מוקדם יותר השבוע חשף האיחוד האפריקני דרכון חדש-אפריקני חדש בפתיחת פסגתו בקיגאלי, רואנדה. על פי הודעה לעיתונות, הדרכון האלקטרוני והביומטרי החדש יאפשר בסופו של דבר לחברי 54 המדינות באיחוד האפריקני, הכולל כל מדינה ביבשת פרט למרוקו, לנוע בחופשיות בין גבולות, בדומה לאופן שבו פועל אזור שנגן האיחוד האירופי.
נכון לעכשיו, רק ראשי מדינות, שרים לענייני חוץ ונציגים קבועים של מדינות חברי ה- AU, הממוקמים במטה האיחוד האפריקני באדיס אבבה, אתיופיה, זכאים לדרכון האפריקני המשותף. בטקס שהודיע על השקתו, יו"ר מח"ש ונשיא הרפובליקה של צ'אד אידריס דבי ונשיא הרפובליקה של רואנדה פול קגאמה קיבלו את שני הדרכונים הראשונים. בשחרור נאמר כי המטרה של הדרכון היא שיהיה זמין לכל אזרחי אפריקה החל משנת 2020.
הדרכון נועד להתגבר על כמה בעיות גדולות ביבשת, מדווח גרגורי וורנר ב- NPR. למעלה ממחצית המדינות במזרח התיכון דורשות כיום ויזות למבקרים ממדינות אחרות ביבשת. לחלק מאותן ויזות לוקח שבועות לקבל ולקבל סחר או ביקור קל. המערך הנוכחי הוא ככל הנראה אחד הגורמים לסחר התוך-יבשתי העגום של אפריקה, המהווה רק 11 אחוזים מהסחר באזור.
עם זאת, בדרכון גורשים רבים ממה שדואגים שגבולות נקבוביות יובילו להברחות, הגירה בלתי חוקית וטרור, כך מדווח אן פרג ' ב"וושינגטון פוסט " . גבולות פתוחים עשויים גם להגביר את התחרות הנוקשה על משרות ולהוביל להתפשטות של מחלות כמו אבולה. קבלת דרכונים לאנשים תהיה גם סיוט לוגיסטי, שכן 37 אחוז מהאנשים באפריקה שמדרום לסהרה אינם בעלי זיהוי חוקי. המשמעות היא שהמדינות צריכות להעלות את משחקן כדי לרשום אזרחים לפני שהן יוכלו לקבל גישה לדרכונים.
כריסטיאנו ד'אורסי, חוקר המתמקד בהגירה אפריקאית באוניברסיטת פרטוריה בפרויקט דרום אפריקה, מציין בשיחה כי כמה מדינות כמו רואנדה וסנגל כבר שחררו את דרישות הוויזה שלהם למבקרים באפריקה. אבל, כותב ד'אורסי, יש כמה בעיות שיש לטפל בהן, כולל העניין המעשי שעד כה רק קומץ מדינות אפריקאיות משתמשות כיום בדרכונים ביומטריים (מהסוג עם השבב שהוצג בארה"ב לפני מספר שנים וכעת נדרש להיכנס למדינה). להאיץ את הטכנולוגיה הזו ייקח זמן ומשאבים שאין למדינות רבות. גורם נוסף בדרך, הוא כותב, הוא סנטימנט נגד מהגרים, שהוא כבר חלקים גבוהים ביבשת. דרישות ויזה רבות יושמו כחסמים מכוונים כדי למנוע מהגרים להיכנס למדינות שכנות ולהתמודד על משרות.
כפי שכותב Fruge, לאו"ם יש סיכוי ללמוד מהבעיות בהן מתמודד האיחוד האירופי ממדיניות הגבולות הפתוחים שלה. זה יכול להימנע מכמה מהמלכודות הללו על ידי תקנות שנועדו למנוע מרוץ לתחתית בשוק העבודה.
