לפעמים מתכון, במיוחד היסטורי, הוא יותר מסכום הוראותיו. זה אולי אפילו לא נשמע שפוי - במקום זאת הערעור שלו עשוי להיות במרכיב או בשיטה מפתיעים, מה שהוא אומר על האנשים שפיתחו אותו, או נתיבי החקירה או הדמיון שהוא מעביר לך עליהם. המתכון לעוגה לחגיגת יום הולדת ה- 29 בפברואר של מנהיגת השייקרס המאה ה -18 האהובה, אמא אן, הוא כל הדברים האלה.
גרסאות מודרניות של המתכון לא נשמעות שונות בהרבה מעוגות יום הולדת טיפוסיות, למעט התוספת המוצעת של ריבת אפרסק בין שכבות. אבל קטע מהמתכון המקורי, שחזר על עצמו ב- Shakers and the World, מאת פלו מורס, תפס את תשומת ליבי:
חותכים קומץ זרדים אפרסקיים, הממולאים במוהל בעונה זו של השנה. מהדקים את הקצוות ומחבלים אותם ומקציפים איתם את בלילת העוגה. זה יעניק לעוגה טעם אפרסק עדין.
יש משהו מסקרן, אפילו נוקב, ברעיון להשתמש בזרדים כדי לתפוס את המהות של פרי שאינו בעונה: האם זה באמת עובד? האם זה יעבוד עם עצי פרי אחרים? כל כך הרבה יותר נשמע רומנטי מאשר לתפוס בקבוק תמצית טעם, אתה לא חושב? חלק מהמתכונים קוראים גם למי מים.
ואז יש את ההיסטוריה של אמא אן ועוקביה, נושא מעניין בלי סוף. אן לי הייתה אנגלית אנאלפביתית שהשאירה נישואין מסודרים מאכזבים - אף אחד מארבעת ילדיה לא שרד ילדות - כדי להצטרף ובסופו של דבר להוביל כת דתית קטנה ונרדפת. שמם הרשמי היה האגודה המאוחדת של המאמינים, אך הם התפרסמו בשם השייקרס בגלל צורת הפולחן הקינטית שלהם. בשנת 1774, ממש כשם שהמהפכנים האמריקאים נלחמו להקים אומה שתעשן את חופש הדת במסגרת מגילת הזכויות שלה, לי וקומץ חסידים עלו לניו יורק. הם הקימו קהילה ליד אלבני, ניו יורק, שם הצליחו לתרגל, בשלום יחסי (אם לא תמיד פופולריות), את אמונותיהם.
חלק מהאמונות הללו הקדימו את זמנן, כמו שוויון מגדרי ושוויתי. הם נודעו בייצור סחורות שהיו רגילות בצורה לא אופנתית בסטנדרטים הוויקטוריאניים. כיום רהיטי שאכר מוערכים בפשטותם האלגנטית, אך זה כמעט ולא היה המקרה כאשר צ'רלס דיקנס ביקר בכפר שייקר בשנת 1842, על פי מאמר משנת 2001 בסמית'סוניאן . "נכנסנו לחדר קודר, שבו כמה כובעים עגומים היו תלויים על יתדות קודרות", כתב, "והזמן נאמר בצורה עגומה על ידי שעון עגום, שהוציא את כל קרציות במין מאבק, כאילו שבר את העגום שתיקה באי-רצון, ותחת מחאה. "
הם היו (או ליתר דיוק, שכן קיימת קהילה אחת קטנה של מאמינים באגם השבתון, מיין), גם הם פציפיסטים, חיו באופן קהילתי והאמינו כי בואו השני של ישו יהיה רוחני, לא בבשר; כפי שמסביר אתר אגם השייקר של השבתון: "לאם אן לי קיבלה ההכרה הפנימית כי בואו של ישו היה אחד שקט, כמעט בלתי מוסמך, בתוך אנשים הפתוחים למשוח רוחו."
עיקרון שייקר אחד שטרם מצא מטבע, ואשר בסופו של דבר (ואולי בהכרח) הוביל לדעיכתם, היה שכל המאמינים צריכים ללכת לפי הדוגמא של ישו ולהתאמץ בפרישות. הקבוצה הסתמכה על משיכת גרים - דבר שהם עשו, במשך תקופה מסוימת, על הקמת קהילות חדשות ברחבי מזרח ארצות הברית ובמיוחד ניו אינגלנד. הם לקחו יתומים, שהיו חופשיים לבחור לעזוב או להישאר כשהיו בגיל. בנוסף לכפר אגם השייקר של שבת, הכולל מוזיאון, קומץ אתרי שייקר לשעבר פתוחים לקהל הרחב. באוגוסט, כפר השייקר של קנטרברי בניו המפשייר מציין את יום השנה לבואו של אמא אן לארצות הברית בעוגה בטעם מים. (מיין שייקר מוכרים מי ורדים וטעמים אחרים.)
הערה אחרונה: הייתי סקפטי לגבי סיפור זרד האפרסק בהתחלה, כי גרתי בערך 30 מייל צפונית לאלבני (שנמצאת בקצה הצפוני של עמק ההדסון) ומעולם לא ראיתי ולא ידעתי על גידול אפרסקים באזור אזור - זו ארץ תפוחים. אך במהלך המחקר מצאתי מאמר של ה"ניו יורק טיימס " ב- 9 באוגוסט 1884 על יבול האפרסק העגום של עמק ההדסון. התיאור שעשע אותי, ולכן נאלצתי לשתף:
המשלוח הראשון של יבול האפרסק בעונה זו לאורך עמק ההדסון נשלח בסירה לניו-יורק, ובטוח לומר, פרי מעולם לא נראה עינוני יותר או טעים יותר, מעולם לא גדל קודם. האפרסקים קטנים בגודל, וככלל, קשים כמו כדור מצד אחד ובשלים בטרם עת מצד שני. לפרי יש גם צבע משונה, והטעם דומה לזה של תפוח שהוקפא והופשר החוצה במהירות. הם מעורפלים.
אולי הם היו צריכים להיתקע עם שקע זרדים.
