר, עשרות מתו ממגלשות סלע, ​​ואחרים מתשישות חום. למעלה מ- 6.5 מיליון טון בטון מעורבבים, חלקם על אפיק הנהר היבש עצמו. כיום, סכר הקשת המסיבי מתנשא לגובה של 60 קומות ומייצר כוח של 4.5 מיליארד קילוואט לשנה, מספיק כדי לשרת כ -1.3 מיליון איש. השליטה בנהר הקולורדו הפראי הובילה את התפתחותם של לוס אנג'לס, לאס וגאס ופניקס. זה גם יצר את אגם מיד, המאגר הגדול ביותר של ארצות הברית, עם קיבולת מרבית של כמעט 30 מיליון דונם.

היתרונות של זה תלויים בפרספקטיבה שלך - "להרוג את הנהר", כך מתאר זאת גארי ווקנר, מנהל שני ארגוני הגנה על נהר ומים בקולורדו. אולם כיום הסכרים באסיה ובדרום אמריקה הם מסיביים בהרבה מההובר, וכוח האוויר מהווה 16 אחוז מכלל החשמל בעולם - כמו גם חלק מהאנרגיה הבלתי מנוצלת הנגישה ביותר הקיימת.

כאשר שינוי האקלים מפעיל לחץ גובר על הפחתת הפליטות, ממשלות החלו לשים לב יותר לייצור החשמל שלהן. במקביל, הביקוש לכוח זול בעולם המתפתח עולה במהירות. על פי דוח משנת 2015 מקינזי, חברת ייעוץ בינלאומית, "יש קשר ישיר בין צמיחה כלכלית לאספקת חשמל."

אך המכשולים מרתיעים עבור מדינות מרוששות רבים, והן נוטות לחזק את אי השוויון. קח למשל את האזור עם הגישה הגרועה בעולם לחשמל, אפריקה שמדרום לסהרה. על פי דו"ח מקינזי, "יש בה 13 אחוז מאוכלוסיית העולם, אך 48 אחוז מחלקה של האוכלוסייה העולמית ללא גישה לחשמל." זה 600 מיליון אנשים ללא חשמל. דרום אסיה חולקת נתונים סטטיסטיים דומים. צריכת חשמל ופיתוח כלכלי קשורים זה בזה; הצמיחה לא תתרחש ללא שינוי צעד בענף הכוח ", נכתב בדו"ח.

מבחינה מציאותית, קשה לדמיין כי הביקוש נענה רק עם רוח או שמש, העומדות בפני מכשולי תשתית גדולים. למרות שהמחיר של שתי הטכנולוגיות צונח, הם היסטוריים היו יקרים יחסית, מוניטין שיכול להקשות על מציאת מימון לפרויקטים גדולים. ייצור האנרגיה המופץ דורש גם בניית קו הולכה יקר. מכיוון שתשתיות רשת החשמל בדרך כלל אינן מיועדות להתמודד עם השונות בהיצע שמגיע עם רוח או שמש, מדינות צריכות לשלם גם כדי לתחזק תחנות כוח מסורתיות בכדי לכסות את הפערים בייצור.

לעומת זאת, ההידרואלקטרי אינו נתון לתנודות בשוק, כמו נפט או פחם, ואין להם את אותם נושאים הקשורים במזוודות או באחסון (אך הם מושפעים מאוד מבצורת ושינוי דפוסי מזג האוויר). משמש בשילוב עם רוח ושמש, זה יכול לעזור לייצור משתנה חלק. זה בין צורות האנרגיה הזולות ביותר, ויש הרבה מזה; פחות מעשרה אחוזים מהפוטנציאל האפשרי לחשמל במים באפריקה שמדרום לסהרה פותח, והשאיר 400 ג'יגה וואט פוטנציאליים - מספיק בכדי להכפיל את כמות הכוח שאפריקה מייצרת כיום. ביל גייטס הוא בין ההומניטרים שחושבים שמסיבות אלה, רוח ושמש אינם מקורות אנרגיה מספיקים למדינות מתפתחות.

"המפתח יהיה להיות אגנוסטי, לא להיות אידיאולוגי לגבי זה", אומר וויליאם רקס, המומחה למשאבי מים מובילים בבנק העולמי. בעבודתו עם פרויקטי הדלקים העולמיים של הבנק העולמי, הוא אומר, "ברור שלכל מדינה או רשת חשמל אגן שונים זה מזה היכן הם מתחילים. התחשבות בפרויקטים של כוח הידרולי" מסתכמת במחשבה על מגוון השירותים הרחב יותר שהחברה זקוקה לו. "אומר רקס. "זה יכול להיות אספקת מים עירונית, ניהול שיטפונות, או אבטחת מזון באמצעות השקיה."

סכרים מספקים לרוב לא רק חשמל, אלא גם אחסון והשקיה חשובים במים. "סכרונים הם לא הדרך היחידה לאגור מים, אבל הם בדרך כלל חלק מהפאזל הזה, " אומר רקס. מכיוון ששינוי האקלים הופך את המים המתוקים לאמינים פחות, גם השקיה וגם ניהול שיטפונות יהפכו לחשובים יותר ויותר. כבר עכשיו, שיטפונות ובצורת עלו את המדינות העניות בעולם כ 10 אחוז מהתמ"ג בשנה.

בשנות התשעים, הבנק העולמי וארגוני השקעות גדולים אחרים נסוגו מפרויקטים של אנרגיית מים בגלל השפעותיהם הסביבתיות והחברתיות המדהימות. אך לפני כ- 15 שנה, הבנק הגיע למסקנה כי הקמת הפוטנציאל לחשמל ההספק הלא-מפותח באפריקה ואסיה הייתה הכרחית לצמצום העוני תוך חסימת פליטת הפחמן. ג'ים יונג קים, נשיא הבנק, אמר ל"גרדיאן "ב -2013:" עלינו להיות הוגנים באיזון הצרכים של מדינות עניות ... עם המטרה הגדולה יותר הזו להתמודד עם שינויי האקלים.

יחד עם איחוד השימור העולמי, הקים הבנק את הנציבות העולמית לסניפים, עדכן הנחיות לפרויקטים כדי לנסות ולהקטין את ההשפעות המזיקות. לאחרונה, חברת שמירת הטבע פיתחה את כוח ההידרוק על ידי עיצוב, גישה העושה שימוש בנתונים ומודלים ממוחשבים כדי למקסם את החשמל מפרויקטים, תוך ניסיון לייצר חשמל תוך שמירה על כמה נהרות שזורמים חופשיים ככל האפשר. "אנו חושבים בצורה שיטתית על הידרו ואיך לאזן טוב יותר את הצדדים הסביבתיים והכלכליים", אומר רקס. "אנחנו מאוד בעד לחשוב תמונה גדולה יותר על הידרו."

ככל שמשקיעים מביעים התעניינות חדשה, גם הטכנולוגיה משתפרת. חיל המהנדסים של צבא ארה"ב מפתח טורבינות חדשות ויעילות יותר. בשנת 2016 הם התקנו שני עיצובים חדשים על מנעול הסכר והסכר של קרח בוושינגטון, שהם בטוחים יותר לדגים וצפויים להגדיל את ייצור החשמל בעד 4 אחוזים בהשוואה לסכר הקיים. המהנדסים בוחנים גם יישומים חדשים של כוח מים, הן בתוך תשתיות קיימות, כמו בצינורות ביוב מתחת לרחובות פורטלנד, אורגון, ובאזורים חדשים לחלוטין.

"האנרגיה הקינטית בגלי אוקיינוס ​​וזרמי מים בשפכים ונהרות של גאות ושפל נערכת לסוגים חדשים של פרויקטים של כוח מים, " על פי דוח תחזית משאבי המים לשנת 2011 שהופק על ידי חיל הצבא. "קיימות הזדמנויות משמעותיות לפיתוח טכנולוגיות חדשות ויעילות יותר בתחום האנרגיה, במיוחד באזורים הכרוכים בעלייה בביצועי האנרגיה והסביבה כאחד שהם קריטיים להתפתחות חדשה."

ביום שמיים כחולים על נהר הוויג'ה, קיאק גולש על ידי אתר בניית סכר בקליוואץ ', עיירה קטנה בעמק אלבני פראי ומלאה בשדות מריחואנה של אימא ופופ. רוזמן, הביולוג שהחל לתמוך בנהרות לאחר קריירת חתירה אולימפית, ניסה בעבר לעצור באתר הסכר, שם הופסקה הבנייה מספר פעמים, אך נדחתה על ידי תושבי הכפר שהגנו על המריחואנה שלהם.

רוק רוזמן, משמאל, הוא ביולוג ופעיל נהר באלבניה. "לא מדובר רק על חלזונות ודגים", אומר רוזמן על סכרים מתוכננים בווג'וזה. "זה קשור לאנשים, כי אנחנו תלויים בנהרות. (חזותי של שון מקדרמוט עבור Undark)

הפרויקט שנבנה בחלקו, מיזם משותף בין דויטשה בנק, תומכים פיננסיים בינלאומיים אחרים, ופרנצ'סקו בקצ'טי, איש עסקים איטלקי ידוע לשמצה, התקיים מאז מעצרו של בקצ'י בגין הונאה והלבנת הון. ראש ממשלה אלבני קודם העניק את הוויתור בשנת 1997 כאחת הסכרים הרבות שהוארו מסיבות פוליטיות; זמיר דדג ', מנכ"ל הסוכנות הלאומית לאזורים מוגנים, אומר כי הוויתורים על כוח האוויר הגיעו לשיא בתקופות הבחירות. למרות שהממשלה הנוכחית, מאחורי דלתות סגורות, טוענת שהיא תעדיף למצוא דרכים לסגת מהרבה מהוויתורים הללו, "העסקה נעשית", אומר דדג '.

"לא מדובר רק על חלזונות ודגים", אומר רוזמן על הפרויקטים. "זה קשור לאנשים, מכיוון שאנחנו תלויים בנהרות." חומרים אורגניים שנבנים מאחורי סכרים, צורכים חמצן כשהם מתפרקים. שקיעה זו יכולה ליצור אזורים מתים נטולי חמצן, בהם שום חיי נהר מכל סוג לא יוכלו לשרוד. כשהמים מפסיקים לזרום, הטמפרטורה שלהם עולה. אפילו מעט מעלות יכולות להיות מסכנות חיים, מכיוון שרוב חיי המים הם רגישים לטמפרטורה. שקיעה גם מורידה בהדרגה את יכולת האחסון של המאגר, ומפחיתה את כמות החשמל המיוצרת.

האזור במורד הסכר מושפע ככל הנראה על ידי זרימת מים מופחתת - נהר הקולורדו, למשל, כבר לא מגיע לאמין לאמין - אלא גם בגלל היעדר אבנים, בולי עץ ומשקעים. "במורד הסכר, הנהר מורעב מחומריו המבניים ואינו יכול לספק בית גידול", על פי קואליציית הרפורמות למים, אוסף של 150 קבוצות סביבתיות. "רוב הסכרים לא פשוט מושכים קו במים; הם מחסלים בתי גידול במאגריהם ובנהר שמתחתיו. "על הג'וז'ה אובדן בתי גידול זה עלול לפגוע ב 40 מינים החיים לאורך חופיו, בנוסף לשני מינים חדשים שהתגלו בספטמבר באזור הסכר המוצע.

באופן לא מפתיע, הנהרות עם מספר הסכרים המועט ביותר הם בעלי איכות המים הטובה ביותר והמגוון הביולוגי הגבוה ביותר, בהשוואה לנהרות באותו אזור. רוב הסכרים המתוכננים נמצאים בעולם המתפתח, בעיקר במיקומים טרופיים או סובטרופיים, שבהם מספר המינים בסיכון הוא גבוה במיוחד. "שבר בגלל סכרים הוא גורם משמעותי באובדן המגוון הביולוגי", לפי נתוני International Rivers, קבוצה סביבתית ללא מטרות רווח שבסיסה בקליפורניה. מאז 1970, במקביל לתנופת בניית סכרים בעשורים האחרונים, איבד העולם 80 אחוז מחיות הבר המתוקים במים מתוקים.

אובדן זה משפיע בתורם על האנשים שגרים בקרבת מקום. דוח שנערך בשנת 2017 על ידי המרכז לפיקוח על עקירה פנימית מצא כי סכרים אחראיים לעקירת 80 מיליון איש. "נהרות מספקים ערך עצום לקהילות הגרות בנהר ובסביבתו", אומרת קייט הורנר, מנהלת המנהלים של נהרות בינלאומיים. "המקונג הוא אחת הדוגמאות הגדולות ביותר. פשוטו כמשמעו מיליונים סומכים על דייגי מים מתוקים שיישארו רעבים כאשר מלאי הדגה הללו יתמלא, כאשר אין להם סביבות גידול וסביבה. "

דוח שנערך בשנת 2017 על ידי המרכז לפיקוח על עקירה פנימית מצא כי סכרים אחראיים לעקירת 80 מיליון איש. (מרכז פיקוח על עקירה פנימית)

אולם ההשפעה ההרסנית ביותר של כוח הידרולי יכולה להיות שבניגוד לאמונה הרווחת, היא אינה למעשה נטולת פליטה. "הרבה דיונים סביב פליטת גזי חממה ממאגרים מצמחייה שקועה", אומר הורנר.

עם התפרקות חומר לכוד במאגרים, בועות מתאן משוחררות; במקומות טרופיים יש יותר צמחייה, ולכן פליטות מתאן גבוהות יותר. בועות אלה מופיעות גם במאגרים טבעיים, אך קצבם עולה כאשר מים עוברים דרך טורבינות.

כבר בשנת 2000, המחקרים העלו כי כוח מים הוא יצרנית נטו של גז חממה, אך הנתונים נלחמו על ידי לובי כוח עוצמתי. (מכיוון שהם מתרחשים באופן ספורדי, בועות מתאן קשות ללימוד, וצריך לעקוב אחרין על ידי הסונאר.) כיום, קשה להכחיש את שפע הראיות. בשנת 2016, חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון ערכו מטה-אנליזה מקיפה, בדקו 100 מחקרים על פליטות של מעל 250 מאגרים, ומצאו כי כל מטר מרובע משטח המאגר פלט 25 אחוז יותר מתאן ממה שהוכר בעבר.

במקרים מסוימים, פליטת גזי חממה מכוח מים הינם למעשה גבוהה יותר מתחנת כוח דלק מאובנים השוואה. פיליפ פירנייד, אקולוג, מצא שרק 13 שנה לאחר בנייתו, סכר קורואה-אונה בברזיל האמזונית פלט גזי חממה פי 3 פעמים יותר מאשר ייצור כמות זהה של חשמל מנפט.

לאט לאט מחקרים חדשים משנים את אופן הטיפול בכוח ההידרופי תחת הפאנל הממשלתי לשינויי אקלים. בעוד שהפאנל מבהיר כי סכרים מייצרים פחות פליטות מחשמל המיוצר מפחם, בכל זאת הוא כלל פליטות מאזורים שהוצפו באופן מלאכותי בתקציב הפחמן של כל מדינה מאז 2006. Fearnside ואחרים חושבים שההנחיות של ה- IPCC אינן הולכות מספיק רחוק, מכיוון שהם איננו מחייבים, והמתודולוגיה שוקלת רק את עשר השנים הראשונות של פעולת הסכר ומודדת רק את פליטת השטח.

אך לא משנה מה תרומתם של הסכרים להתחממות כדור הארץ, העלייה בטמפרטורות בלבד הופכת את מחזורי המים עליהם הסכרים תלויים יותר כאוטית, וגם זה משנה את החשבון לחשמל. מחקר שפורסם בכתב העת Energy בשנת 2016 מציע כי תחת מודל אחד, משתנות הגשמים כתוצאה משינויי אקלים תפחית את תפוקת הכוח ההידרקטיבי השנתי בקליפורניה בכ -3.1 אחוזים. זה כמובן רק ממוצע באזור אחד; מחקר שפורסם ב"טבע שינויי אקלים "מעלה כי 86 אחוז ממתקני ההידרו יכולים לראות קיצוצים בולטים בדורם.

זה ישפיע על אדמת התעשייה, שהם הלוביסטים המשכנעים ביותר עבור כוח מים. כבר בזמביה, שם 95 אחוז מהחשמל מגיע מסכרים, הבצורות בשנת 2015 הובילו למחסור בחשמל עז, ונכה את מכרות הנחושת במדינה, חלק מהותי בכלכלה.

"כוח מים אינו מקור אנרגיה עמיד בפני אקלים", אומר הורנר.

רוזמן הוציא לאחרונה קבוצת קיאקים על נהר מורקה במונטנגרו. "הנהר יוצא מהעולם הזה, " אומר רוזמן. בטיול באביב הקרוב, הוא מוסיף, "שתיתי את המים בעיר הבירה - לפני שהביוב נכנס - וזה לא בעיה, הם כל כך נקיים."

דגלאס הריק ואליס גולנקו, יועץ ואנליסט מדיניות זוטר, בהתאמה בארגון לשיתוף פעולה ופיתוח כלכלי, היו בין המצטרפים אליו למורקה. "אתה יכול לראות איך המים חותכים את עצמם לתצורות הקארסט, " אומר הריק. הוא מתאר את זה כ"כל כך ברור, זה כמו זכוכית. "

ממשלת מונטנגרי מתכננת סכר בן ארבעה מפל על הנהר, והריק בדיוק היה בישיבות כדי לדון בפרויקט. "לקחתי אותם רפטינג והם היו המומים, " אומר רוזמן. "היו להם שיחות עם פוליטיקאים, חשבו שהכל בסדר אבל אז הם ראו."

גולנקו, מדברת על התרשמותה שלה ולא על מדיניות ה- OECD, מכירה כי "לא הייתי מודע לתועלות והאתגרים העיקריים שלה."

רוזמן מקווה שעל ידי הצגת אנשים מה עומד על כף המאזניים עם סתימתם, הם יהפכו למוטיבציה יותר להגן על נהרות. "אם בסופו של יום, אנחנו עדיין צריכים לבנות הידרו, בוא נבנה אחד גדול, שבו הוא גורם הכי פחות נזק לאנשים ולסביבה, במקום 400 קטנים שפשוט מפיצים את ההרס."

אבל אפילו צמצום מספר הסכרים עשוי לא להיות פיתרון. בחשמל הידיים, גודל חשוב; פשוט לא תמיד ברור איך. לסכרים גדולים - אלה שגובהם גבוה מבניין בן ארבע קומות - יש השפעות סביבתיות משמעותיות. ברחבי העולם יש יותר מ- 57, 000 סכרים גדולים, ולפחות 300 סכרים גדולים, המתנשאים לגובה של מטר וחצי. סכומים אלה עשויים לקחת עשרות שנים לבנות, לעלות מיליארדי דולרים, ובממוצע, בסופו של דבר לעלות על עלויות צפויות ב -90 אחוז.

סכר איטאיפו, למשל, שנבנה בין ברזיל לפרגוואי בשנות השמונים, עלה 20 מיליארד דולר, לקח 18 שנים לבנות, ומייצר 20 אחוז פחות חשמל ממה שחזה. "סכרים גדולים, ברובם המכריע של המקרים, אינם קיימא מבחינה כלכלית", על פי דו"ח אוקספורד מ -2014, שניתח 245 סכרים גדולים ב -65 מדינות שונות. "במקום להשיג עושר מקווה, כלכלות מתעוררות מסתכנות בטביעה של כלכלותיהן השבריריות בחובות כתוצאה מבנייה לא נכונה של סכרים גדולים."

בינתיים, ממשלת אלבניה העניקה ויתורים רבים על כוח הידרוס בנהר ואלבונה - לכאורה ללא ההודעות הציבוריות הנדרשות. (חזותי של שון מקדרמוט עבור Undark)

בהתחשב בסטטיסטיקות כה חריפות גוברת ההתלהבות מפרויקטים קטנים יותר של אנרגיית מים. פרויקטים שנקראים "זרימת הנהר" מסיטים את זרימת הנהר דרך טורבינה מבלי ליצור מאגר, ונחשבים להשפיע פחות על הסביבה מכיוון שהם לא עוצרים נהר לחלוטין. אבל השם יכול להטעות; הם עדיין מסיטים מים, ורבים גם עדיין אוגרים מים מאחורי מנקרות. "הידרו קטן יותר [פרויקטים] או הידרו של נהר הנהר אינם חסינים מפני השלכות חברתיות וסביבתיות משמעותיות על הנהר", אומר הורנר.

אף על פי שמדינות רבות, כולל סין, הודו וברזיל, קיימו מדיניות המקדמת פרויקטים קטנים של חשמל בתחום האנרגיה מתוך אמונה שהן ידידותיות יותר לסביבה, חוקרים מאוניברסיטת אורגון חישבו לאחרונה את ההשפעה המדרגתית של סכרים על נהר נו בסין, מצא שבאמצעים מסוימים, כוח הידרולי הקטן השפיע למעשה יותר על מגה וואט. "אחד הדברים שדחפנו אליהם, שהם חשובים להידרו הקטנים והגדולים כאחד, הוא הצורך לא להעריך את ההשפעות על פרויקט לפי פרויקט, אלא במצטבר, " אומר הורנר. "אם יש לך מפל של הידרו קטן, זה עשוי להשפיע באותה מידה כמו מתקן גדול אחד."

זה לא אומר שום דבר מהנזקים שסכר בודד במקום הלא נכון יכול להסב. בצפון אלבניה, נהר Valbona נשפך מההרים המקוללים, שם תצורות אבן גיר לבנות תלולות מערסות מישור שיטפון נרחב. בכל אביב, שיטפונות מציבים את אבני הנהר ושרים כשסלעים ממהרים בהרים. ואז המים מאטים. בעוד מספר שבועות, נהר הפה מתדלדל לטפטף שאפשר ממש לעבור עליו.

בדצמבר 2015, קתרין בוהן, תושבת העמק, ביקשה מידע על מפעל חשמל קטן המתוכנן בנהר ואלבונה. מכיוון שזו הייתה תקופת החגים, היא לא הספיקה לעיין במסמכים כשגבר מהממשל המקומי הגיע לדלתה עם מפה ענקית המציגה תוכניות לארבעה מפעלים גדולים יותר. מבולבלת, היא פתחה את המעטפה שקיבלה והבינה שהיא ביקשה מידע על פרויקט כוח המים הלא נכון בטעות. בחפירה נוספת חשפו תוכניות לתשעה מפעלים נוספים, והביאו את הסכום ל -14. מסתבר שהממשלה העניקה ויתורים רבים על כוח מים על נהר ואלבונה, לכאורה ללא ההודעות הציבוריות הנדרשות. אחת החברות, דראגוביה אנרגיה, טוענת שהיא עקבה אחר נהלים מתאימים; עמותה מקומית, EcoAlbania, אומרת שהחברה חתמה על שמות של אנשים שמתו בכדי לזייף רשומות של פגישות פומביות.

פרויקטים של ולבונה מדגישים את הסוגיות המשפטיות הקוצניות הכרוכות במתן אישור לתוכניות כאלה, ואת ההבדל העצום בין תקנים על הנייר למה שקורה בשטח. חברת Dragobia Energy הגישה הערכת השפעה על הסביבה במהלך תהליך ההיתר שלהם. כביכול, ההגנות הסביבתיות שהוזמנה על ידי אמנת ברן האירופית עליה חתמה אלבניה, אושרו. אולם במציאות שמונה מפרויקטי ההידרו נמצאים בפארק לאומי סמוך, שהיה אזור מוגן מאז 1996. פרויקט מפלי דרגוביה, שהחל את הקמתו במרץ, כבר בולדוזז את הגדה הצפונית של הנהר והסיט מים דרך מנהרת משלוח רחבה 10 מטר.

בפגישה שנערכה לאחרונה בארגון לביטחון ושיתוף פעולה באירופה, אמירטה אדחמי, נציגת קרן החיות בטבע העולמית, הדגישה את הפערים בהערכת החברה והסבירה כי חסרים אפילו נתונים בסיסיים פשוטים. היא התלוננה כי זה לא כמת את ההשפעות, ולא הקדישה מחשבה להשפעות מצטברות או להשפעה של "זרימת נחלים משמעותית".

שחיתות נרחבת מקשה על אכיפת ההגנות על הסביבה. על פי דו"ח האיחוד האירופי שפרסם לאחרונה על הבעיה, כמעט אחד מכל שני אלבנים מודים כי נדרשים לשחד באופן ישיר או עקיף את פקידי הציבור. אך הבעיה מתרחבת הרבה מעבר לאלבניה. "קבלת החלטות על סכרים מעריכה לעתים קרובות את חולשת ההקשר הממשלתי הרחב יותר", כך עולה ממחקר שנערך לאחרונה על ידי יחידת הקיימות ההולנדית. ג'וש קלם, המתמקד בתפקידם של מוסדות פיננסיים בינלאומיים בנהרות הבינלאומיים, מנסח זאת בצורה בוטה יותר. "אין שקיפות", הוא אומר. "זה נושא ענק."

סכר אחד שהוצע בפארק הלאומי השני העתיק ביותר של מקדוניה יאיים על בית הגידול של לינץ הבלקן הבלקני בסכנת הכחדה, שמתוכם ישנם פחות מ -50. (Visual by mpiet / Wikimedia / CC)

מה שמסבך עוד יותר את הבעיה, מימון הסכרים מגיע לעתים קרובות מארגונים בינלאומיים גדולים. על פי הודעה לעיתונות לשנת 2015 בדו"ח מטעם CEE Bankwatch Network, קבוצת כלבי שמירה כלכלית עצמאית, "בנקים לפיתוח רב-צדדי ממלאים תפקיד מפתח" בבניית סכרים בבלקן. בנוסף לבנק העולמי, בהודעה שפורסמה, "הבנק האירופי לשיקום ופיתוח (EBRD) הוא המשקיע הגדול ביותר בחשמל ההידרקטיבי בבלקן."

פיפה גלופ, רכזת מחקר בבנקווטש, אומרת כי "מה שערורייתי במיוחד הוא שבנקים ציבוריים כמו EBRD והבנק העולמי יכולים לעשות ולממן כוח מים קטן יותר באמצעות בנקים מסחריים." בתהליך, היא מסבירה, מי שאחראי למה שמתבלבל, וזה ממזער את האחריות. בנקים מקומיים, שהוקמו על ידי חברות רב-לאומיות, "אמורים לעשות בדיקת נאותות משלהם", אומר גאלופ, אך מכיוון שהבנקים הגדולים אינם נדרשים לחשוף את השותפים המקומיים שלהם, אף אחד - לרוב אפילו לא בנק האם - נכנס למערכת. כמה זה טוב.

בנק מעקב מצא כי ה- EBRD תמך ב 51 פרויקטים הידרו, כולל 21 באזורים מוגנים. חלק מאלה שופעים במיוחד; סכר אחד שהוצע במברובו, הפארק הלאומי השני העתיק ביותר במקדוניה, יאיים על בית הגידול של הלינקס הבלקני בסכנת הכחדה, שמתוכם ישנם פחות מ -50. "האסטרטגיה שלנו לענף האנרגיה היא לנסות לעמוד בתמהיל אנרגיה אחר", אומר פרנצ'סקו קורבו, הבנקאי הראשי של כוח ואנרגיה ב- EBRD. "אחת הדרכים היא להשקיע בתחומי מתחדשים, ומקור אחד של מתחדשים הוא כוח מים."

מדינות מתפתחות נלכדות לרוב בהסדרים פיננסיים מורכבים אלה. "ממשלות נדרשות לספק ערבויות למשקיעים פרטיים", מסביר הורנר. "אז הם בעצם לוקחים סיכון עצום."

ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, למשל, סכר אדיר שהוצע על נהר קונגו כבר מתעכב, עם חריגות עלויות אדירות. "במדינות יש מבני הלוואות מסיביים אלה אשר מותנים בביצועים מסוימים של סכר, וכשגשמים לא יבואו, " אומר הורנר, "מדינות נקלעו למשברי חוב."

חוקרים מאוניברסיטת אוקספורד דיווחו בשנת 2014 כי מרבית הסכרים הגדולים אינם מחזירים את עלות בנייתם, קל וחומר לשפר את איכות החיים המקומית. כפי שכתבו הכלכלנים ג'יימס רובינסון ורנאר טורוויק במחקר שנערך בשנת 2005, "עצם היעילות של פרויקטים כאלה היא שגורמת להם להיות מושכים פוליטית", מכיוון שהיא מאפשרת לבעלי הכוח להזרים כסף המיועד לפרויקטים לידיים אחרות.

אם בסופו של דבר יישא עלויות בלתי צפויות, היתרונות הם לעתים רחוקים. Bankwatch ניתח את דפוסי ההיצע והביקוש לחשמל במערב הבלקן, ומצא שאם כל הסכרים המוצעים ייבנו, באזור היה עודף חשמל של 56 אחוזים עד שנת 2024. הרווחים ממכירת עודפי חשמל לעיתים נדירות מושקעים מחדש ביישובים המקומיים. במילים אחרות, הטיעון לפיו כוח מים זקוק לצורך פיתוח מנוצל לעתים קרובות לרעה.

ב DRC, אומר הורנר, הרוב המכריע של החשמל העתידי של מגה-סכר המתעכב כבר מוקצה לדרום אפריקה. "אם אתה חושב שדרום אפריקה ממש רחוקה מה DRC, אתה צודק, " היא אומרת. "הם עדיין צריכים לבנות קווי תמסורת. אנשים אוהבים לומר שזה משאב אנרגיה נקי שמרים אנשים מעוני, אבל זה לא מה שקורה. "

רוק רוזמן ומפגינים אחרים נגד סכר פעלו לחסימת פרויקטים בוויג'ה. (חזותי מאת סקוט מקדרמוט עבור Undark)

שוב בקוטה המתינו חזיזאג 'ושאר תושבי הכפר בעצבנות באביב בזמן שתביעה נגד הסכר המוצע עשתה את דרכה בבתי המשפט באלבניה. ממש כמו בפרויקטים של ולבונה, "הייעוץ הציבורי היה מזויף", אומרת בשג'אנה גורי מאקו אלבניה, שהגישה את התלונה יחד עם שני ארגוני שימור נוספים ועשרות תושבים. "החברה ייצרה EIA שאמרנו שהיא פארסה."

הציפיות לתביעה הסביבתית הראשונה במדינה היו נמוכות. אך בחודש מאי הודיעו השופטים כי יש להפסיק את הבנייה. גורי התרגש, אם מופתע. "לנצח נגד המדינה זה לא דבר שקורה באלבניה!" היא אומרת ומוסיפה שהיא קיבלה יותר מזל טוב על תוצאת התביעה ממה שהיא עשתה כשהתחתנה.

שרה חייס, מומחית לשחיתות ועמית בכיר ב"הענקת קרנגי לשלום בינלאומי ", מסבירה מדוע תוצאות כאלה נדירות כל כך. "במדינות אלה הכלכלה הפוליטית נתפסת על ידי רשת משולבת של קלפטוקרטיה, " היא אומרת, ש"המטרה שלה היא לתפוס זרמי הכנסות. "

שני יעדים נפוצים הם פרויקטים של בנייה ותשתיות מתקדמות, המתאימים באופן מושלם עם פרויקטים של אנרגיית מים. מכיוון שהשחיתות עוברת לרוב ימינה לפסגה, קשה למנוע אותה. לעתים קרובות, אומר קיי, "כל הפרויקט לא נועד לשרת את המטרה המוצהרת" - כמו הסכרים המוצעים בוואלבונה, שתחזיות הפסדי הרווח שלהם מתגייסים מההיגיון. "המטרה העיקרית היא לשמש צינור לרפרוף כסף מתקציב הממשלה", היא אומרת.

חייס טוענת כי בנקים בינלאומיים ועמותות נדרשות לשנות את גישתם למימון פרויקטים מסוג זה. ראשית, חשמל לא צריך להיחשב מתחדש, עם כל ההשלכות של 'מתחדשת' ומה פירושו בעולם של ימינו במונחים של מיתוג חיובי, 'היא אומרת, שלא לומר דבר על מימון בינלאומי או אשראי פחמן.

בסופו של דבר, היא אומרת, לא תוכלו להגיע לממשל טוב יותר באמצעות תוצר גבוה יותר. "אמרנו שאם המדינות האלו בעלות תוצר גבוה יותר, הן ידרשו ממשל טוב יותר, אבל זה נלכד על ידי רשתות קלפטוקרטיות, כך שזה לא עובד."

לדבריה, הפיתרון הוא עבודה עם קהילות מקומיות בכל שלב של פרויקטים בתחום האנרגיה. "זה יכול להיות זמן רב ומבולגן, היא אומרת, אבל" יש לו השפעות חיוביות במורד הזרם. "בעזרה לאנשים לתת אחריות על ממשלותיהם, אומרת קיי, " טמונה פיתוח ושגשוג. "

ניתן לחזות את הסטטיסטיקות, כצפוי, כדי לתמוך בכל אחד מהצדדים בוויכוח עבור כוח מים. תלוי במקורכם, אלבניה מייבאת כיום בין 13 ל- 78 אחוז מהאנרגיה שלה - פער עצום שמשקף אג'נדות מנוגדות. אך מעבר למספרים, יש חילופי דברים בלתי נמנעים בין התועלות שסכרים מביאים, לבין הנזק שהם גורמים.

פיתוי של כוח מים הוא כבר מזמן הרעיון שיש דרך לייצר אנרגיה ללא השפעות שליליות. אך בסופו של דבר, האמת הולכת אחר חוק יסוד בפיזיקה: לכל פעולה יש תגובה שווה והפוכה.

בינתיים, סכר אחד שהוצע בוויג'וזה הופסק, אך הבנייה בוולבונה ממשיכה.

לויס פרשלי הוא עיתונאי וצלם, וכיום עמית נייט וואלאס. היא כותבת עבור מגוון פרסומים, כולל עסקים וויקוויק, נשיונל ג'יאוגרפיק, מדע פופולרי והאוקיאנוס האטלנטי, בין חנויות אחרות.

למאמרים נוספים כמו זה בקר באתר undark.org