זהו תסריט דרמת פשע טלוויזיונית נפוצה: גוף נמצא ללא זיהוי. אולי זה חרוך או מבוזר באופן אחר, מופחת לעצמות. הדבר הראשון שבלשי הטלוויזיה יעשו ככל הנראה זה להתקשר לאנתרופולוג משפטי כדי לזהות את העצמות. אחרי 28 דקות של פעולה מוגדרת בתסריט, האיש הרע נתפס, הכל בזכות מומחה העצמות. כמובן, החיים האמיתיים לא הולכים כך. ומתברר שאפילו אנתרופולוגים משפטית מתקשים לזהות אנשים על בסיס צורות הגולגולות שלהם. על פי מחקר שנערך לאחרונה מאוניברסיטת צפון קרוליינה, רק 56 אחוזים מהאנתרופולוגים הזיהוי פלילי יכולים לזווג נכון שתי תמונות של אותה גולגולת כאשר מקבלים שתי תמונות פרופיל.
היכולת לזהות אנשים על בסיס גולגולותיהם היא חלק מרכזי באנתרופולוגיה משפטית. הבעיה היא שאיש מעולם לא באמת בדק כמה אנחנו טובים בזה.
"בהרבה מקרים, קורבנות רצח או קורבנות אסונות הם מרקע סוציו-אקונומי נמוך יותר ואין להם רישומי שיניים נרחבים בהם אנו יכולים להשתמש כדי ליצור התאמה, " אמרה ד"ר אן רוס בהודעה לעיתונות של אוניברסיטת NC. "אבל האנשים האלה עשויים להיות בתאונות דרכים או אירועים אחרים שהובילו אותם לצילומי רנטגן של גולגלותיהם בחדרי מיון או במקומות אחרים. וקרני הרנטגן של הגולגולת שימשו לרוב לייצור תעודות זהות. עשיתי את זה בעצמי. אבל כעת ניסינו לאמת טכניקה זו, והמחקר שלנו מראה כי צורת הגולגולת אינה מספיקה בכדי ליצור זיהוי חיובי. "
זה אולי נראה מטורף - איך מישהו שתפקידו לזהות גולגולות לא יוכל לעשות זאת יותר מחצי מהזמן? מסתבר שהמשימה בהישג יד היא ממש קשה. כדי להוכיח זאת, מתיו ספיפמן מאוניברסיטת NC State ביצע את החידון שאנשי מקצוע אלה התקבלו לרשות הציבור. כמה אתה יכול לנחש?
עוד מ- Smithsonian.com:
אנתרופולוג משפטי מאשר קניבליזם בהישרדות בג'יימסטאון
CSI Smithsonian בימי שישי משפטי
