בארו, אלסקה: קרקע אפס לשינויי אקלים | מדע | סמית'סוניאן - מאמרים, מדע, כדור הארץ שלנו

אין דרכים המובילות אל בארו, אלסקה. כדי להגיע לעיר הצפונית ביותר של אמריקה (פופ. 4, 500), עליך לטוס או, אם מאפשר קרח ים, לקחת ספינה. תושבי בארו משתמשים במכוניות או טרקטורונים עם כונן ארבע גלגלים בעיר ונודע כי הם צדים קריביו על אופנועי שלג, אפילו בקיץ. המדרגות משאירות שבילים כהים בטונדרה, שמיכת הצמחייה החומה והירוקה הספוגית המשתרעת דרומה לאורך מאות מיילים. נכנסתי למטוס תובלה של משמר החופים האמריקני C-130. בהסתכלות מטה דרך חלון קטן ראיתי עיירה בצורת משולש מחבקת את שפת היבשת בצומת הים של צ'וצ'י ובופור. זה היה באוגוסט, והאוקיאנוס נראה שחור כמו אנתרציט.

מהסיפור הזה

[×] סגור

המדען המפורסם חותך את רעש ההתחממות הגלובלית ומפרט את העובדות

וידאו: שינויי אקלים 101 עם ביל ניי, איש המדע

תוכן קשור

הדיון הגדול הראשון של אמריקה
קיאקים באלסקה בצל אקסון ולדז
וואלאס ברוקר גאוכימיסט, פליסאדס, ניו יורק
קדימה בעננים

בתי העץ הקטנים של העיר נבנו על גבי פילינגים כדי למנוע מהם להמיס את הספקטרום, מה שיגרום להם לשקוע. ראיתי ערבולות של כלי רכב, מתלים לייבוש דגים וסירות קטנות בחצרות הקדמיות. הכבישים נראו בוציים. ראיתי סופרמרקט גדול ובית חולים חדש עולה ליד כמה בנייני משרדים. בצפון, לאורך דרך חוף, הבחנתי בבקתות של קווונסט המסמנות את יעדי - בסיס חיל הים האמריקני בן תקופת מלחמת העולם השנייה. הדאגות משינוי האקלים הפכו טפטוף של מדענים מבקרים למבול. ביקרתי בארו כשמדענים מילאו כל מיטה בבסיס לשעבר, הקימו עשרה לחדר בבית רעוע בעיר וישנו במיטות המוצבות בשורות במרכז הקהילה.

הגעתי לברו כדי ללמוד על קרח ושינוי אקלים מצד זקנים וציידים אסקימו וממדענים. במשך שבועיים הייתי מבקר בכפרי החוף בצפון אלסקה כאורח של משמר החופים, ומה ששמעתי היה מטריד. בכל שנה קרח הים נעשה דליל והגיע מאוחר יותר. סערות החוף הפכו מסוכנות עד כדי כך שכמה כפרים - חסרי קרח החוף ששימשו בעבר להגנה עליהם - יצטרכו להעביר קילומטרים פנימה. בכפר אחד התבוננתי בחיל המהנדסים של הצבא בונה קירות סלע כדי להגן מפני גלים עזים. מיני דגים ממים חמים יותר הופיעו ברשתות דיג. חרקים שאיש לא נזכר שראה לפני כן - כמו חיפושיות קליפות עץ אשוח, שהורגות עצים - נפלו מהשמיים. הייתה התפשטות של זבובים שמחלישים את קרביבו.

בפנים הארץ, אמרו לי זקנים, אגמי טונדרה נעלמים ואיתם שתו מים ואדמות קינון למיליוני ציפורים נודדות. גדות הנהר - בלי מספיק קרח בכדי לחוף אותם - נשחקו, מילאו את נתיבי המים בסחף. כאשר ציידים יצאו אחרי איילים, סירותיהם עלו יותר ויותר על שרטון בדירות.

"קשה יותר למצוא אוכל" שמעתי שוב ושוב.

לאחר נחתת ה- C-130, דונלד "נוק" אקר מהקונסורציום למדע הארקטי בארו (BASC), ארגון תומך מחקר ללא מטרות רווח שהוקם על ידי אינופיאט אסקימוסים, אסף אותי למשאית פורד המנופצת בבוץ. הנחתי את הציוד שלי במעון למדענים, ואקר הסיע אותי לפגוש את אדוארד איטה, ראש עיריית צפון מדרון בורו, המחוז הגדול ביותר (בגודל וויומינג) בארצות הברית. איטה הוא סרן לוויתנים של ציד לוויתנים של אינופיאט, כמו גם פוליטיקאי העוסק בחברי הקונגרס, פקידי הבית הלבן ורשויות צבאיות שנוסעים לברו מאותה הסיבה שעשיתי. משרדו נמצא בבניין מודרני ואוורירי דו קומתי עם מחשבים חדשים ומערכת חימום גז טבעי, ששילם עבורו, כך אמר לי, על ידי הכנסות ממסים משדות נפט בפרוחי מפרץ. חברות נפט שם תורמות כ -250 מיליון דולר בשנה לרובע המדרון הצפוני.

"בארו הוא אפס קרקע למדע לשינויי אקלים", אמר איטה. "אנו דואגים כי שינויי האקלים מצטמצמים את קרח הים ואנחנו לא יודעים איך זה ישפיע על בעלי החיים התלויים בו. נכון לעכשיו אין תוכנית אפקטיבית אם מתרחשת קטסטרופה כמו התנגשות אוניות או שפיכת נפט. משמר החופים לא החליט מה תהיה נוכחותו באזור הארקטי. מישהו צריך לפקח על תנועה חדשה ככל שהקרח נסוג וכאשר ספינות תיירות מגיעות דרך המעבר הצפון-מערבי, מה שקורה כבר עכשיו. "

הקוטב הצפוני מתחמם פי שניים משאר כדור הארץ, על פי דוח הערכת ההשפעות על האקלים הארקטי משנת 2004, האחרון שזמין. קרח הים של הקיץ באזור התכווץ בכמעט 40 אחוז בין 1978 ל -2007. טמפרטורות החורף היו כמה מעלות פרנהייט חמות יותר מכפי שהיו לפני כמה עשורים. עצים התפשטו לתוך הטונדרה. בשנת 2008 פרצה אש בשדה קוצים באזור צפונית לרכס ברוקס, שם לא היה לניב המקומי שום מילה לירי יער.

אפילו גורמים רשמיים הספקים את מקור ההתחממות מודאגים. "אני אגנוסטי מהגורמים", אמר לי מפקד משמר החוף, ת'אדן. "כל מה שאני יודע זה שיש מים שהיו פעם קרח." ואיפה שיש מים, "אנחנו אחראים לזה."

תוצאה עיקרית אחת היא שתוואי ספנות ארקטי חדש ברחבי פסגת אלסקה צפוי להיפתח בשנים הקרובות, או העשורים הקרובים, ויפחית אלפי מיילים מטיולים בין אסיה ואירופה, אסיה ומזרח ארצות הברית. המעבר הצפוני-מערבי האגדי, ממפרץ באפין שבמזרח קנדה ועד האוקיאנוס השקט, הוקפא במשך מאות שנים, וניסיונות הניווט בו עלו מאות חוקר אירופה בחייהם.

אך בקיצים האחרונים נמס קרח כה רב עד כי המעבר הצפון מערבי הפך לניווט. "מעולם לא ראינו קרח נמס ככה בהיסטוריה", אמר חוקר קרח לוק דז'רדינס משירות הקרח הקנדי בשנת 2008. באותו קיץ שתי ספינות תיירים גרמניות הצליחו לעבור; סוכני נסיעות מזמינים כעת הזמנות לטיולים במעבר.

פעולות שילוח מסחריות - המצייתות בתקנות שונות, מצריכות תכנון ארוך טווח יותר ואינן יכולות להסתכן בכך שיצטרכו לסגת אל התוואי הארוך יותר דרך תעלת פנמה - עשויות לעקוב אחר ספינות התיירים ברגע שהמעבר ניתן לניווט אמין יותר. ספינת מכולות יחידה המשתמשת במסלול כדי להגיע לעיר ניו יורק מסין יכולה לחסוך עד 2 מיליון דולר על דלק ותעלות פנמה. המעבר צפוי להיפתח למשלוח מסחרי רגיל, בקיץ, מתישהו בין 2013 ל 2050. (שוברי הקרח אפשרו לברית המועצות ולרוסיה להשתמש במעבר צפון-מזרח, המכונה גם דרך הים הצפונית, מאז שנות השלושים. כששני גרמנים ספינות מטען מסחריות הגיעו לקיץ האחרון, הספינות הלא-רוסיות הראשונות שעשו זאת, הן עלו לכותרות ברחבי העולם.)

"חוף אלסקה [הצפון כולו] עשוי להיראות כמו החוף של לואיזיאנה כיום, מלא באורות ספינות ובאסדות נפט", אומר סקוט בורג'רסון, חבר אורח לממשל בים במועצה ליחסי חוץ.

אולם פתיחת מי צפון אלסקה לתנועת ספינות מציבה שלל אתגרים חדשים עבור משמר החופים, האחראי לביטחון ובטיחות ממיצרי ברינג לקנדה, כ -1, 000 מיילים. איומי הביטחון לאורך קו החוף הארוך והלא-שמור של אלסקה עשויים להתגבר. יתכנו ספינות טרופות ונזילות דלק. "מיצרי ברינג יהיו נקודת החנק החדשה למשלוח עולמי", אמר לי ג'נ ברוקס. "עומדים בפנינו בעיות." בקיץ האחרון, משמר החופים ביצע מחדש את ביקוריה בכפרים באזור הארקטי כדי ללמוד על האנשים ותנאי הפעילות בצפון. היא הוקפצה בצוותים של רופאים וטרינרים וקיימה תרגילי סירות קטנות ומסוקים כדי לתרגל משימות חילוץ. אבל, ברוקס הוסיף, "אין לנו את התשתית: מגדלי רדיו, תקשורת, כל הדברים שקובעים ב -48 התחתונים יש."

מצדם, אסקימואים מאלסקה חוששים שהבעיות הכרוכות בתנועה מוגברת ישפיעו על אספקת המזון שלהם. חלק ניכר מהתזונה שלהם נובעת מכלבי ים, סוסים ולווייתנים, שעלולים להיהרג או לעקורם בגלל פעילות אנושית. (אוכל ארוז זמין אך יקר. בעיירה אחת ראיתי צנצנת מיונז עם 16 גרם במחיר של 7 $. ליטר חלב עלה 11 $.) "זה מדאיג להרהר בפיצוץ התנועה בספינות בציד קיום והגירת בעלי חיים, " אמרה ורה מטקאלף, מנהלת ועדת הנציגים של אסקימו.

אבל פחות קרח גם מאיית הזדמנות. במסגרת אמנה בינלאומית משנת 1982 המכונה "אמנת חוק הים", מדינות ארקטיות יכולות לטעון את קרקעית הים כשטח לאומי אם הם יכולים להוכיח, על ידי מיפוי קרקעית האוקיאנוס, כי האזורים הם הרחבות של מדפי היבשת שלהם. ההשלכות הן מדהימות מכיוון שמוערך 22 אחוז מכל עתודות הנפט והגז הבלתי חשופים בעולם נמצא מתחת לים הארקטי, על פי הסקר הגיאולוגי האמריקני. יועץ מדיניות האנרגיה והאוקיינוס פול קלי מכנה את ההתרחבות הפוטנציאלית "החלוקה הגדולה ביותר של אדמות על פני כדור הארץ שאפשר להתרחש אי פעם אם תוסיף טענות ברחבי העולם."

המבקרים טוענים כי ארצות הברית, שעומדת לזכות בשטח בגודל קליפורניה, עומדת מאחורי הצער במאבק לפיתוח טענות טריטוריאליות. רוסיה ונורווגיה כבר הגישו בקשות תביעה לוועדה מבוססת האו"ם שתסייע בקביעת הבעלות. רוסיה וקנדה הקפיצו את כוחות הצבא הארקטי שלהן, וקנדה התקינה חיישנים באי דבון באזור הארקטי הגבוה לאיתור אוניות סוררות.

בשנת 2007 הפילה רוסיה דגל טיטניום על קרקעית האוקיאנוס בקוטב הצפוני - מעשה שחלקו דמו בהשפעת ההתעוררות שלו לשיגור ספוטניק ב -1957. ארתור צ'ילינגרוב, המחוקק והחוקר הרוסי שהפיל את הדגל, התפאר בכך ש"הארקטי הוא שלנו. "ברוסיה יש 18 שוברי קרח ומתכננת להקים תחנות כוח צפות גרעיניות לשימוש בשטח הארקטי. לעומת זאת, בארצות הברית יש שני שוברי קרח מסוג קוטב.

למעשה, לארצות הברית לא תהיה מעט אמירה בהחלטה להגיש תביעות מקרקעין מכיוון שכמה מחברי הסנאט האמריקני, המציינים ביטחון לאומי, חסמו את האשרור של אמנת 1982 במשך יותר משני עשורים. "אם זה היה משחק בייסבול, " אמר אדמירל ברוקס, "ארצות הברית לא הייתה על המגרש, הדוכנים, ואפילו לא החניון."

"עד עכשיו הארקטי היה במצב קפוא, מילולית ובלשנית, " אמר בורסון. "ככל שמפשיר, הנושאים החדשים האלה מתגלים."

"אחוז ברובה הציד ויזהר מדובי קוטב."

ג'ון לנדרס דחף סירת מתכת לאגם מים מתוקים במרחק של שלושה מיילים דרומית לברו וסימן לי לטפס על סיפונה. הרוח הייתה נוקשה, השמש בהירה, הוויסטה מנוקדת בפרחים ארקטיים - ציפורן חתול ביצה וכותנה ארקטית. Lenters, hydroklimatologist מאוניברסיטת נברסקה, חקר כיצד אגמי טונדרה מגיבים לשינויי אקלים. כעת הוא ניגש לעבר נקודה צהובה באמצע האגם, מצוף לפיקוח על האקלים עקב תחזוקה מתוכננת.

הטונדרה היא שממה מימית עצומה ומלאה בנהרות נחשים ועשרות אלפי אגמים בצורת אליפסה התומכים באיילים, דובדבן ודובי קוטב. מהאוויר, עם העננים והערפל שלו, הוא נראה, למרבה הפלא, דומה יותר לאגן האמזונס מאשר למדבר שאחד מעמיתיו של לנטרים קרא לו ועל פי הגדרות מסוימות. (Lenters עצמו אומר רק ש"משקעים קלים. ") אבל מה המשקעים שיש, כך הסביר לנטרס, מונע לחלחל לאדמה על ידי permafrost, שכבת האדמה הקפואה שמתחילה כשני מטר מתחת לפני השטח ויורדת, בתוך צפון אלסקה, כ -2, 000 רגל. באופן גלובלי, מחזיק permafrost כ -400 ג'יגה של מתאן, אחד מגזי החממה שמזרז את התחממות כדור הארץ. כאשר הפשרת האפרפרום - שהיא החלה לעשות - אגמים יכולים להתנקז ואדמה המופשרת יכולה לשחרר מיליארדי טונות מתאן לאטמוספירה.

המלווים הושעו אל המצוף, ובאיזון על חזית הסירה, החלו לעטוף קלטת צינור סביב חלק מחוטי המצוף כדי להגן עליהם. "זו העבודה המוטה של המדע, " אמר. זרוע מסתובבת על המצוף נמדדה במהירות הרוח. לוחות סולאריים משלושת צידיו סיפקו חשמל. מכשיר בעל כיפת זכוכית על גבי קרינת אינפרא אדום נכנסת רשומה למעלה לפיקוח על השפעת החממה - עליית הטמפרטורה הנובעת מלכודת חום בגזים מסוימים, כמו פחמן דו חמצני, באטמוספרה.

המלווים אמרו כי הוא וחוקרים אחרים - בסיוע תמונות לוויין בנות עשרות שנים כמו גם התייעצויות עם אינופיאט - מבקרים באגמי טונדרה בכל האזור, צועדים בהיקף שלהם ומודדים את גודלם, עומק המים וטמפרטורתם. "הכל כאן קשור לשינויי אקלים, " אמר לנטרס, "אבל כדי להבין אותו עליכם ללמוד את הדינמיקה שבבסיס."

בבגדי ההסוואה שלו וחבליו, נראו לנטרס כמו צייד צבי כשהוא מתקן תיקוני מושבעים ונקט אמצעים כדי להגן על המצוף מפני תקיפות שונות בעשרת החודשים הבאים. נתחי קרח מנופחים עלולים לטבול אותו בחלקו, וברגע שהאגם קופא, שועל ארקטי סקרן עשוי לכרסם על חוטיו. בעודו מתמודד עם המצוף בשנה שעברה, הבחין לנטרס בשני דובי קוטב שנמצאים במרחק של רבע קילומטר משחו לעברו. דובים הם חשש מתמיד. שומרים עם רובי ציד עומדים לפעמים במשחקים בכדורגל בתיכון. (בזמן שהייתי בברו, דוב חלף על פני מפקדת BASC. אחר הוציא חתיכות מהסירה של מדען; אף אחד לא היה בפנים.) בזמן שהלנדרים עבדו, סרקתי את האופק.

המלווים אמרו כי בעוד שהוא אסף נתונים בערך כשנה, הוא כבר הופתע מכך. בדרך כלל, לדבריו, מיטות האגם משחררות חום רב במים בחורף ובאביב כפי שהם סופגים בקיץ ובסתיו. איזון זה שומר על טמפרטורות המשקעים השנתיות יציבות למדי. "אבל מה שמצאנו הוא שהחום נכנס למצב המשקעים של האגם כמעט כל השנה." מוקדם מדי להסיק מסקנות נחרצות, הוא הוסיף, "אבל טמפרטורות המים הן מחוץ לשיווי משקל עם משקעי האגם, מה שגורם כמעט מתמשך הפשרת הפרפרפר הבסיסית. האגם נגמר. "ואז הוא סובב את הסירה ופנינו חזרה לעיר לקצת מרק חם.

לווייתני ראש קשת נקראים על ידי הגולגולות הגרמיות המסיביות המאפשרות להם לפרוץ קרח לנשימה. הם יכולים לחיות עד 200 שנה; מבוגרים שוקלים עד 100 טון. ההגירות הדו-שנתיות שלהם בין ים ברינג לים הבופור המזרחי מעבירות אותם על פני בארו בכל סתיו ואביב. "הלוויתן הוא מרכזי בתרבות שלנו", אמר לי ראש העיר איטה. "האוקיאנוס והזרמים החמים יותר יקצרו באופן ניכר את עונת הלווייתנים באביב." הוא היה מודאג משינויים אפשריים בדפוסי נדידת הלווייתנים ובתנאי קרח הים; על ציידים לנסוע מעל קרח כדי להגיע לוויתנים. "ההשפעות כבר סביבנו. אנו זקוקים ליותר מדע בסיסי כדי שנוכל למדוד את ההשפעות הללו לאורך זמן. "

זו הייתה אחת הסיבות לכך - כ -20 מיילים לים - לווייתני לוויתנים וחוקרים על סיפונה של שלוש סירות קטנות רכבו על הקוצץ, מחפשים לתייג ראש קשת במכשירי רדיו. מארק באומגרטנר, ביולוג מהמוסד האוקיאנוגרפי של וודס הול, במסצ'וסטס, חיפש תשובות לאותן שאלות כמו הלווייתנים שעמדו. "אנו חושבים שהסביבה עתידה להשתנות, " אמר. "אנחנו לא בדיוק יודעים איך. זה חלק ממחקר כדי ללמוד כיצד בעלי החיים אוכלים ואיך האוכל מסודר. "אם הימים ההתחממים גורמים למזון המועדף על הלוויתנים, הלווייתנים עלולים לעקוב אחריהם - עם השלכות הרסניות עבור האסקימואים.

קארין אשג'יאן, ביולוגית אחרת של Woods Hole, הייתה באוניית אחות, אניקה מארי, שאורכה מטר וחצי, למדה קריל, חיית חרמפס שראשי קשת אוכלים. כמויות אדירות של קריל נערמות על המדף היבשתי ליד בארו בכל שנה בסתיו. הקריל נדחף על ידי זרמי ים ורוח, שניהם יכולים להיות מושפעים מדפוסי מזג האוויר. "אנחנו רוצים לדעת אם יהיה פחות או יותר קריל עם התחממות האקלים", הסביר אשג'יאן. היא אמרה שהמחקר שלה בן חמש עדיין היה חדש מכדי להסיק מסקנות נחרצות: "הארקטי משתנה כל כך מהר שכשמדובר ביסודות לימוד, יתכן שהתחלנו מאוחר מדי."

במחקר שלישי הנוגע לראשי חרטום, קייט סטפורד, צלמת אוקיינוס מאוניברסיטת וושינגטון, הגיעה לברו לשירותי ההידרופונים, או המיקרופונים התת-מימיים, היא הכניסה למים שנה לפני כן. היא עקבה אחר קולות - מגלים, יונקים ימיים, שבירת קרח ומעברת ספינות.

"יונקים ימיים משתמשים בסאונד כדי לתקשר ולנווט, " אמרה. "כשהמים מכוסים קרח, הם די שקטים שם למטה. במהלך התפרקות האביב הוא מרעיש. אם הקרח הופך להיות דק יותר בחורף או ייעלם, יתכן שיהיה קשה יותר לבעלי חיים לתקשר. "

נציגי Shell Oil, בעיר לשימוע בנושא קידוחי חיפושים מוצעים בים צ'וצ'י, מעוניינים גם הם בראש ראשי חרטום. ניסיונותיו של Shell לקדוח בים הבופור נחסמו על ידי צו מניעה של בית משפט בשנת 2007, אז הגישה קואליציה של אנשי איכות הסביבה, קבוצות ילידיות ומרכז המדרון הצפוני. הקואליציה ציטטה את ההשפעות על היונקים הימיים, במיוחד לווייתני מצח, מהקידוח. (לחברה יש אישור ממחלקת הפנים לקדוח בקיץ הקרוב, אך קבוצות סביבתיות ומקוריות מאתגרות את התוכנית.)

החששות מלווייתנים הולכים ללב מערכת היחסים בין מדענים ותושבי בארו. בשנת 1977 הודיעה נציבות הלווייתנים הבינלאומית, שציטטה מחקרים שהראו שראשי חרטום הם מין בסכנת הכחדה, אסרה על ציד הלווייתנים של אסקימו במדרון הצפוני. אולם תושבי בארו אמרו כי ראו שפע של ראש קשת, והפגנותיהם הובילו למחקר חדש על אוכלוסיית הלווייתנים. האיסור הוחלף במכסה לאחר חצי שנה.

ריצ'רד גלן הוא לוויתן ואיש עסקים, וסגן נשיא התאגיד האזורי Arctic Slope (ASRC), ארגון למטרות רווח בבעלות בעלי המניות של חברת אינופיאט. יחד עם מנהיגים אחרים בקהילה, עזר גלן למצוא את BASC, המציע למדענים חלל מעבדה, טלפונים סלולריים, צוות תמיכה וסביבה בה החוקרים בסופו של דבר משתפים פעולה במחקרים. "זו עיר של מומחי קרח, " אמר לי גלן. "התפקיד שלנו הוא לרשום מלאי תנאים. שים את זה יחד עם המדע וההבדלים התרבותיים נעלמים. זה הופך לשני מכונאים טובים המדברים על מכונית. "

עוד בשנת 1973, המינהל האוקיאני והאווירה האווירית (NOAA), הסוכנות הפדרלית האחראית לחיזוי שינויים בסביבת כדור הארץ, בחרה את בארו כאחד מחמישה נקודות מפתח בעולם כדי לבצע מחקרי בסיס אטמוספרי. דן אנדרס, שניהל את מתקן בארו של הסוכנות במשך 25 שנה עד 2009, "רצינו מקומות שרחוקים ממקורות גזים תעשייתיים גדולים שעדיין לא היו כל כך מרוחקים עד שאי אפשר להגיע אליהם."

כיום, חיישנים במצפה הכוכבים בארו של NOAA - בעיקרון סט של בניינים דמויי קרוואן מלאים בציוד מדעי, המונחים על ערמות מעל טונדרה - מרחרחים את האוויר באוזון, פחמן דו חמצני, גזים אחרים וזיהום, שחלקם נובע ממפעלים סיניים אלפי רחוק מאוד. בקיץ, פחמן דו חמצני נספג על ידי יערות בוריים ברוסיה וקנדה. בסתיו הצמחייה מתה והפחמן הדו-חמצני משתחרר חזרה לאוויר. תנודה זו הינה התנודה הגדולה ביותר על פני כדור הארץ והיא דמתה לנשימה של כדור הארץ.

בתוך קרוואן אחד, ג'ון דייסי, ביולוג של Woods Hole, התקין ציוד למדידת דימתיל-סולפיד, מדענים משתמשים בו כדי לעקוב אחר היווצרותם של חלקיקים הנקראים אירוסולים באטמוספרה. "כמו קרח או שלג, אירוסולים יכולים לשקף את חום השמש בחלל, " אמרה מדעני המחקר NOAA, אן ג'פרסון. במקרים אחרים, "כמו משטח אוקיינוס כהה, הם יכולים לספוג את חום השמש." ג'פרסון כיול מכשירים לניטור עננים וארוסולים, חלק ממחקר על התפקיד של גורמים אלה בהתחממות וקירור.

בהתבסס על מחקר שנערך ב Barrow, אנו יודעים כעת כי הממוצע השנתי של הפחמן הדו-חמצני באטמוספרה עלה באזורים הארקטיים ב -16 אחוזים בין 1974 ל -2008 וכי מתאן גדל בממוצע 5 אחוזים בין 1987 ל -2008, לפי רוס שנל סגן מנהל חטיבת המעקב הגלובלית של NOAA. השלג נמס כתשעה ימים מוקדם יותר בשנה מאשר בשנות השבעים.

שלג וקרח עוזרים להסביר מדוע "שינוי קטן בטמפרטורה בארקטי יכול לגרום לשינויים גדולים יותר מאשר בקווי הרוחב התחתונים", אמר אנדרס. השלג משקף אור שמש; ברגע שהוא נמס, יותר אנרגיה נספגת על ידי האדמה, וממיסה עוד יותר שלג. "כל מה שעתיד לקרות בשאר העולם קורה קודם ובמידה הגדולה ביותר בארקטי, " אמר אנדרס. "הארקטי הוא מראה העולם."

צ'סטר נונגוווק, נושא הדואר המזחזע האחרון בארצות הברית, הוא בן 76 ופרש. לאחרונה הוא שרד מפרצת מוחית, אך הוא נראה חזק וערנות כשפגשתי אותו בסאבונגה, כפר המונה כ -700 איש באי סנט לורנס, אוסף של 90 קילומטרים של הרים וטונדרה בים ברינג. נואונגוווק, שעדיין ציד לוויתנים, הראה לי ספר שחיבר יחד, צופה בקרח ומזג אוויר בדרכנו, המתעד את תצפיות האסקימו על עולם הטבע. ואז הוא העביר לי שיעור בשפת הקרח.

מקלוקסטק, הוא אמר, הוא מילה של יופיק אסקימו עבור קרח יציב ומעט גבשוש, המסוגל להחזיק סירה על פניו. יש פחות maklukestaq של מאוחר. אילוליגה מתייחס לעוגות קרח קטנות או בינוניות, גדולות מספיק כדי לתמוך בזר. נוטמטק - צף קרח עבה וסמיך - בטוחים לצייד כלבי ים או לוויתן. טפאן הוא קרח שבור שנופח על ידי רוח על קרח מוצק, מסוכן ללכת עליו.

בסך הכל, בשפת היופיק יש כמעט 100 מילים לקרח. הווריאציות העדינות שלהן, שהועברו מילולית לאורך אלפי שנים - שום שפת אסקימו כתובה לא הייתה קיימת עד לפני כמאה שנה - יכולות להיות חיים או מוות עבור אלה המסתכנים מעל האוקיאנוס הקפוא, אגם הטונדרה או הנהר. זקנים הם מאגרי ידע. תצלומיהם תלויים בבתי ספר, כמו תמונותיהם של נשיאים ב -48 התחתונים. אבל במקומות מסוימים, כך נאמר לי, התנאים השתנו עד כדי כך שהזקנים החלו לפקפק בידע הקרח שלהם.

"העולם מסתובב עכשיו מהר יותר, " אמר נונגוווק, לפיו לקחתי אותו להתכוון שמזג האוויר והקרח הפכו פחות צפויים.

בנו של צ'סטר, מילטון נונגוווק, בן 49, הוא מזכיר מועצת השבט המקומית לשעבר. הוא הראה אותי סביב סבווונגה בטרקטורון, בשלב מסוים שלף מדריך שדה של סיבלי לציפורי צפון אמריקה. הוא אמר שכל כך הרבה סוגים חדשים של ציפורים מופיעים, תושבי הכפר זקוקים לספר הדרכה כדי לזהות אותם.

כשנסענו לחוף, הצביע מילטון על סדרה של קופסאות עץ גדולות שהוצבו עמוק בחלל האפרפרוסט לאחסון בשר נזר קפוא - אוכל חורפי. הוא שלף הצדה של דלת ובחושך שמתחתיו ראיתי חתיכי בשר בין ברק כפור. אבל גם שם היה רטוב.

"זה נמס, " אמר מילטון. "זה מעולם לא עשה את זה. אם הוא מתחמם מדי, האוכל יתקלקל. "

בחזרה בארו, יצא לי לנסוע עם נהג מונית מתאילנד. "אני כאן כי אני אוהב שלג, " הוא אמר לי. אכלתי ארוחת ערב במסעדת פפה בצפון המסעדה הגבול המקסיקני. בחצות מצאתי את עצמי ליד מגרש הלהקה בו הופיעה להקת רוק, הברוטונים, עבור אנשים שאולי תייגו ראש קשת מוקדם יותר באותו היום.

ביום האחרון שלי, ריצ'רד גלן לקח אותי בסירה קטנה לצומת הים של צ'וצ'י ובופור. חותמות צצו במים. גלן התבונן בשמיים, מוכן לחזור לאחור אם מזג האוויר יתגבש. דפדפנו דרך מתנפחים בגובה של מטר וחצי לפוינט בארו, הקצה הצפוני ביותר של יבשת צפון אמריקה. על החוף, סימנים סרטים כתומים שטח קבורה עתיק. לאחר שנמצא שלד בשנת 1997, זקני הקהילה נתנו אישור לאן ג'נסן, אנתרופולוגית עם חברת Ukpeagvik Inupiat, המטפלת בתארים באדמות הכפר, לחפור את שרידי 73 הקבורות האחרות ובעזרת תלמידי תיכון בארו., העבירו אותם לבית הקברות של בארו.

גלן אמר שלמרות שלא היה נראה קרח כרגע, אך בקרוב הוא יתחיל להיווצר. הוא דיבר על זה באהבה, בדרך שבה מטייל ורמונט עשוי לדון בצבע העלים באוקטובר או איכר איווה נמשך על תירס. גלן אמר שיום אחד, לפני כמה שנים, הוא צפה בים עוברים מנוזל לקרח במהלך טיול של 12 מייל.

זמן מה בסביבות אוקטובר, הוא אמר, הגלים שעוברים עכשיו על החוף יהפכו לרפויים, כמו "Slurpee לא מטושטש." ואז, ככל שהטמפרטורות יירדו, הרפש יתקפל ויתקשח. עוד יותר קר והאוקיאנוס ישבר כנגד עצמו ויוצר רכסי הרים של קרח "כמו טקטוניקת צלחות בקנה מידה קטן יותר." השלג היה מכסה אותו, ובאביב הקרח היה נחלש. "אתה יכול להבחין בזה ולהריח אותו. החיות יודעות זאת. "לבסוף, הלווייתנים, כלבי הים והברווזים היו מתחילים לחזור לברו.

ככה זה תמיד קרה. ככה זה היה אמור לקרות. כשמזג האויר המחמיר החמיר פנימה, גלן הפנה את הסירה לחוף. הוא לא דאג, אמר. הוא היה מתמודד עם שינויי אקלים בדיוק כפי שהתמודד עם שינויים אחרים שראה. "יתכן ונצטרך ללמוד כמה דפוסי מזג אוויר חדשים, " אמר. "אבל תמיד יש לנו."

בוב רייס הוא סופר ניו יורק. ספרו הסערה הקרובה מתעד את האירועים הקשורים להתחממות כדור הארץ.

בארו הטמפרטורות בחורף היו נמוכות בממוצע בכמה מעלות מכפי שהיו רק לפני כמה עשורים. (מלאי אלסקה)

מדענים יורדים על העיר בארסו בארו מאז 1973. אנדרטה זו העשויה מעצמות לוויתן היא לשייטים אבודים. (סוכנות הידיעות AP)

"מבט למטה דרך חלון קטן ראיתי עיר בצורת משולש מחובקת את שפת היבשת בצומת הים של צ'וצ'י ובופור, " כותב הסופר בוב רייס על השקפתו על בארו. (פול אנדרו לורנס)

מאות מגלי אירופה מתו בחיפוש אחר מעבר צפון-מערבי (קו כחול במפה). בשנים האחרונות כל כך הרבה קרח ים נמס בקיץ עד שמספר ספינות שייט ניווטו במעבר. (גילברט גייטס)

"מישהו צריך לפקח על תנועת אוניות חדשה", אומר ראש העיר אדוארד איטה. (בוב רייס)

מזג אוויר חם יותר ממיס גם קרח שמגן בדרך כלל על החוף, ומעלה את הסיכון לשיטפונות. (לוסיאן קרא)

עמים הגובלים בקוטב הצפוני - כולל ארצות הברית, רוסיה, קנדה ונורבגיה - מרוצים לתבוע טריטוריה מתחת לאוקיאנוס הארקטי. (תמונות RTR של ערוץ רוסי / AP)

מתקנים מדעיים בארו מסייעים בהמשך המחקרים על הגיאולוגיה של הארקטי ומדריכים טענות טריטוריאליות. (בוב רייס)

חותך משמר החופים האמריקני הילי מסייע לסייע בחקר הגיאולוגיה של הארקטי. (סוכנות הידיעות AP)

עבודות שדה באזור הארקטי נוטות להיות קרות, לא נוחות וקצת מייגעות. ג'ון לנדרס וסנדרה ג'ונס פורסים מצוף לניטור אקלים. (בוב רייס)

דובי הקוטב מהווים סכנה בכפר בארו ובכפרי אלסקה החופים האחרים. אך ככל שמזג האוויר חם יותר נמס את קרח הים, לדובי הקוטב ולמינים אחרים שצדים מהקרח יש משימה קשה יותר להגיע לטרף שלהם. (קאט וויד / סן פרנסיסקו כרוניקה / קורביס)

וואלרוסים מתים על ים צ'וצ'י. (סוכנות הידיעות AP)

לוויתנים של ראש קשת הם מקור מזון עיקרי עבור הילידים האלסקנים. מדענים בארו בוחנים את דפוסי הנדידה של הלווייתנים, כמו גם את שפע הקיליל שמאכיל את ראש החרטום מעל בארו בכל שנה. (דניס סקוט / קורביס)