להתעדכן עם "טרוט איטי ישן"

בערב הלילה באוגוסט, ג'יימס גורלי חלף על פני האלון המאסיבי לפני בית המטעים הלבן של אליזבת תומאס. צא החוצה! הוא צעק. קח את המשפחה שלך ורוץ! עכשיו! מנהיג העבדים המוחלט, נט טרנר, הגיע עם חבורת עבדים נקמניים, משתולל מחווה לחווה, והרג גברים לבנים, נשים וילדים.

תוכן קשור

• כופר כללי
• הגנרל הנשכח

ג'ורג 'הנרי תומאס, בן 15, נערם לכרכרה עם אמו ואחיותיו והיה מחבט לאורך דרכי עפר אל תוך החושך. לפני שהלכו רחוק, מפחד שהמתנקשים יעקפו אותם, הם נטשו את הכרכרה ולקחו ליער. בתוך ביצת מיל מיל קודרת, ומחוצה לה, דרך גשר הברוש, ותחתית הנהר נוטוואי, הם ברחו למושב המחוז של ירושלים, מרחק של כ -12 מיילים זיגזג מהבית.

התקוממותו של נט טרנר בשנת 1831, במחוז סאות'המפטון, וירג'יניה, הייתה התקוממות העבדים העקובה מדם בהיסטוריה של אמריקה. לפני סיומה נהרגו 55 לבנים. היא עוררה פחדים עמוקים ברחבי הדרום, גורפת הצידה את כל הדיבורים על אמנציפציה הדרגתית, והקשיחה את שני הצדדים בוויכוח הארוך שהסתיים במלחמת אזרחים. מה זה עשה לג'ורג 'תומאס הצעיר, שככלל האיחוד הפך לאחת הדמויות המצליחות, הכי שנויות במחלוקת, ובכל זאת הפחות מוכרות של אותה מלחמה, נותרה שאלה לא מעורערת.

בעוד טרנר ולהקתו, חמושים ברובים, מועדונים, גרזנים וחרבות, ביצעו את משימתם המבעיתה, אמו של תומאס הובילה את משפחתה למקום מבטחים, סייעה לעשות זאת על ידי כמה מהעבדים שלה, על פי המסורת המקומית. אביו של ג'ורג 'נפטר שנתיים קודם לכן. דודו של הילד, ג'יימס רושל, שחונך אותו מאז מות אביו, היה פקיד בית המשפט בו הודה טרנר ונתלה באותו נובמבר. ג'ורג 'הצעיר היה שקוע בבהלה הראשונית, בהתגייסות המיליציה ובזעם של האזרחים הדורשים צדק מהיר. הוא שמע שיחות שכל הצרות לעולם לא היו מתרחשות אלמלא לימדו את טרנר לקרוא ולכתוב.

הוראת עבדים הייתה בלתי חוקית בוירג'יניה ובכל דרום הדרום, אך ג'ורג 'היה בין הרבים שעברו על החוק ולימד את 15 העבדים של משפחתו לקרוא.

לאחר שהשתתף באקדמיה המקומית, הוא הפך להיות סגן פקיד של דודו והמשיך ללמוד משפטים בבית המשפט המחוזי. אבל הוא היה חסר מנוחה, וקיבל בשמחה פגישה מחבר הקונגרס שלו לאקדמיה הצבאית האמריקאית בווסט פוינט. הוא היה זוכר מזמן את עצת הפרידה שקיבל מאחיו ג'ון: "לאחר שעשית את מה שאתה מאמין במצפון כי הוא צודק, אתה עלול להתחרט, אך לעולם לא צריך להתעצבן, לרצות הסכמה מצד אחרים." זו הייתה עצה שתוכיח נבואה.

ג 'ורג היה כמעט בן 20 כשהוא הגיע לווסט פוינט, קרוב לגובה של מטר וחצי, מוצק בגופו ועקשן במזג. השותף שלו לחדר היה אוהיו אדום-שיער ואימפולסיבי בשם וויליאם טקומסה "קאמפ" שרמן. הם הפכו ליריבות ידידותיות, ואחרי ארבע שנים שרמן סיים במקום ה -6, תומאס ה -12, בין 42 חברי הכיתה בשנת 1840. במהלך הדרך, תומאס עצר את ההסתערות של כמה צוערים אחים באיום לזרוק איש בכיר בריונות חלון צריף; לאחר שנים שעזר בפיקוח על מטע שרוע, הוא למד להפעיל סמכות רגועה. בין הצוערים הכבידות שלו זיכו אותו בכינוי הראשון שלו: הכותב טום הזקן.

חמישה חודשים לאחר סיום הלימודים הפליג תומאס לפלורידה והמלחמה הקטנה והמכוערת שהחלה אנדרו ג'קסון בכדי להכריח את אינדיאנים מסמינול. הקפטן של תומאס כתב הערכה שתתאר היטב את כל הקריירה שלו: "מעולם לא הכרתי שהוא מאחר או ממהר. כל תנועותיו היו מכוונות, החזקה העצמית שלו הייתה עליונה, והוא קיבל ונתן פקודות בשקט שווה. "

מלחמה אמיתית התקיימה במקסיקו, שם, בתור סגן תותחנים תחת פיקודו של האלוף זכרי טיילור בשנת 1846, זכה תומאס בקידום כבוד לקפטן עבור התנהלותו בקרב המוצב במונטרי. ואז תומאס הועבר למפקד על הדרך בה טיפל בתותחיו בבואנה ויסטה, כאשר טיילור ניצח את הגנרל המקסיקני סנטה אנה בקרב הגדול האחרון בצפון מקסיקו.

מחוז סאות'המפטון היה גאה בבנו, והציג בפניו חרב מפוארת, פוממת הזהב שלה אוחזת אמטיסט, ועיטור הכסף שלה חרוט בשמות קרבותיו. באחיזתו הייתה דמותו של פיל - בקרב חיילים, שהיה בלחימה היה "לראות את הפיל". ותומאס עדיין היה מסור לבית: מאוכזב שאחיו לא בחר כלה בשבילו, אמר ג'ורג ', "הייתי מעדיף אחת מהמדינה הישנה על פני כל מדינה אחרת, וכפי שכעת אני כל כך זר שם אני חושש אסור לי לדעת לאן להסתכל ... ". במכתביו דאג לאחיותיו הלא נשואות, שהשאירו בודדות בחווה ואמרו" ההבדלים הביתיים הם בעיניי הנוראיים ביותר שאני יכול להרות. " הוא עדיין לא יכול היה לדמיין את היקף ההבדלים המקומיים העומדים לפנינו.

בשנת 1851 הוא פנה לחלוקת הפרסים של מדריך התותחנים בווסט פוינט. בכל עצירה מאז הגעתו הראשונה לשם, הוא פגש ומדד צוערים וחברי קצינים שיעמדו בעתיד - שרמן, ג'יי.בי סטיוארט, ג'ון שופילד, וויליאם רוזקרנס, ברקסטון בראג, ג'ון בל הוד, בין עשרות שעתיד להתפרסם ב היסטוריה של מלחמת האזרחים. איש מהם לא היה מרשים יותר מפקח האקדמיה, סא"ל רוברט א. לי, ואף אחד שם לא הרשים את לי באופן חיובי יותר מג'ורג 'תומאס הזקוף והמצפוני.

תחת לי היה לתומס תפקיד נוסף של מדריך פרשים. בתפקיד זה, תומאס זכה לכינוי נוסף, Old Trot Old, על כך שהרסן צוערים מדהרה על הרכס. מכיוון שאחיו לא מצא לו כלה, תומאס מצא את שלו - פרנסס קלוג הגבוה, החזק אופקים, בניו יורקר הבכורה, בן דוד של צוער מטרויה. הוא לבש את חרבו הטקסית בפעם היחידה בחייו כשהם נישאו בקפלה באקדמיה בנובמבר 1852.

תוך שישה חודשים נאלץ תומאס לעזוב את כלתו לתפקיד בדרום-מערב הרחוק; עברו שלוש שנים עד שהוא יראה אותה שוב. בהתנגשות מדברית עם אמיץ של קומאנצ'ה, הוא הצליח להימלט מהמוות כשחץ העיף מבט על סנטרו לפני שנכנס לחזהו. תומאס שלף אותו ואחרי שמנתח לבש את הפצע, עסק בעסקיו. ואז, בשנת 1860, כשהמדינה במשבר לאחר שנבחר אברהם לינקולן לנשיא, יצא תומאס לביתו בחופשה.

כשהיה שם, הוא דאג לגבי עתידו כאשר מדינות הדרום החלו להתנתק. המושל ג'ון לטשר הציע להפוך אותו לראש החצר של וירג'יניה. בהסרת עמדה זו, כתב תומאס: "אין רצוני לעזוב את שירותה של ארצות הברית כל עוד זה מכובד בעיניי להישאר בה, ולכן כל עוד מדינת מולדת וירג'יניה שלי נשארת באיחוד זה המטרה שלי להישאר בצבא, אלא אם כן אני נדרש לבצע תפקידים דוחים לכבוד ולאנושיות. "

חודש לאחר מכן, באפריל 1861, ביום שנפתחו תותחי הקונפדרציה נגד פורט סאמטר בצ'רלסטון נמל, שלח תומאס מברקים לאשתו ולאחיותיו וקבע כי הוא יישאר נאמן לאיחוד. איננו יודעים בדיוק מה הוא אמר אז או מה קרה בתוכו ברגעים קריטיים אחרים, מכיוון שכל המסמכים האישיים שלו נהרסו. אולם אשתו אמרה כי "בכל דרך בה הוא מסר את העניין במוחו, שבועת האמונים שלו לממשלתו תמיד הגיעה לראשונה." כאשר לינקולן קראה לחיילים להניח את ההתקוממות, הצטרפה וירג'יניה לקונפדרציה, יחד עם מרבית חייליה המקצועיים. אבל תומאס נשאר נאמן לשבועתו, ועד היום הוגלה על ידי דרום רבים בגלל אותה החלטה.

אפילו אחיותיו שלו הפנו את תמונתו לקיר והכחישו שיש להן אח כזה. הם השיבו את מכתביו ללא פתיחה והתעלמו מבקשתו לשלוח לו את החרב הטקסית שהשאיר עמם לשמירה. הוא גם איבד קשר עם אחיו. היו שקראו לו מעיל-רוח.

האמת שתומאס, כמו חיילים רבים אחרים, נקרע מההחלטה הגועשת שנאלץ לקבל. כך גם חברו לי, שהתנגד להתנתקות והתייסר בגלל התפטרותו מצבא ארה"ב שהוא שירת בצורה כה נאמנה. אבל בסופו של דבר לי פנה לדרום ואמר שהוא לא יכול להביא את עצמו להילחם נגד ביתו, משפחתו וחבריו. זה נכון גם שללי היה חלק גדול בהרבה בווירג'יניה, במטעים ובהיסטוריה שלה, מאשר תומאס עשה במקום הצנוע יותר שלו בסאות'המפטון. ומלבד נאמנותו לדגל הישן, תומאס היה מחויב לאישה צפונית שהייתה איחודנית באותה מידה כמו שאחיותיו היו פרישות.

הזיכרונות שלו מעל התקוממותו של נט טרנר עשויים להחמיר אותו למגן עבדות נחוש, כפי שעשה כל כך הרבה מהקצינים הדרומיים שהלכו עם הקונפדרציה. במקום זאת - אולי נזכר בשחורים הלהוטים שלימד לקרוא ולכתוב - הוא נלחם כדי להפוך את "המוסד המוזר". אף על פי שלא הותיר הצהרות נועזות כיצד חש, כאשר חובתו לכלול סיום עבדות, הוא ביצע זאת באותה מידה בעוצמתה כמו כאשר זה נועד פשוט לשמור על האיחוד.

מי שמוחה על החלטתו של תומאס, גילה פחות את העובדה כי ווינפילד סקוט הזקן, גנרל ראש הצבא בחודשי המלחמה הראשונים, היה גם בתולה. הוא היה דמות לאומית מאז מלחמת 1812, אך בסוף 1861 פרש ולא שכבר היה חשוב. רבבות דרום-ים נלחמו למען האיחוד, אך תומאס היה מוקד התמרמרות מסיבה אחת: הוא היה גנרל טוב יותר מהאחרים.

כבר בימי הצוער שלו, בני דורו של תומאס ראו דמיון לג'ורג 'וושינגטון בפרופיל הקלאסי שלו, ביושרו ובעוצמתו המאופקת. בעוד 48 חודשי מלחמה, כששערו החום וזקנו הגזום החלו לאפור, הוא היה משיג פאר מסוים שרק חיזק את ההשוואה ההיא. לעיתים רחוקות הוא הפגין את עשתונותיו הנפיצות, אך כאשר עשה זאת, זה נזכר. הוא הזלזיל בתיאטרון ובפוליטיקה; לנשיא הכללי ולעתיד ג'יימס א. גארפילד, כל חייו נראו "גלויים וחסרי סעד". וכך באופי, אם לא באינסטינקט ההימורים, הוא גם דומה מאוד ללי, שהיה מודל לחיקוי עבור כל כך הרבה קצינים צעירים יותר ששירתו תחתיו.

תומאס היה מרוויח את נאמנותם הבלתי פוסקת של חיילים כמו הנרי ואן נס בוינטון, שזכו במדליית הכבוד של הקונגרס שנלחמה תחתיו בשנת 1863. בוינטון כתב שתומס "ראה בחיי חייליו כאמון קדוש, שלא להיות מוטמע ברשלנות. בכל פעם שהוא עבר לקרב, היה בטוח שהכל נעשה שדאגה, התלבטות, מחשבה ושיקול דעת מגניב יכולים לעשות בנסיבות הסובבות אותו כדי להבטיח הצלחה שתואמת את עלויות חייהם של גברים, וכך קרה שכאשר המלחמה הסתיימה אפשר לכתוב באמת על תומאס שהוא מעולם לא הפסיד תנועה או קרב. "

אבל עבור תומאס, נראה כי כל הצלחה בשדה הקרב עוררה מחלוקת או קנאה של יריבים שאפתניים. בניגוד לאלופים ידועים אחרים, לא היו לו פוליטיקאים של מדינת-בית שתעבור בשמו בוושינגטון. יוליס ס. גרנט, למשל, זכה בתואר על ידי חבר הקונגרס באילינוי, אלישו וושבורן, ושרמן על ידי אחיו, הסנאטור באוהיו ג'ון שרמן. עבור תומאס, כל צעד כלפי מעלה היה תלוי אך ורק בביצועיו בשטח.

באחת ההתכתשויות הראשונות של המלחמה, הוא הוביל חטיבה בעמק שננדואה שהעניק את הקונפדרציות תחת סטונוול ג'קסון. כאשר שמע המורד המהמם ג'יב סטיוארט שתומס מפקד על חיל הפרשים באוניון, הוא כתב לאשתו כי "אני רוצה לתלות אותו כבוגד במדינת מולדתו." גם לאחר מכן, היה ספק מתמשך בקרב כמה מהאיחודים, כולל לינקולן. שלא כמו גרנט, שרמן, ג'ורג 'מק'קלן וכמה קצינים אחרים באיגוד שדברו בשירותם הצבאי עם שנים כאזרחים, תומאס היה חייל מאז היום שנכנס לווסט פוינט. אולם כשעלה שמו לקידום, אמר הנשיא, מאופק על ידי הרדיקלים הצפוניים והוקף בבירוקרטיה הפדרלית על ידי דרום, "תן לווירג'יניה לחכות." אולם שרמן, בין היתר, היה תומך בתומאס, ועד מהרה הועלה הבתולה לניצב"ל והורה לארגן חיילים מווירג'יניה, מעבר לאפלצ'ים.

שם, בינואר 1862, הוא שלח עלון עידוד לאיחוד הרעב לחדשות טובות. לאחר צעדה של 18 יום בכבישים בוציים, התעמתה חטיבתו עם המורדים במיל ספרינגס, קנטאקי. בין גשם קר ועשן אקדח, הוא הוביל את כוחותיו המספרים בהדחת הקונפדרציות תחת אלוף ג'ורג 'קריטנדנדן ואז הסיע אותם מעבר לנהר קאמברלנד. אף על פי שלא היה זה ניצחון מסיבי, זה היה ההצלחה הצפונית הראשונה הבולטת של המלחמה, והפך את מהלך הקונפדרציה ממזרח טנסי לקנטאקי. תומאס הועלה לדרגת אלוף, התקדמות שבקרוב תיצור חיכוך עם שותפו הזקן "קאמפ" שרמן וגרנט, שהפכו כל כך קרובים עד ששני הצדדים התעללו מאחד מהם.

לאחר שזכה לשבחים על לכידת הפורטס הנרי ודונלסון במערב טנסי, נפל גרנט בעד ניהול לא נכון וכמעט איבד את קרב שילה העקוב מדם. הוא ספג ביקורת על כך שלקח 13, 000 נפגעים ונחשד ששתה בעבודה. שרמן, שריגושו והערכותיו הפרועות של כוח המורדים גרמו לחלק לפקפק בשפיותו, נלחם בגבורה לאחר טעות ראשונה בשילה. כאשר כוחות האיחוד התקדמו דרומה לעבר קורינתוס, מיסיסיפי, באותו אביב, גנרל האיחוד הנרי הולק הניף את גרנט לתפקיד דמות ונתן לתומס פיקוד זמני על האגף שכלל את צבא גרנט של טנסי. גרנט, כועס, דובר על פרישתו של שרמן. גרנט לא ישכח את האירוע.

גרנט ושרמן יגאלו את עצמם על ידי אחיזת השליטה בנהר מיסיסיפי במערכה היקרה והמחזורית שהביאה לכיבוש ויקסבורג באמצע שנת 1863. בזמן שהם פעלו במיסיסיפי, תומאס הוביל חיל בצבא רוזקרנס שבקמברלנד, כשהוא מרוויח כבוד בקטטות כאלו בנהר סטונס, שם הצהיר "הצבא הזה לא נסוג", וגיבש את דבריו במעשים על השדה. שם ובטוללהומה לחץ הכוח של רוזקרנס את הקונפדרציה חזרה למזרח טנסי.

כשקם תומאס הוא הוכיח לאנשיו שהתמכרותו לפרטים והתעקשותו להכנה הצילה חיים וניצחה בקרבות. האלוף שלו מאחורי החזית, לפני הקרב, היה דורות שקדמו לבני גילו. הוא ארגן מטה מקצועי שגרם לעובדי הצוות של גנרלים אחרים להיראות מפלים. שירותי הבלגן והבית חולים שלו, המפות שלו ורשת הצופים שלו היו כולם מודלים של יעילות; הוא מעולם לא הופתע כשגרנט היה בשילה. הוא ציפה ללוחמה מודרנית עם דגשו על הלוגיסטיקה, ותיקן במהירות את קווי האספקה ​​של הרכבות שלו ולימד את חייליו כי קרב עלול להדליק את תושבתו השבורה. הוא דרש משמעת לפי הספר, אך לימד אותה באמצעות דוגמה. הוא לא הצהיר עיתונות בעיתונות. כוחותיו הבינו את דאגתו האבהית לשלומם, וכשפגשו את האויב הם האמינו בפקודותיו.

בסוף הקיץ, רוזקרנס התקדם נגד מעוז המורדים צ'טנוגה, שער מכריע בין תיאטראות המלחמה המזרחיים והמערביים. אלוף הקונפדרציה בראג יצא מהעיירה אל ההרים הסמוכים, וחיכה שהאלוף ג'יימס לונגסטריט יביא תגבורות מווירג'יניה. בבואם, בראג 'זרק את הכל לתקיפה על קווי האיחוד לאורך נחל צ'יקמאוגה, ממש בתוך גרוזיה. חילו של תומאס נחפר בשמאל באיחוד. ביום השני של לחימה זועמת, פקודה שלא הובנה כביכול פתחה פער רחב מימינו. המורדים של לונגסטריט התרסקו; כשהחטיבה התוקפנית תמיד של ג'ון בל הוד מובילה, הם כופפו את קו האיחוד לפרסה.

רוזקרנס, בטוח שהקרב אבד, נסוג לצ'טנוגה עם חמישה אלופים נוספים ואלפי חיילים במדים כחולים. אך תומאס העניק השראה לאנשיו לעמוד במהירות, ורק ההתנגדות הנחושה שלהם הצילה את צבאו מהרס. הם קיימו כל אותו אחר הצהריים נגד תקיפות קונפדרציה חוזרות ונשנות, ונסוגו לצ'טנוגה לאחר רדת הלילה. זה היה הגדול מבין כל הקרבות במערב, ומאז אותו יום תומאס היה ידוע בהיסטוריה כסלע צ'יקמאוגה.

על מעשיהם פוטר רוזקרנס ותומאס קיבל פיקוד על צבא הקמברלנד. אולם מצב האיחוד נותר קשה. בראג, עדיין מחזיק את ההרים האימתניים ההם, הטיל מצור על צ'טנוגה. גרנט, פיקד על צבאות האיחוד בין המיסיסיפי וההרים, הורה לתומאס להחזיק את העיר "בכל מחיר", והאיץ כוחות מזרחה לעזור.

"אני אחזיק את העיירה עד שנרעב, " ענה תומאס, והם כמעט הרעבו. מנותקו מהאספקה, צבאו חי על חצי מנות. אלפי סוסים ופרדות מתו. שבועות עברו לפני שגרנט אסף כוח מספיק כדי להרים את המצור. השטח העיקרי היה רכס המיסיונירי המתנשא. גרנט הורה לשרמן לנסוע אל הרכס משמאל ואת האלוף ג'וזף הוקר מימין, כאשר תומאס מכוון למרכז. שרמן ניסה ולא הצליח לסיים את סופו, אולם כוחותיו של הוקר לקחו את הר Lookout באגף הרחוק. תומאס חיכה לפקודה של גרנט להתקדם. כשזה קרה, תומאס הקדיש את זמנו ללימוד המשבר עם משקפתו, ואז שלח את חייליו קדימה עם פקודות לכבוש רק את השורה הראשונה ביצירות הקונפדרציה. הם עשו זאת בסטייל משובח - ואז, כשראו שהם נחשפים לאש מלמעלה, המשיכו להמשיך. תומאס הופתע וגרנט כועס, בדרישה "מי הורה לאותם גברים במעלה הגבעה?" לאף אחד לא היה. החיילים צללו קדימה, לחצו על האש הכבדה, נאבקו במעלה המדרון התלול ונטעו בצהלה את דגלם על הגבהים כדי שכולם יוכלו לראות.

עוזר שר המלחמה צ'ארלס א. דנה, עד ראייה, כינה את ההתקפה "אחד הנסים הגדולים בהיסטוריה הצבאית .... איום ונורא כמתווה של אלוהים נראה לעין." תומאס, שהתרגש מהמראה, הורה ליצור בית קברות לחייליו במדרון יפה של שדה הקרב. כששאל כפר שאל אם יש להפריד בין המתים למדינה, תומאס לא היסס. "לא, לא, " הוא אמר. "ערבב אותם. ערבב אותם. נמאס לי מהזכויות של המדינות." לאחר שהחליט להישאר עם הדגל הישן, הוא מעולם לא הביע חששות; אם היו לו אותם, הם נמחקו מזמן על ידי כך שהם ראו כל כך הרבה גברים מתים כדי לשמור על האיחוד.

בסוף 1883 מילאו כוחות הצבא האמריקניים כמה מהפערים שנפתחו בכוחות הפדרליים על ידי קרב ומחלות. למרות שרמן התנגד לשימוש בחיילים שחורים, תומאס קיבל אותם בשמחה. במהלך הדרסטי מצמיתות לחופש, הוא כתב, היה עדיף שעבדים לשעבר יהיו חיילים, וכך ילמדו בהדרגה לפרנס את עצמם, מאשר "להיזרק לעמותות העולם הקרות ללא אהדה או עזרה."

בזמן שהפדרלים קיבלו כוחות כדי להיכנס לג'ורג'יה, זו לא הייתה המחלוקת היחידה בין אוהיו המתוח בחוזקה לבין הבתולה הבתולה. בתחילת מרץ, לינקולן קרא לגרנט מזרחה להיות כללי בתפקיד כל הצבאות הצפוניים. איש לא הופתע כי חברו של גרנט שרמן, ולא תומאס, החליף אותו כמפקד במערב, אף כי בתור גנרל מז'ור תומאס היה בכיר בשרמן. אלוף משנה לשעבר דון פיאט, מגבר וביוגרף מהמאה ה -19 של תומאס, כינה זאת "הפייביטיזם העירום ביותר שאי פעם הביא שירות."

בתחילת נסיעתו בשנת 1864 לעבר אטלנטה, שרמן דחה את תוכניתו של תומאס לבצע את הפקודה שלו דרך Snap Creek Gap לנתק ולנפץ את צבא הקונפדרציה של ג'וזף ג'ונסטון. יותר מחודש לג'ורג'יה, שרמן חסר סבלנות התלונן בפני גרנט כי צבא תומאס מקומברלנד מאט את התקדמותו - "תלם טרי בשדה חרוש יעצור את כל הטור." ימים ספורים לאחר מכן הוא היה במצב רוח זה כשהוא מתעלם מעצתו של תומאס נגד תקיפת המורדים החזקים בחזית ההר בקנזאו. הפדרלים איבדו יותר מ -2, 000 חיילים בניסיון לקחת את מה שתומאס הזהיר היה עמדה בלתי ניתנת להפרכה.

תומאס פיקד על כשני שליש מחיל הרגלים של שרמן; צבאו היה הכוח המרכזי, פטיש המזחלת במערכה שארבעה חודשים, והוביל את הדרך לאטלנטה. אבל שרמן, גרנט, מזכיר המלחמה אדווין סטנטון ולא לינקולן לא ציטטו את תומאס בברכותיהם. כמו במערכה של וירג'יניה בשנת 1864, שם כל השבחים והכותרות הרשמיות עברו לגרנט, בג'ורג'יה הכל היה שרמן. בהוראתו המיוחדת שהכריזה על הניצחון, ייחס שרמן לזכותו של הגנרל הנרי וו. סלוקום כניסה ראשונה לעיר - אף שסלוקום היה תחת פיקודו של תומאס ועמד בראש החיל במשך שישה ימים בלבד.

כשראש עיריית אטלנטה מחה על שלטונו הצבאי הקשה של שרמן, הגנרל השיב, "מלחמה היא אכזריות ואינך יכול לחדד אותה ... אלה שהביאו מלחמה לארצנו ראויים לכל הקללות והגילויים שעם יכול לשפוך .... אתה יכול ובכן ערעור על סופת הרעמים. " אחר כך הוא יצא לצעדת הקומות שלו לשמצה ולגדולה, כשהוא מפיל את הכפר כשהוא חתך מסלול גדול בקונפדרציה.

תומאס הבין השקפה אחרת. למרות שטרן היה קרב, הציב שומר בביתו של אזרח החשוד באי נאמנות מכיוון שלדבריו, "עלינו לזכור שמדובר במלחמת אזרחים, שנלחם כדי לשמור על האיחוד שמבוסס על אהבת אחים ואמונה פטריוטית באומה האחת .... הדבר נהיה גרוטסקי להחריד ... כשאנחנו מבקרים אצל זקנים, נשים וילדים חסרי אונים חסרי אונים במלחמה ברברית. עלינו להיות מתחשבים ואדיבים ככל האפשר, או שנמצא את זה בהשמדת המורדים הרסנו את האיחוד. "

מול אישיות, טקטיקות ופילוסופיה, תומאס ושרמן הופרדו לאחר מכן בהכרת תודה גם בגיאוגרפיה. בזמן שגרנט התמודד עם לי בווירג'יניה ושרמן הרזה את הקונפדרציה המזרחית, תומאס נשלח בחזרה לטנסי כדי לארגן מחדש את צבא הפשטה של ​​קאמברלנד ולהתמודד עם הוד. הקונפדרציה הכללית ברחה מאטלנטה עם כ -40, 000 חיילים והתחמקה ממאמץ שרמן לתפוס אותו. עכשיו הוא צועד צפונה דרך טנסי. הפדרלים של תומאס תחת ג'ון שופילד האטו ופגעו קשה במורדים בקרב הקשה של פרנקלין, אך עד דצמבר הוד חפר בשטח הגבוה מול נאשוויל. תומאס ביצר את העיר בזמן שאסף כוחות למכה מכרעת, אך כדי לבצע אותה היה זקוק לעוד גברים, סוסים ואספקה.

גרנט, במרחק 500 מיילים משם, נעשה חסר סבלנות. הוא שלח מברקים המפצירים בתומאס לעבור ואז הורה לו "לתקוף בבת אחת". תומאס אמר לאחר המלחמה כי הוא התפתה - "לא ראוי כמוהו" - לשאול מדוע גרנט עצמו, שהתבצר סביב פטרסבורג, לא נלחם. התבוסה בנאשוויל "הייתה אסון גדול יותר מכל מה שהיה קורה בכוחות הפדרליים", אמר. "זה היה מפנה את הדרך לצעדת הניצחון של צבאו של הוד דרך קנטאקי, ופלישה מוצלחת לאינדיאנה ואילינוי, בה לא היו כוחות צבאיים פדרליים. לפיכך, הייתה חשיבות אחרונה לכך שהקרב עליו היה תלוי כל כך הרבה לא להילחם עד שהייתי מוכן לזה. " תומאס המשיך לתכנן, להתאמן, להצטייד - להצטייד בפרשיו עם קרבינות הספנסר החדשות העמוסות על עכוז.

ואז, בדיוק כשהיה מוכן, קפאה סערה על שתי הצבאות במקום במשך ימים. גרנט, זועם על כך שתומאס לא הצליח להעסיק את האויב, החליט לשחרר אותו מפיקוד, תחילה עם גנרל אחד, אחר כך אחר. לבסוף התחיל לנסוע מערבה לפטר אותו באופן אישי. אך לפני שעזב את וושינגטון, הקרח נמס באמצע טנסי.

ב- 15 בדצמבר, תומאס, שלא היה מודע לכך שגרנט התכוון לפטר אותו, שאג מתוך עבודותיו נגד הוד. תוך יומיים כוחותיו ריסקו את צבא המורדים. חיל הרגלים שלו, כולל שתי חטיבות של חיילים צבעוניים בארה"ב, התנפץ לכוחותיו של הוד בזמן שפרשי האיחוד, התפרקו עם הרגלים המהירים, התכרבלו סביב ומאחורי המורד. כמעט מאה שנה מאוחר יותר, סיכם ההיסטוריון ברוס קטון את הקרב בשתי מילים: "הכל עבד".

תומאס "יורד בהיסטוריה ... כלוחם ההגנה הגדול, האיש שלעולם לא יכול היה להיסחף אבל שלא היה הרבה בהתקפה. זה אולי הערכה נכונה, " כתב קטון, מעריץ וביוגרף של גרנט. "עם זאת יכול להיות שווה לשים לב שרק פעמיים בכל המלחמה היה צבא קונפדרציה מרכזי שנסחף מעמדה מוכנה בנתיב שלם - בצ'אטנוגה ובנשוויל. בכל פעם שהמכה שהובילה סופית הושק על ידי תומאס. "

נאשוויל הייתה ההתקשרות היחידה בה צבא אחד כמעט השמיד את אחר. תומאס בואל, תלמיד אלבמת מלחמת אזרחים, כתב שבטנסי, תומאס ביצע את יצירת המופת הבלתי-מתפשרת של המלחמה של פיקוד ושליטה בתיאטרון .... כה מודרני במושג, כה גורף בהיקפו, הוא יהפוך למודל לאסטרטגי תמרון במלחמה של המאה העשרים. " לאחר מכן לא היו עוד לחימה בקנה מידה גדול מערבית לרכס הכחול.

כשנגמרה שפיכת הדמים סוף סוף, לאחר שחיסלו את לינקולן והאומה התאוששה מההלם, התכנסו 150, 000 חיילים מכל צבאות האיחוד בוושינגטון למצעד הניצחון הזכור ביותר בתולדות האומה. כולם, כלומר חוץ מצבא הקומברלנד. כששרמן עבר בגאווה בביקורת לפני גרנט, הנשיא אנדרו ג'ונסון ושלל צופים מריעים, תומאס כבר נפרד לשלום מכוחותיו המעטים שנותרו. הוא חזר בנאשוויל, בהודעה כי השמורה המולדת שלו לא נתנה לו להביע באופן אישי, הוא תיאר את מחשבותיו כשצפה במצעד האחרון שלהם:

"הלב הקר ביותר בטח התחמם" כשראו את הגברים שסבלו מ"טרגדיה גדולה ומודרנית זו ", הוא כתב - גברים" שנבעו משדיים חסרי התנגדות, את גאות המורדים שמאיימים לבלום את ציוני החופש, ומי המשך להמשיך גבותיהם הברונזיות והמתוחות, הסימנים המיישרים של שנות התלאות, הסבל וההפרטה, שעברו להגנה על החופש ושלמות האיחוד, עדיין יכלו לשמר את הצעד הקל וללבוש את הביטויים העליזים של הנוער. "

נעוריו של תומאס עצמו היו זמן רב מאחוריו. בארבע שנות שירות קשה הוא לא לקח יום חופשה אחד. במהלך השחזור פיקד על חיילים בקנטקי, טנסי, מיסיסיפי, אלבמה וג'ורג'יה. הוא התחשב בחיילים מובסים סמרטוטים, אך הוא היה קפדני כמו הרדיקלי הצפוני הכי כועס בהתנגד לקו קלוקס קלאן ופוליטיקאים מתריסים. "בכל מקום במדינות האחרונות במרד, בגידה מכובדת ונאמנות מגוחכת", אמר. "זה, תושבי ארצות הברית, שסיימו את המרד והצילו את המדינה, לא יתירו."

כאשר הנשיא ג'ונסון רצה להפוך אותו לגנרל מלא, תומאס סירב, כשהבין את המהלך כניסיון של ג'ונסון לעקוב אחר ההתקדמות של גרנט לעבר הבית הלבן. הוא אמר שהוא לא עשה דבר מאז המלחמה כדי להגיע לקידום, ואם הכבוד היה לשירות מלחמה, זה היה מאוחר מדי. כששמע דיבורים על מועמדותו לנשיא, הוא גם נתן את דעתו. אז גרנט נבחר כדין, בשנת 1868, וזמן קצר אחר כך העביר את תומאס לסן פרנסיסקו. שם, בשנת 1870, בגיל 53, סלע סלע צ'יקמאוגה שבץ מוחי ומת.

הרכבת הנושאת את גופתו חצתה את המדינה לעיר הולדתו של אשתו טרוי, ניו יורק, כשחיילים יורים הצדעה לאורך הדרך. הנשיא גרנט והגנרל הראשי שרמן, שהניח לרגע את ביקורתם על תומאס, הובילו את המון האבלים בהלוויה. אבל איש לא היה שם ממשפחת תומאס ממחוז סאות'המפטון. זמן קצר לאחר כניעתו של לי, שמע גנרל האיחוד ג'ון גיבון כי האחיות תומאס סובלות, ושלח להן עגלה של אספקה ​​כאות לידידותו לאחיהן. ג'ודית תומאס לא הסכימה לקבל, בהתעקשות שאין לה אח ג'ורג ', שהוא נפטר ביום פרשת וירג'יניה.

בשנת 1879, ותיקי צבא קומברלנד הקדישו פסל סוסים של בנו הנכבד ביותר של סאות'המפטון במעגל תומאס של וושינגטון. הוא מציץ היום ברחוב 14 לכיוון וירג'יניה, כשהתנועה הצפופה מסתובבת סביבו; אולי עובר אורח אחד באלף יודע מי הוא ומה עשה למען האומה.

לאחר שמת תומאס, גרנט הצליח לומר שהוא "אחד השמות הגדולים בתולדותינו, אחד הגיבורים הגדולים ביותר של המלחמה שלנו." שרמן הסתמך עד כדי כך שכתב כי "במהלך כל המלחמה שירותיו היו נשגבים". אך אפילו אז, שני האלופים כמעט ולא הזכירו את שמו מבלי לחזור על טענותיהם לגבי זהירותו. כאשר שתי האחיות תומס ששרדו התקרבו ל 90, הן אפשרו לחרב הפרסים של הגנרל ללכת לחברה ההיסטורית וירג'יניה בריצ'מונד, שם היא נותרת. כמחווה נוספת של פיוס, הם שלחו בלוטים מהאלון הגדול שמחוץ למקום הביתי שיוטע סביב פסלו בוושינגטון.

הבלוטים לא נבטו מעולם.

ארנסט ב. "פט" פורגורסון הוא מחבר הספרים העולים לחופש וספרי מלחמת אזרחים אחרים. הוא גר בוושינגטון הבירה