סליחה, הודו - ברחבי העולם יותר אנשים מתמיד אוכלים עוף. למרות הערצתנו לציפור הצנועה, לא הצלחנו להבין איזו חברה עתיקה מקבלת קרדיט על כך שהניחה אותה על צלחותינו. כמה מדענים - כולל צ'רלס דארווין - טענו כי ביות עוף נובעת לעמק האינדוס, כיום בפקיסטן ובמערב הודו. אחרים מתעקשים כי תרבויות מוקדמות בצפון סין, בדרום-מערב סין או בדרום-מזרח אסיה היו הלוחשות המקוריות.
תוכן קשור
- הלהיט העולמי "עוף שיא" בשנת 2006
- תרנגולות התלבשו כמו נפוליאון, איינשטיין ודמויות היסטוריות אחרות
כעת מדענים מסין, גרמניה ובריטניה אומרים כי צפון סין היא ביתו של אתר ביות העופות הידוע ביותר בעולם, בהתבסס על עבודתם ברצף הגנים מעצמות העוף העתיקות ביותר. כיום צפון סין היא מקום יבש למדי שצלל לטמפרטורות סיביר בחורף. אולם לפני אלפי שנים היה זה מספיק קל לארח את עופות הג'ונגל שלדעת המדענים הולידו תרנגולות מבויתות.
החוקרים בדקו 39 עצמות ציפור שהוחלשו משלושה אתרים ארכיאולוגיים לאורך הנהר הצהוב בצפון סין ואתר אחד במזרח סין. השרידים נמצאו לצד פחם ועצמות מבעלי חיים אחרים, כולל חזירים, כלבים, ובמקרה אחד - נמרים ותנינים סיניים. העצמות נעות בגיל 2, 300 עד 10, 500 שנים, דבר שהמדענים קבעו באמצעות תיארוך קרני פחמן. לפני מחקר זה, רצפי העוף העתיקים ביותר הגיעו מציפורים שחיו לפני כ -4, 000 שנה.
בשלב הבא, הצוות השתמש לאחרונה בשיטות שפותחו לרצף ה- DNA המיטוכונדריאלי שהופק מהעצמות והשווה את אותם רצפים עם אחרים שנלקחו מעצמות בנות 1, 000 שנה שנמצאו בספרד, הוואי, אי הפסחא וצ'ילה. הם השוו את כל הגנטיקה של הציפורים העתיקות לאלה של תרנגולות מודרניות וקרובי עוף, כולל פסיונים ומטרידות.
על פי הניתוח, שפורסם היום בכתב העת " הליכים של האקדמיה הלאומית למדעים", כל עצמות העוף מסין שייכות לסוג גאלוס, זהה לעופות הג'ונגל המודרניים ולתרנגולות מבויתות. העצמות הוחזרו מאתרים חקלאיים קדומים במשך אלפי שנים, ורמזו כי ייתכן שהציפורים חיו שם לצד בני האדם וגידולם. הם מתארכים בערך באותה תקופה עם ביות חזיר מוקדם באותו חלק של סין. בנוסף, התרנגולות העתיקות חולקות את אחד ההפלוטיפים הנפוצים ביותר - אשכולות של גנים קשורים זה לזה - עם תרנגולות מודרניות, מה שמרמז כי התרנגולות הסיניות היו לפחות אחד הזנים המקוריים שהתפשטו בסופו של דבר ברחבי העולם.
עם זאת, חידת הביות של העוף אינה נפתרת באופן סופי. אי אפשר לדעת מאותם רצפים בלבד אם התרנגולות המדוברות היו באמת ביתיות או פראיות. והמחברים חושדים שחברות אחרות בדרום אסיה, דרום מזרח אסיה ודרום אמריקה עסקו בביות תרנגולות משלהן בערך באותה עת עם צפון הסינים. יכול להיות שתרנגולות הובאו במקומות רבים ורכשו גנום טלאים כשהם מתפשטים ומשתלבים המשקפים את מקורם המגוון. עם זאת, במבחן ההשערה תצטרך לחכות עד שהחוקרים יצליחו לחשוף שרידים שנבחרו עוד יותר של ארוחות עוף קדומות דומות.
