ב- 15 בינואר 1947, אישה בלוס אנג'לס שיצאה לטיול גילתה את גופתה הברוטאלית של אליזבת שורט בת ה -22.
ההרג הידוע לשמצה, המכונה רצח הדליה השחורה, נותר עד היום ללא פיתרון. אך כפי שמדווחת לורה ברסללה ב"רולינג סטון ", ספר חדש, " דליה שחורה ", " ורד אדום " מאת פיו איטוול, בוחן שוב את הסיפור ומביא השערה משכנעת שאחד החשודים המקוריים הוא אכן הרוצח.
לאחר ששלח מהגשת המשטרה והקורבנות, דיווחים משפטית ומגזרי עיתונים, אוווול מעלה את המקרה שלסלי דילון, חניכית, סופרת שואפת ועוזרת הקצבים לשעבר, הייתה הרוצחת. דילון, שעבר לפלורידה זמן קצר לאחר הרצח, החל לכתוב לפסיכיאטר LAPD ג'ול פול דה ריבר על המקרה בשנת 1948, ואמר לו שהוא רוצה לשמוע פרטים על ההשמדה כמחקר על פסיכופתים מיניים לספר שכתב. לאחר זמן מה טען שחבר הוא הרוצח של שורט. דה ריבר נפגש בסופו של דבר עם דילון בלאס וגאס והיה חוקר אותו במהלך מספר ימים.
בסופו של דבר, דילון נלקח למעצר על ידי ה- LAPD. בספר טוען Eatwell כי LAPD מושחת באופן ידוע להפליא נסוג מדיליון מסיבות חשדניות ועסק בחיפוי המקרה של דליה. דיון מצדו תבע בהמשך את המחלקה בגין הטיפול בו.
עדיין אין הוכחה חותכת שדילון היה הרוצח, והוא מעולם לא הודה ברצח. כפי שדווח שרה פריט ב- History.com, דילון היה אחד מתוך לפחות 20 חשודים שנחקרו על ידי ה- LAPD בגין הרצח.
ספרו של Eatwell אינו הראשון לנסות להצמיד חשוד. כתבים וכותבים חקרו את המקרה כבר עשרות שנים, והפיקו עשרות רומנים, סרטים, סרטים תיעודיים וספרי פשע אמיתי. ראוי לציין שבשנת 2003, למשל, בלש רצח LAPD לשעבר בשם סטיב הודל פרסם את Black Dahlia Avenger: The True Story .
הודל בילה שנים בניסיון לפצח את המקרה הקרה לאחר שמצא שתי תמונות שלדעתו היו קצרות (אחת מהן זוהתה לימים כחבר משפחה) באלבום תמונות משפחתי קטן. התמונות הובילו את הודל לחפור בקשר אפשרי, ובסופו של דבר הוא מצא שאביו, הרופא ההוליוודי ג'ורג 'היל הודל, היה אחד החשודים המובילים בתיק. מאוחר יותר נודע לו כי ה- LAPD חבט בביתו של אביו, והקליט אותו תוך התייחסות "להניח שאכן הרגתי את הדליה השחורה. הם לא יכלו להוכיח את זה עכשיו. הם לא יכולים לדבר יותר עם המזכירה שלי כי היא מתה. "
לדברי אלכסיס סובל פיטס ב"גרדיאן ", העניין בעבודתו של הודל דעך ככל שהתאוריות שלו הלכו והלכו והלכו; מאז הוא ניסה לחבר את אביו להרג סדרת גלגל המזלות.
שנים אחרי הרצח של שורט, מדוע מותה הוליד תשומת לב כה רבה? ראשית, קורט, נערה ממסצ'וסטס שעברה להוליווד כדי להפוך אותה כשחקנית, הייתה יופי שחור-שיער, ירוק-עיניים, מה שמושך את העניין של העיתונות הצהובונית. אופיו האיום של הפשע עורר עניין גם כן, כמו גם הכינוי שזכתה מחבריה על כך שלבשו שמלות שחורות מסוגננות - הדליה השחורה - ששימשה מיתוג מיידי לפשע, ששימש כחדשות בעמוד הראשון לעת עתה - מבוטל שיא לוס אנג'לס במשך יותר מחודש.
אך למרות שתיאוריות רבות אודות רצח שלה משכנעות, עדיין לא קיימת הסכמה לגבי זהות הרוצח.
