לבייסבול שנזרק במהירות של 90 אחוז ממהירות האור לא תהיה תוצאה נעימה. צילום: רנדל מונרו // xkcd.com
הבה נבחן לעתיד או לכל הפחות גרסת מדע בדיוני מגוחכת שלה. שחקני בייסבול, שנשאבים מלאים בכמויות אסטרונומיות של סטרואידים או מצוידים בזרועות רובוט זריקות בייסבול ביוניות, מצליחים איכשהו לשגר כדורי מהיר במהירות של 90 אחוז ממהירות האור - בערך 270 מיליון מטר לשנייה (או 604 מיליון מיילים לשעה). איך זה יהיה הבלילה? יהיה די קשה לפגוע במגרש, נכון?
לרוע המזל זה לא יהיה כל כך פשוט, או כל כך יומיומי.
הכדור עובר כל כך מהר שכל השאר בפועל נייח. אפילו המולקולות באוויר נייחות. מולקולות אוויר רוטטות קדימה ואחורה כמה מאות קמ"ש, אך הכדור עובר דרכן במהירות של 600 מיליון קמ"ש. פירוש הדבר שמבחינת הכדור הם פשוט תולים שם, קפואים.
לאחר כ -70 ננו-שניות הכדור מגיע לצלחת הביתית. הבלילה אפילו לא ראתה את הקנקן מרפה את הכדור, מכיוון שהאור הנושא את המידע הזה מגיע בערך באותו זמן בו הכדור עושה. התנגשויות עם האוויר אכלו את הכדור כמעט לחלוטין, וכעת הוא ענן בצורת כדור של פלזמה מתרחבת (בעיקר פחמן, חמצן, מימן וחנקן) שמתנגש באוויר ומפעיל היתוך נוסף ככל שהוא הולך. מעטפת צילומי הרנטגן פוגעת ראשונה בבלילה, וקומץ ננו-שניות אחר כך ענן הפסולת פוגע.
נניח שאתה צופה מגבעה מחוץ לעיר. הדבר הראשון שאתה רואה הוא אור מסנוור, שמאיר בהרבה את השמש. זה מתפוגג בהדרגה במהלך מספר שניות, וכדור אש הולך וגדל עולה לענן פטריות. ואז, בשאגה גדולה, מגיע גל הפיצוץ, קורע עצים ומגרס בתים.
כשקורא אחד צחק, זה "באמת גורם לך לחשוב על ה- Flash."
הגילוי המפחיד הזה באופן בלתי צפוי הוקם כראשונה בסדרה חדשה של הקומיקס xkcd רנדל מונרו, שם יצא הקריקטוריסט הפונה-פיזי לענות על שאלות שהוגשו על ידי המשתמש. הרשומה השנייה של מונרו מחשבת את הסיכויים לנחש ציון מושלם על ה- SAT. (רמז: זה לא נגמר טוב.)
עוד מ- Smithsonian.com:
ילדים משנות השבעים מציירים נשיאי רובוט ואפוקליפסה גרעינית
