לא רק מבוגרים צריכים לדאוג לגניבת זהות - מחקר אחד מדווח שאחד מכל עשרה ילדים פגע במספרים של ביטוח לאומי.
ביל הרדקופף, בכיר בכריסטיאן מדע מוניטור, מדווח שכמעט 10 אחוז מהילדים מתחת לגיל 18 השתמשו במישהו אחר במספר הביטוח הלאומי. רק כ- 0.2 אחוז מהמבוגרים אכן סובלים מאותה בעיה. על פי הארדקופף, גנבי זהות יודעים שילדים הם יעדים קלים יותר מכיוון ש"ילדים כמעט ולא משתמשים במספר הביטוח הלאומי שלהם וההורים בדרך כלל לא מפקחים על זהות הילד. "
באמצעות מספר תעודת זהות של ילד, גנבים אלה יכולים לעשות כל מה שהם עשויים לעשות עם מבוגר: לפתוח קו אשראי, להגיש בקשה להטבות ממשלתיות, לרכוש בתים ומכוניות, לקבל רישיונות נהיגה ולהבטח תעסוקה. כמות ההונאה הגדולה ביותר שנמצאה במחקר - שבדקה 4, 000 אירועים של גניבת זהות של ילדים - הסתכמה ב -725, 000 דולר, בזהותה של ילדה בת שש-עשרה. למעלה משלוש מאות מהקורבנות היו מתחת לחמש שנים, והצעיר ביותר היה בן חמישה חודשים בלבד. קח את האנקדוטה הזו על ילד בשם נתן מקנטאקי:
נתן, בן 14, עבר היסטוריית אשראי שחזרה יותר מעשר שנים. כמה כרטיסי אשראי ומשכנתא שנעקפה כבר היו בהיסטוריית האשראי שלו, כולם חשוד המתגורר בקליפורניה. הגנב הקים אשראי טוב במשך 10 השנים הראשונות והצליח לממן בית בסך 605, 000 דולר בקליפורניה באמצעות משכנתא ראשונה ושניה. הוא גם השתמש ב- SSN של הילד כדי לפתוח מספר חשבונות אשראי.
לאחר מכן, הלוואות הבית נכנסו למחדל והבנק עוקל. בנוסף, חשבון אשראי עם מעל 2, 000 $ בחיובים שלא שולמו נכנס לקולקציות. הוריו הגישו דוח משטרתי וההונאה הוערכה בסכום של מעל 607, 000 דולר.
החוקרים שערכו את המחקר ציינו כי הורים מודעים יותר ויותר לסיכונים המקוונים כמו בריונות ברשת, אך הם בדרך כלל אינם מודעים לסכנות של גניבת זהות. ולדברי הרדקופף, במדינות מסוימות אין אפילו מערכת להתמודד עם גניבת זהות של ילדים. דלאוור, אורגון ומרילנד קבעו לאחרונה חוקים המאפשרים להורים לקבוע זהות אשראי של הילד ולהקפיא את החשבון עד שהילד מלאו לו 18. מדינות אחרות שוקלות להיכנס בעקבותיו.
החוקרים מציעים להורים להישאר ערניים לגבי זהות ילדיהם, ואם הדואר יגיע לילד עם דברים כמו כרטיסי אשראי שאושרו מראש, זה עשוי להיות סימן לכך שהזהות שלהם שימשה איפשהו. "במילים פשוטות", הם כותבים, "זה לא די פשוט לשמור על זהותך בעצמך במאה ה -21, אתה חייב גם לשמור על הילד שלך."
