האם הצלת בעלי חיים יכולה למנוע את המגיפת הקטלנית הבאה?

בסתיו 2014 קפץ נגיף האבולה הקטלני מחיה לא ידועה לילד בן שנתיים בגינאה. הנגיף התפשט במהירות לאחרים סביבו והחל להטיל אימה על מדינות מערב אפריקה; עד אפריל 2016, יותר מ -11, 000 איש מתו. החוקרים מאמינים כעת כי עטלפי פרי היו מקורם של מחלה זואנוטית זו - המתייחסת לכל מחלה שעושה את הקפיצה מבעלי חיים לבני אדם (או להפך), והיא כוללת כ 75 אחוז מכל המחלות הזיהומיות המתהוות.

תוכן קשור

• נגיף שלא נראה לפני כן התגלה בעטלפים של מיאנמר
• האם ציידי הווירוסים יכולים לעצור את המגיפה הבאה לפני שהיא תתרחש?
• האם ניתן לחסן קופים גדולים נגד אבולה ומחלות אחרות?

מחלות זואנוטיות הן בבסיסן של כמה מגיפות הנפגעות בעולם. נגע בועה למשל, מקורו בחולדות עירוניות, ובדרך כלל הועבר לבני אדם דרך עקיצת פרעוש נגועה. HIV / AIDS התחיל כנגיף בקופי העולם הישן באפריקה. שפעת החזירים האחרונה, אף שהיתה פחות קטלנית, הוחזרה לחזירים שגדלו לאוכל בצפון אמריקה. השפעת הספרדית משנת 1918 הוחזרה לציפורים והרגה כ- 50 מיליון איש, יותר מפי שניים מהם שנהרגו במלחמת העולם הראשונה.

לא כל המחלות הקופצות מינים אלו הם נגיפים. מכת בועית נובעת מזיהום חיידקי, ומלריה, שאולי הרגה כמחצית מכל בני האדם שחיו אי פעם, היא טפיל המועבר על ידי יתושים. אבל יש סיבה שוירוסים הם ההשראה שמאחורי סיפורי אימה מגפיים קלאסיים כמו מלחמת העולם Z או Contagion .

"הרבה מהמחלות החיידקיות, הפטרייתיות או הטפיליות שבני אדם חווים מבעלי חיים, קשה יותר להעביר אותם בין אנשים", אומרת קאלי הולדר, פתולוגית של חיות הבר ועמיתת הבריאות העולמית של מוריס בעלי חיים ב- Smithsonian. "וירוסים משתנים כל כך הרבה יותר מהר מכל דבר אחר, ומכיוון שרבים מועברים בקלות, מה שיש לך הוא סערה מושלמת."

עם זאת, התפרצות האבולה, גרועה כביכול, הייתה יכולה להיות גרועה בהרבה. באוגוסט אותה שנה התרחש פחד נוסף בשקט במחוז אקווטור ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו. אבל במקרה זה, רק 49 בני אדם מתו, וארגון הבריאות העולמי הכריז על סיום ההתפרצות תוך שלושה חודשים. הצלחה מדהימה זו הייתה בזכות פעולות מהירות של ממשלות מקומיות, שותפים רפואיים ורשת מעקב מחלות גלובלית חדשה יחסית המכונה USAID PREDICT.

כיום, שמונה שנים, USAID PREDICT הוא מאמץ שיתופי לפקח, לחזות ולמנוע מחלות מתעוררות, רבות מהן זואונוטיות, להפוך למגיפות עולמיות הרסניות כמו אוהבים. זה מוביל על ידי ג'ונה מזט, אפידמיולוגית מאוניברסיטת קליפורניה במכון הבריאות האחד לדיוויס ובבית הספר לרפואה וטרינרית, ומשתפת פעולה גם עם האגודה לשימור חיות הבר, מטביוטה, EcoHealth Alliance ותוכנית הבריאות הגלובלית של המוסד סמיתסוניאן.

במקרה של אבולה בשנת 2014, PREDICT ביצעה עבודות מקדמות נרחבות ב- DRC, והכשירה חוקרים מקומיים בטכניקות דגימה בטוחות והקמה רשת אזורית שתגיב במהירות למחלות זואנוטיות כמו אבולה. עבודה זו היא חלק גדול מסיבה שרוב האנשים מעולם לא שמעו על התפרצות אבולה שנייה זו.

רופא לבוש בלבוש הלבוש לטיפול במגפת הבובונים במאה ה -17. (Wikimedia Commons) "מכת פירנצה בשנת 1348." של בוקאציו. מכת הבובוניק הרגה מיליוני אנשים ברחבי העולם. (Wikimedia Commons) בית חולים לחירום שצץ במהלך פרוץ השפעת הספרדית ב -1918, והרג 50 מיליון בני אדם. (Wikimedia Commons)

בחמש שנותיה הראשונות הכשירה PREDICT 2, 500 אנשי ממשל ורפואה ב 20 מדינות בדברים כמו זיהוי מחלות זואנוטיות ויישום מערכות דיווח יעילות. הם אספו דגימות מ- 56, 340 חיות בר, תוך שימוש בטכניקות חדשניות כמו השארת חבלים ללעוס לקופים ואז איסוף רוק אחר כך. הם גם גילו 815 וירוסים חדשים - יותר מכל הנגיפים שהוכרו בעבר ביונקים על ידי הוועד הבינלאומי לטקסונומיה של נגיפים.

חלק מהדרך בה PREDICT מונע התפרצויות היא על ידי ניטור מחלות בבעלי חיים, בתקווה לשמור על נגיפים מעבר לבני אדם. עד כה הקבוצה סיפקה תמיכה במהלך 23 התפרצויות וארבע מגיפות בטבע; זה גם יוצר חיסונים לבעלי חיים ביתיים כמו עופות. כל זה חלק מתורת "בריאות אחת" העומדת בבסיס התוכנית: כאשר חיות הבר והמערכות האקולוגיות בריאות, ומחלות מדוללות, גם בני האדם בריאים יותר.

מה שאומר שהמטרה המיידית של בריאות האדם מגיעה עם תופעת לוואי נחמדה: שימור חיות הבר.

"כשאתה משבש מערכת אקולוגית על ידי הסרת מין באמצעות הוצאת גרון, יש לך מערכת אקולוגית פחות בריאה וסיכון גבוה יותר למחלות, " אומרת מייגן וודז'אק, מומחית מחקר בתוכנית הבריאות העולמית של סמית'סוניאן. "לפעמים אתה מגדיל את רמת הנגיף באוכלוסייה מכיוון שאתה מחסל כמה אך לא את כל בעלי החיים, והם עדיין מפיצים אותו."

זה ידוע כאפקט הדילול, אשר משער כי שיעור גבוה יותר של עושר מינים יוצר חיץ נגד פתוגנים זואנוטים.

בעבודה הפתולוגית שלה בתכנית הבריאות הגלובלית של סמיתסוניאן, המחזיקת עשתה הכל מפיתוח פרוטוקולים בטוחים יותר לאיסוף דגימות מעטלפים - "הם משדרים מדהימים של מחלות, אז אנחנו [חייבים למצוא] כמה אנחנו יכולים לגלות בלי לשים את הקטנים המכוערים שלנו כפות על עטלף קטן וממורמר "- לזיהוי מחולל הגורם לנגעי עור נוזלים בקרנפים (התברר שהוא תולעת נמטודה).

בעוד שעבודה זו ללא ספק מסייעת לבעלי החיים הסובלים מפתוגנים אלה, היא עשויה להועיל גם לבני אדם. "לא רק שאנחנו מגיבים להצלת מערכות אקולוגיות ובעלי חיים בסכנת הכחדה, אנחנו גם קו ההגנה הראשון בכל הקשור לזיהוי מחלות זואנוטיות אפשריות", אומר הולדר.

למרות שהחיות בגן החיות הלאומי אינן חשופות לרוב המחלות בהן אוכלוסיות הבר מתכווצות, מדענים יכולים להשתמש במינים השבויים בכדי ללמוד על הטיפול. דוגמא אחת אחרונה היא שימוש באנטיביוטיקה לאורך זמן בפנדות ענק. "עכשיו כשאנחנו יודעים שהם יכולים לשמור על רמות במשך יותר מעשרה ימים, זה משנה את האופן שבו היינו מתייחסים לחיה בטבע, " אומר סוזן מוריי, מנהל תוכנית הבריאות העולמית. וירולוגים סמית'סוניאן, פתולוגים, מרדימים וטרינרים בחיות בר שיכולים לזהות מחלות באריות ובפילים וקרנפים - כל אלה תורמים את הידע והמומחיות שלהם לתוכנית.

למי שמעריך גם שימור וגם בריאות אדם, הרעיון שהגנה על חיות הבר יכולה להיות גם מניעה של מגיפות היא דבר מבורך. אבל, כמו רוב אתגרי השימור בעולם המעוצבים על ידי בני אדם, זה לא תמיד כל כך פשוט. מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Philosophical Transactions of the Society Society B לא מצא שום תועלת משמעותית בבריאות האדם מהגדלת המגוון הביולוגי. החוקרים סקרו את המגוון הביולוגי ומחלות זיהומיות ברחבי העולם במשך 20 שנה (הם השתמשו ביערות כמתנה למגוון הביולוגי, מכיוון שאין ספירות אמינות של מינים שחוזרים 20 שנה אחורה).

למרות שמחקר זה בחן 24 מחלות ידועות ולא איומים מגנדיים המתעוררים, השיעורים עדיין עשויים להיות מיושמים בכל הקשור לשימור. "תוצאות הניתוח שלנו מעידות שככל שאתה מגדיל את היער, אתה יכול להחמיר את מספר המחלות המועברות", אומר צ'לסי ווד, אחד מחברי המחקר ואקולוג שימור באוניברסיטת וושינגטון. "זה מסר שאני מהסס להעביר בתור שמירה, אבל זה מה שהנתונים מראים."

ווד הפכה סקפטית לאפקט הדילול כשעשתה מחקרים השוואתיים בין איים הדייגים ללא דגים. מה שהיא מצאה היה כי טפילים מסוימים נעלמו למעשה בנוכחות דיג, ופרחו בסביבה "הבתולית" יותר. היא מצאה דוגמא נוספת באונצוצ'ריאזיס, מחלה המועברת על ידי תולעת טפילית במזרח אפריקה הידועה יותר כ"עיוורון נהר ".

מאז שהומצא תרופה לטיפול בעיוורון הנהרות בשנות השבעים, המחלה פחתה באופן דרמטי. אולם סיבה נוספת לירידה, מציין ווד, היא כריתת יערות אזורית. עיוורון נהר מועבר על ידי זבובים שחורים המתגבשים על גבם של סרטנים שחיים בנהרות מים מתוקים ומוצלים. ככל שכיסוי הצללים מעצים פחת בגלל יערות יערות, גם שכיחות הזבובים המעבירים את המחלה פחתה.

"אני יודע שהשימור מספק יתרונות רבים כל כך לחברה האנושית מעבר להעברת מחלות זיהומיות", אומר ווד. "אבל [עם תיאוריית הדילול] אנו מוצאים בעקביות שקית מעורבת, שאינה תוצאה טובה עבור אנשים המעוניינים למכור שימור כבקרת מחלות."

שוב, הדגיש ווד כי הממצאים שלה חלים על מחלות ידועות, ולא על מגיפות אפשריות עתידיות שטרם זיהינו. אך כאשר החוקרים יוצאים בפרויקטים של שימור, היא מזהירה כי עליהם לשקול גם תוצאות אפשריות אחרות מלבד התועלת המגן שאנשים משיגים מחיות בר ומערכות אקולוגיות בריאות. "עלינו להכיר בכך שהשימור עשוי להועיל לבריאות הציבור וזה יכול לסכן את בריאות הציבור", היא אומרת.