השבוע, בפרבר קרומני באמסטרדם, נפתח רשמית מסלול אופניים לקהל הרחב. זה לא כל כך ארוך - אפילו לא שלושה רבעים מאורך מגרש כדורגל אמריקאי - אבל זה אולי הצצה לעתיד למדינה שיש לה כמעט 22, 000 מיילים של שבילי אופניים.
במקום משטח קונבנציונאלי, השביל בנוי ממודולים ענקיים דמויי לגו המשובצים בבטון. המודולים מכוסים בשכבת זכוכית המצופה בניילון מחוספס בכדי לא להחליק על אופניים. בפנים שורות של תאי שמש סיליקון. יחד תאים אלו הופכים את רצועת שביל האופניים לפאנל סולארי אחד גדול שמתחבר ישירות לרשת החשמל. המהנדסים מעריכים כי עד שתוארך עוד 30 מטר, שיפור שיושלם עד שנת 2016, הוא יוכל לייצר מספיק אנרגיה להעברת שלושה בתים.
זה אולי לא נשמע כמו הרבה, במיוחד בהתחשב בכך ששביל הניסיון הזה, המכונה SolaRoad, עלה כ -3.7 מיליון דולר. זה הרבה כסף בשביל לא הרבה דרך. אולם שותפות של השלטון המקומי וקבוצה של חברות הולנדיות שמחו להעלות על הדעת בתקווה שהם יוכלו להתחיל לבנות התרגשות לקראת רעיון הכבישים הסולאריים.
סטן דה-וויט, מדען ממכון המחקר TNO בהולנד, טוען כי אף על פי שהפאנלים הסולאריים הללו הם כ 30 אחוז פחות יעילים מאלו שהצבתם על הגג שלכם, מכיוון שהם לא יכולים להיות זויות לעקוב אחר השמש, יש להם פוטנציאל לשימוש ב 20 אחוז מכבישי הארץ. וזה, אומרים המומחים, יכול בסופו של דבר להפעיל רמזורים, פנסי רחוב ואולי אפילו מכוניות חשמליות.
דוחפי הרעיון מציינים גם כי עלויות השמש ימשיכו לרדת וכי תאים סולאריים בכבישים עשויים לדחוף אנרגיה לרשת החשמל בצורה יעילה יותר מאשר לוחות הגג. בעוד שגגות שמש צריכים להתחבר לרשת בית אחד בכל פעם, מסלול כביש מייצר יחידה ארוכה אחת. בנוסף, הכבישים קרובים הרבה יותר למקום בו אנשים גרים מרוב תחנות הכוח. המהנדסים ישקיעו בשלוש השנים הבאות באיסוף נתונים כדי לבדוק אם הם באמת מסתדרים במשהו.
דרכי בכביש המהיר
כאן בארצות הברית, זוג באיידהו, סקוט וג'ולי ברוסו, ישימו לב מקרוב לאופן בו הניסוי ההולנדי משחק. הם די אובססיביים לכבישים סולאריים כבר כמעט עשור, רק הם חושבים עוד יותר. החלום שלהם הוא שיום אחד לראות את כל כבישי האספלט והבטון באמריקה מוחלפים בכבישים המכילים תאים סולאריים.
סקוט ברוסו, מהנדס חשמל, אומר שחזון זה הביא לכך שלא מעט אנשים הציעו כי שניהם מטונפים. הוא שמע את אותן השאלות שוב ושוב. איך קרוואן טרקטור לא יכול לפצח דרך זכוכית? ואיך זה יכול שלא לגלוש לכל מקום? איך ייתכן שהדרך תישאר נקייה מספיק בכדי לאפשר לשמש להגיע לתאי השמש שבתוכה? וכמה יעלה הרעיון המטורף הזה?
אבל ברוסא דבק בזה, בדק חומרים שונים ועידן את המוצר שלו. לפני חמש שנים מינהל הכבישים הפדרלי סיקרן מספיק בכדי להעניק לו את הראשון משני סבבי גיוס, כולל מענק בסכום של 750, 000 דולר. מאז הוא משדרג את תפיסת הכביש הסולארי שלו, והוסיף נוריות לד שמאירות את הקווים הלבנים של הכביש כאשר הלוחות חשים ברכב שמתקרב כמו גם את היכולת להמיס שלג וקרח.
הוא גם אומר כי מסלול השמש שלו עבר בדיקות עומס לרכבים במשקל של עד 125 טון וכי משטח המרקם שלה מאפשר למכונית הנוסעת 80 מיילים לשעה לעצור במרחק הנדרש. עם זאת, המשטח הגדול היחיד בו פועלים לוחות הכביש הסולאריים שלו הוא מגרש חניה קטן שברוש נבנה ליד האסם שלו. עד כה מחלקת התחבורה לא התנתקה על פני השטח כבטוחה לרכבים.
מוקדם יותר השנה, לעומת זאת, הברוסו קיבלו דחיפה מהציבור. הממציאים שמו לעצמם מטרה לגייס מיליון דולר באתר מימון ההמונים אינדיגוגו. לא רק שסרטון המגרש שלהם נצפה כמעט 250, 000 פעמים, אלא שהם הסתיימו בהתחייבויות בהיקף של יותר מ -2.2 מיליון דולר, תגובה סקוט ברוסא תיארה "צנועה".
תשומת הלב גם עוררה את הספקנים. מאמר אחד תיאר את הרעיון כ"בלתי מעשי ", " יקר "ופרויקט ש"עולם לא יתקצב מימון" על ידי ממשלות ומדינות מקומיות. הכותב, ג'ואל אנדרסון, הגיע למסקנה שיש דרכים טובות הרבה יותר להוציא את הכסף שלך מאשר להשקיע ב"תחביב הזוגי הזה. "
ה- Brusaws מתכננים להתחיל בייצור על גבי הפאנלים הסולאריים שלהם עד סוף השנה ואז להפעיל כמה פרויקטים של פיילוט בעיירה סנדפוינט, איידהו - כמה מדרכות במרכז העיר, חלק ממסלול שדה תעופה - ואולי חניון קזינו על מקום קרוב הזמנה.
זו דרך ארוכה וארוכה מהחלפת כבישי האספלט של אמריקה, אבל זו התחלה, ממש כמו 75 מטרים בשביל האופניים ליד אמסטרדם.
