מבקרים ברומא לא יכולים לפספס את הקולוסיאום. לא, באמת, זה די קשה לא לראות את זה - ההריסות המחורבנות עולות מהרחובות המודרניים, אנדרטה לזכרם שחלפו. אך בעוד שהמבנה בן 1, 942 השנה הזה ידוע בעיקר בזכות המשקפיים העקובים מדם שאירח במשך מאות שנים, הוא למעשה עבר תקופה בה היה מתחם דיור ענק, מדווח דיסקברי חדשות.
בין 800 ל- 1349 בערך, הושכרה הזירה שלא נעשה בה שימוש כמבנה דיור ענק על ידי שרינים של מנזר סמוך. במתחם היו צינורות ביוב המיוצרים מטרה קוטה, אורוות ובתי מלאכה. התושבים בנו קירות אבן באזורים מסוימים כדי לחלק את החלל והמרכז שימש כמרחב קהילתי דמוי חצר.
היא ננטשה בשנת 1349 לאחר שרעידת אדמה אדירה פגעה ברומא. ככל הנראה, החיים בתוך חורבה מתפוררת (אם מפוארת) לא היו כל כך מושכים אחרי שהרגישו שהאדמה רועדת.
בנקודות מסוימות במהלך ההיסטוריה הארוכה שלה, הקולוסיאום שימש גם כמחצבה מקומית לפרויקטים אחרים של בנייה. ובשנות ה- 1500 האפיפיור סיקסטוס ניסה להפוך את המבנה למפעל צמר. (פרויקט המחמד שלו לא נמשך זמן רב לאחר מותו.)
נכון לעכשיו הקולוסיאום עובר שיקום של 33 מיליון דולר, עם כספים שמספק דייגו דלה ואלה, יו"ר חברת מוצרי היוקרה של טוד. עבודות השיקום צפויות לארוך שלוש שנים. בינתיים, החפירות הארכיאולוגיות - והתיירות - יימשכו.
