בחברה שיכולה להרות מקלות חמאה מטוגנים בשמן עמוק והמבורגרים סופגניות, קשה לפעמים לזכור שמטרתו העיקרית של האוכל היא להשאיר אותנו בחיים. בחברות אחרות, כמו בקרב אנשי ינשה בהרי האנדים הפרואניים, מרכזיות החיים בחיים נחגגת במיתוסים המתארים את מקורם של צמחי המזון החשובים ביותר שלהם.
האתנוביולוג פרננדו סנטוס-גרנרו, מהמכון המחקר הטרופי של סמיתסוניאן, פרסם לאחרונה מחקר מרתק על מיתוסי ינשה, תחת הכותרת "המניוק החסדי והברבסקו החרמן: מצבי טרנספורמציה נשגבים וגרוטסקיים במקור חיי הצמח של ינשה."
הוא מסביר בכתב העת לאתנוביולוגיה כי היאנשה, כמו עמים אחרים באמזונות, הגתה תקופה קדמונית בה כל הצמחים ובעלי החיים קיבלו צורה אנושית. בערך בזמן שהשמש של ימינו עלתה לשמיים, מאמינים ינאשה, היצורים עברו אחד משני סוגים של טרנספורמציה, המסווגים כ"נשגבים "או" גרוטסקיים ", למצבם הנוכחי. התמורות הנשגבות היו קשורות לחציו העליון של הגוף וביטויי אהבה והקרבה עצמית, ואילו הגרוטסקיות היו "קשורות לפעילות הבסיסית של פלג הגוף התחתון", כותב סנטוס-גרנרו. "בגלל אורח חייהם הלא מוסרי - שבא לידי ביטוי בצורות קיצוניות של בריחת שתן באיברי המין, דרך הפה והאנאליים - הופרדו בני האדם הקדמוניים האלה מהאנושות והפכו לצמחים שהם כיום."
סנטוס-גרנרו הגיע למסקנה, בתהליך של חיסול (ללא כוונה למשחק), כי הגורם הקובע באיזה סוג טרנספורמציה עבר צמח היה עתיק הביות שלו. הצמחים המבויתים העתיקים ביותר, ולכן אלה המרכזיים ביותר בתזונה של ינאשה - כולל מניוק, תירס, שעועית ובוטנים - יוחסו לתמורות נשגבות, ואילו צמחים מבויתים לאחרונה - פלפלי צ'ילי ובטטות, למשל - נכללו בקטגוריה הגרוטסקית.
נרטיב התירס הוא דוגמא לטרנספורמציה הנשגבת (ויש לו כמה הקבלות מעניינות לסיפור דתי מוכר יותר): בתקופת רעב, האל היוצר חש רחמים על בני אדם, ולכן הוא ספג נערה בתולה. אביה של הילדה דרש לדעת מיהו האב, אך הילדה סירבה לספר לו - זו דוגמא לכך שאלוהי היוצרים בדק את בני האדם כדי לראות אם הם ראויים לאהדתו. האב קיבל את הילד הזה של הורות לא ידועה, והוכיח את ראייתו, והנכד בהיר השיער גדל לאדם תירס. אדם התירס זרע חתיכות מעצמו בגינת הסבא ולימד את האנשים כיצד לקצור ולהכין את היבול שלאחר מכן. כאשר לא היה יותר מהתירס שלו, הוא עלה לשמיים והפך לכוכב בהיר.
מיתוסים מקוריים בקטגוריה הגרוטסקית, לעומת זאת, מתרכזים ביצורים אנוכיים או לא מוסריים. למשל, פלפלי צ'ילי אומרים כי הם נוצרו ממרחקי Hua't ~ ena ', יער יער ענקי עם איבר מין עצום, שן, שאנס נשים ואז אכל אותן. ואם להיות "אנס חרמן וקניבליסטי" לא היה מספיק גרוע, הזרע שלו היה רעיל לדגים. עם זאת, הוא נגאל במקצת מכיוון שכאשר התגלה השמדתו האנוכית של הדגים, הוא התבייש - הוא כרת את איבר מינו ושתל אותו, ובכך יצר את הברבסקו (צמח ששימש את ינאשה כדי להמם ולתפוס דגים באופן זמני), מבעד לפלטיו, פלפל הצ'ילי.
אכן סיפורים פרועים, אך האם הם באמת יותר פרלנדיים מקלות חמאה מטוגנים בשמן עמוק?
