הבזק מהעבר

הפיצוץ ההרסני ביותר עלי אדמות ב -10, 000 השנים האחרונות היה התפרצות של הר געש מעורפל באינדונזיה בשם MountTambora. גובהו של יותר מ -13, 000 רגל טאמבורה התפוצץ בשנת 1815 ופוצץ 12 מיילים מעוקבים של גזים, אבק וסלע לאטמוספרה ועל האי סומבאווה והסביבה. נהרות של אפר ליבון שפכו על גדות ההר ושרפו שטחי עשב ויערות. האדמה רעדה, ושלחה מירוצי צונאמי ברחבי JavaSea. הערכה של 10, 000 מתושבי האי נפטרו מייד.

תוכן קשור

• 200 שנה אחרי טמברה, כמה השפעות חריגות מתעכבות

עם זאת, ההשלכות הרחוקות של ההתפרצות הן שהכי הרבה סקרנים ומדענים סקרנו. הם חקרו כיצד שפכים מההר הגעש אפופים ומצוננים חלקים של כדור הארץ במשך חודשים ארוכים, ותורמים לכישלון יבול ורעב בצפון אמריקה ובמגפות באירופה. מומחי אקלים סבורים כי טמבורה הייתה אחראית בחלקה לצינה הבלתי סבירה שפגעה בחלק גדול מחצי הכדור הצפוני בשנת 1816, המכונה "השנה ללא קיץ." הקדרות הטמבורנית אולי אף שיחקה תפקיד ביצירת אחד המאה ה -19 ביותר דמויות בדיוניות מתמשכות, המפלצת של ד"ר פרנקנשטיין.

ההתפרצות של טמברה הייתה עוצמתית פי עשרה מזו של קרקטאו, שנמצאת במרחק של 900 מיילים משם. אבל קראקטאו ידועה יותר, בין היתר בגלל שהיא התפרצה בשנת 1883, לאחר המצאת הטלגרף, שהפיץ את החדשות במהירות. מילת טאמבורה נסעה לא יותר מהר מספינת מפרש, והגבילה את הידועה בשמצה. בארבעים שנות עבודתי הגאולוגית מעולם לא שמעתי על טמברה עד לפני מספר שנים כשהתחלתי לחקור ספר על אסונות טבע אדירים.

ככל שלמדתי יותר על התפרצות טמברה, כך הסתקרנתי יותר, משוכנע שמעט אירועים בהיסטוריה מראים בצורה דרמטית יותר כיצד האדמה, האווירה שלה ותושביה תלויים זה בזה - עניין חשוב בהתחשב בדאגות כמו התחממות כדור הארץ והרס של האווירה שכבת אוזון מגן. אז כשהסיכוי עלה לבקר בהר הגעש במהלך טיול בסתיו האחרון לבאלי ולאיי התבלינים האחרים, לקחתי את זה.

מנהלת וולקולוגיה והפחתת סכנות גיאולוגיות באינדונזיה אמרה שאסור לי לנסות לטפס על טמברה - מסוכנת מדי. כפי שאמר לי לימים המדריך שלי, פירוש שמו של ההר "נעלם" בשפה מקומית, כמו באנשים שנעלמו במורדותיו. אבל חוקרים שחקרו את הר הגעש עודדו אותי. "האם זה שווה את זה?" שאלתי את סטיב קארי, וולקנולוג מאוניברסיטת רוד איילנד, שעשה את העלייה. "אה, שלי!" הוא אמר. זה כל מה שהייתי צריך לשמוע.

דרך סוכן נסיעות בבימה, עיר בסומבאווה, חברנו חבר ואני מדריך, מתרגם, נהג, חבר נהג, טבח וששה סבלים. מילאנו טנדר וטיילנו שעות, שזזנו בין כרכרות רתומות לסוסים (המכונה במקום בן-הורס, על שם המרכבות בסרט) כשפנינו אל המדרון הדרומי של טמברה. השטח המצומם היה כמו סוואנה, מכוסה בעשבונים גבוהים ורק מעט עצים. כמה שעות מערבית לבימה, החלק האדיר של טמברה מתחיל לשלוט באופק. לשעבר קונוס או חרוט כפול, הוא מעוצב כעת כמו מעטפת של צב: ההתפרצות צמצמה את גובה ההר ביותר מ -4, 000 רגל.

חנינו שליש מהדרך במעלה ההר ויצאנו עם שחר לפסגה, מסתובבים סביב סלעים בגודל של מכוניות קטנות שהושלכו כמו חלוקי נחל מההר הגעש המתפרץ לפני כמעט שתי מאות שנים. המדריך שלנו, רחים, בחר במסלול שעבר הלוך ושוב במשך כארבעה מיילים. היום היה חם ולח, הטמפרטורה בשנות ה -70. דשא במקומות היה שחור חרוך, שנשרף על ידי ציידים במרדף אחר צבי.

התרגשתי לגשת לאתר של אחד האירועים הגיאולוגיים החשובים ביותר מאז שבני האדם טיילו לראשונה על פני כדור הארץ. ובכל זאת כשהרמתי את מבטי אל ההר, הבנתי שיש לי מטרה אחרת בראש. העלייה הייתה סיכוי להרגיע את עצמי שלאחר טיפול בשני סוגים של סרטן בעשור האחרון, עדיין אוכל לשלוט באתגר כזה. מבחינתי, זה היה מבחן. עבור שני הסבלים, שצעדו בכפכפים, זה היה טיול נעים במדינה.

במנוחה במשך אלפי שנים, הר הגעש החל להרעיש בראשית אפריל 1815. חיילים שנמצאים במרחק מאות קילומטרים משם על ג'אווה, מתוך מחשבה ששמעו ירי תותח, הלכו לחפש קרב. ואז, ב -10 באפריל, הגיע הסיום הנורא של הר הגעש: שלוש עמודי אש שנורו מההר, ופלומת עשן וגז הגיעו למרחק של 25 מיילים לאטמוספירה. רוחות שנוצרו על ידי אש עקרו עצים. זרימות פירוקסטיות, או אפר ליבון, שפכו במורדות יותר ממאה מייל לשעה, והרסו את כל מה שנמצא בדרכיהם והרתיחו והתנשאו לים במרחק של 25 מיילים משם. רפסודות ענקיות צפות של ספינות לכוד ספינה בנמל.

ברחבי האזור ירד אפר במשך שבועות. בתים שנמצאים מאות קילומטרים מההר התמוטטו תחת הפסולת. מקורות מים מתוקים, נדירים תמיד, מזוהמים. יבולים ויערות מתו. בסך הכל, זו הייתה ההתפרצות הקטלנית ביותר בהיסטוריה, והרגה כ- 90, 000 איש בסומבאווה וב לומבוק השכנה, רובם ברעב. ההתפרצויות הגדולות הסתיימו באמצע יולי, אך לאפטה של ​​טמברה היו השפעות עמוקות ומתמשכות. כמויות גדולות של גז גופרית מההר הגעש מעורבב עם אדי מים באוויר. מונע על ידי רוחות סטרטוספריות, אובך של תרסיס חומצה גופרתית, אפר ואבק הקיפו את האדמה וחסמו את אור השמש.

בסין וטיבט, מזג אוויר קר לא סביר הרג את העצים, האורז ואפילו תאו המים. שיטפונות הרסו את היבולים ששרדו. בצפון-מזרח ארצות הברית מזג האוויר באמצע מאי 1816 הפך "לאחור", כהגדרתו של המקומיים, כאשר כפור הקיץ פגע בניו אינגלנד ודרומה עד וירג'יניה. "ביוני . . . נפילת שלג נוספת הגיעה והאנשים הלכו על רגליהם, "נזכר בהמשך פרעה צ'סני מווירג'יניה. "ב- 4 ביולי, מים קפאו בבורות מים ושלג נפל שוב, כשחוגגים של יום העצמאות עברו בתוך כנסיות בהן שריפות האח חיממו את הענש לקרדית." תומאס ג'פרסון, לאחר שפרש למונטיצ'לו לאחר שסיים את כהונתו השנייה כנשיא, היה תירס כל כך גרוע יבול באותה השנה בה ביקש הלוואה של 1, 000 דולר.

יבול כושל ועליית מחירים בשנת 1815 ו- 1816 איימו על החקלאים האמריקאים. משונה ככל שנדמה, יישוב הארץ הלבנית האמריקאית עוצב ככל הנראה בהתפרצות הר הגעש המרוחק 10, 000 קילומטרים משם. אלפים עזבו את ניו אינגלנד בגלל מה שקיוו שיהיה אקלים מסביר פנים יותר מערבית לנהר אוהיו. חלקית כתוצאה מהגירה כזו, אינדיאנה הפכה למדינה בשנת 1816 ואילינוי בשנת 1818.

מומחי אקלים אומרים כי שנת 1816 לא הייתה השנה הקרה ביותר ברשומה, אך הצמצם הקור הארוך שעלה בקנה אחד עם עונת הגידול ביוני עד ספטמבר היה קשה. "קיץ 1816 סימן את הנקודה בה חקלאים רבים בניו-אינגלנד ששקלו את היתרונות שבמערב עברו על דעתם לעשות זאת", כתבו האוקאוגרף הנרי סטומל ואשתו, אליזבת, בספרם משנת 1983 על ההשפעות הגלובליות של תמורה., מזג אוויר הר געש. אם מזג האוויר ההרס לא היה הסיבה היחידה להגירה, הם מציינים, זה היה תפקיד מרכזי. הם מצטטים את ההיסטוריון LD Stillwell, שהעריך כי פעמיים המספר הרגיל של האנשים עזבו את ורמונט בשנת 1816 ו- 1817 - אובדן של כ -10, 000 עד 15, 000 איש, ומחקו שבע שנות צמיחה במדינת ההר הירוק.

באירופה ובבריטניה, הרבה יותר מכמות הגשם הרגילה ירדה בקיץ 1816. ירד גשם ללא הפסקה באירלנד במשך שמונה שבועות. יבול תפוח האדמה נכשל. הרעב התפתח. הכישלון הנרחב של גידולי התירס והחיטה באירופה ובבריטניה הביא למה שההיסטוריון ג'ון ד. פוסט כינה "משבר הקיום הגדול האחרון בעולם המערבי." לאחר רעב הגיעה מחלה. טיפוס פרץ באירלנד בסוף 1816, והרג אלפים, ובמהלך השנים הבאות התפשט באיים הבריטיים.

החוקרים בימינו נזהרים שלא להאשים כל סבל מאותן שנים בהתפרצות טמברה, מכיוון שעד 1815 כבר התרחשה מגמת קירור. כמו כן, אין מעט הוכחות לכך שההתפרצות השפיעה על האקלים בחצי הכדור הדרומי. אולם בחלק גדול מחצי הכדור הצפוני שררו "שינויים פתאומיים למדי ולעיתים קרובות קיצוניים במזג האוויר לפני השטח של טמבורה, שנמשכו בין שנה לשלוש שנים", על פי אוסף מחקרים מדעיים משנת 1992 שכותרתו השנה ללא קיץ? : אקלים עולמי בשנת 1816.

בשוויץ, השנה הלחה והחשוכה של 1816 עוררה דמיונות גותיים שעדיין מבדרים אותנו. נופש בסמוך לאגם ז'נבה באותו קיץ, לורד ביירון, פרסי בישיי שלי ואשתו הקרובה, מרי וולסטונקרפט, וכמה חברים ישבו בסערה ביוני וקראו אוסף סיפורי רפאים גרמנים. מצב הרוח נלכד ב"חושך "של ביירון, שיר נרטיבי שהוגדר כ"השמש הזוהרת כבתה" ו"מור בא והלך - ובא ולא הביא יום. "הוא קרא לאתגר את חבריו לכתוב סיפורים מקאבריים משלהם. . ג'ון פולידורי כתב את " הערפד" ואת העתיד מרי שלי, שתזכר אחר כך באותה עונה מעוררת השראה כ"קר וגשום ", החלה לעבוד על הרומן שלה, פרנקנשטיין, על מדענית בעלת משמעות טובה שיוצרת מפלצת חסרת שם מחלקי גוף ומביאה זה לחיים על ידי טלטול של ברק רתום במעבדה.

עבור מרי שלי, פרנקנשטיין הייתה בעיקר בידור ל"מהיר את פעימות הלב ", כתבה, אך זה כבר מזמן שימש כאזהרה לא להתעלם מההשלכות של התעסקות האנושות בטבע. באופן מתאים, אולי, ההתפרצות שהשפיע ככל הנראה על המצאתה של אותה סיפור מוסר, כמעט מאתיים מאוחר יותר לימדה אותי לקח דומה על הסכנות שבאנושות מאסות את האווירה שלנו.

לאחר מספר שעות של טיפוס קשה ואיטי, שבמהלכו עצרתי לעיתים קרובות לשתות מים ולתפוס את נשימתנו, הגענו אל המשקע שהוא השפה הדרומית של טמברה. בהיתי ביראה שקטה בגרונו של הר הגעש. עננים בצד הרחוק של המכתש הגדול נוצרו והשתנו ברוח הקלה. ראפטור בודד הפליג בזרמים ובעבודות העדכון.

בעומק שלושת אלפים מטרים ויותר משלושה מייל, המכתש היה עקרה כמו שהיה עצום, בלי קערת דשא אחת בלבד. ערימות ענק של הריסות, או חרון, היו מונחות בבסיס קירות המכתש התלולים. הרצפה הייתה חומה, שטוחה ויבשה, ללא שמץ של האגם שנאמר כי אסף שם לפעמים. מדי פעם רישיונות של גזים גופרתיים הזהירו אותנו כי טמברה עדיין פעילה.

התעכבנו על שפת הכניסה למשך מספר שעות, דיברנו בשקט וניערנו את ראשנו אל העצמה שלפנינו. ניסיתי להעלות על הדעת את הרעש והעוצמה הבלתי נתפסים של ההתפרצות, שאותם הוולקולוגים סיווגו כ"סופר קולוסאליים ". הייתי רוצה להישאר שם הרבה יותר זמן. כשהגיע הזמן לנסוע, רחים, ביודעתי שלעולם לא אחזור, הציע להיפרד לשלום מטמברה, וכך עשיתי. הוא עמד על שפתו, לחש תפילה לרוחות ההר שעל צלעותיו התגורר רוב חייו. ואז ירדנו.

בהסתכלתי במכתש ההוא, והיכרתי את מחקרי אחרים על השלכות ההתפרצות, ראיתי כאילו לראשונה קשורים הפלנטה וצורות החיים שלו. החומר שהוצא לאטמוספרה הפריע לאקלים, הרס יבולים, דרבן מחלות, גרם לאנשים מסוימים להרעב ואחרים לנדוד. טמברה גם פקחה את עיניי לרעיון שלדעתם של בני אדם שהכניסו לאווירה עשויות להיות השפעות עמוקות. מעניין לציין שמדענים החוקרים מגמות אקלים עולמיות משתמשים בטמברה כאמת מידה, ומזהים את התקופה 1815 עד 1816 בגרעין קרח מגרינלנד ואנטארקטיקה על ידי תכולת הגופרית הגבוהה שלהם בצורה יוצאת דופן - חתימה של מהפך גדול מזמן ובעולם.